Pertempuran Savannah telah berjuang 16 September sampai 18 Oktober 1779, selama Revolusi Amerika (1775-1783). Pada 1778, panglima Inggris di Amerika Utara, Mayor Jenderal Sir Henry Clinton, mulai mengalihkan fokus konflik ke koloni selatan. Perubahan strategi ini didorong oleh keyakinan bahwa dukungan Loyalis di wilayah tersebut secara signifikan lebih kuat daripada di Utara dan akan memfasilitasi perebutan kembali. Kampanye tersebut akan menjadi upaya besar Inggris kedua di wilayah tersebut karena Clinton telah berusaha merebut Charleston, SC pada bulan Juni 1776, tetapi gagal ketika pasukan angkatan laut Laksamana Sir Peter Parker dipukul mundur oleh tembakan dari anak buah Kolonel William Moultrie di Fort Sullivan. Langkah pertama dari kampanye Inggris yang baru adalah merebut Savannah, GA. Untuk mencapai hal ini, Letnan Kolonel Archibald Campbell dikirim ke selatan dengan kekuatan sekitar 3.100 orang.
Tentara & Komandan
Prancis & Amerika
- Mayor Jenderal Benjamin Lincoln
- Wakil Laksamana Comte d’Estaing
- 42 kapal, 5.052 orang
Inggris
- Brigjen Agustinus Prevost
- 3.200 orang
Menyerang Georgia
Mencapai Georgia, Campbell akan bergabung dengan kolom yang bergerak ke utara dari St. Augustine dipimpin oleh Brigadir Jenderal Augustine Prevost. Mendarat di Perkebunan Girardeau pada tanggal 29 Desember, Campbell menepis pasukan Amerika. Mendorong menuju Savannah, dia mengapit dan mengarahkan pasukan Amerika lainnya dan merebut kota. Bergabung dengan Prevost pada pertengahan Januari 1779, kedua pria itu mulai menyerbu pedalaman dan melakukan ekspedisi melawan Augusta. Mendirikan pos terdepan di wilayah tersebut, Prevost juga berusaha merekrut Loyalis lokal ke bendera tersebut.
Gerakan Sekutu
Selama paruh pertama tahun 1779, Prevost dan rekannya dari Amerika di Charleston, SC, Mayor Jenderal Benjamin Lincoln, melakukan kampanye kecil di wilayah antar kota. Meskipun sangat ingin mendapatkan kembali Savannah, Lincoln memahami bahwa kota itu tidak dapat dibebaskan tanpa dukungan angkatan laut. Memanfaatkan aliansi mereka dengan Prancis, kepemimpinan Amerika berhasil membujuk Wakil Laksamana Comte d’Estaing untuk membawa armada ke utara akhir tahun itu. Menyelesaikan kampanye di Karibia yang membuatnya menangkap St. Vincent dan Grenada, d’Estaing berlayar ke Savannah dengan 25 kapal garis dan sekitar 4.000 infanteri. Menerima kabar tentang niat d’Estaing pada tanggal 3 September, Lincoln mulai membuat rencana untuk berbaris ke selatan sebagai bagian dari operasi gabungan melawan Savannah.
Sekutu Tiba
Untuk mendukung armada Prancis, Lincoln berangkat dari Charleston pada 11 September dengan sekitar 2.000 orang. Terkejut dengan kemunculan kapal-kapal Prancis di Pulau Tybee, Prevost mengarahkan Kapten James Moncrief untuk meningkatkan pertahanan Savannah. Memanfaatkan tenaga kerja orang kulit hitam yang diperbudak, Moncrief membangun serangkaian pekerjaan tanah dan benteng di pinggiran kota. Ini diperkuat dengan senjata yang diambil dari HMS Fowey (24 senjata) dan HMS Rose (20). Pada 12 September, d’Estaing mulai mendaratkan sekitar 3.500 orang di Perkebunan Beaulieu di Sungai Vernon. Berbaris ke utara ke Savannah, dia menghubungi Prevost, dia menuntut agar dia menyerahkan kota itu. Bermain untuk waktu, Prevost meminta dan diberikan gencatan senjata 24 jam untuk mempertimbangkan situasinya. Selama ini, dia memanggil kembali pasukan Kolonel John Maitland di Beaufort, SC untuk memperkuat garnisun.
Pengepungan Dimulai
Salah percaya bahwa kolom Lincoln yang mendekat akan berurusan dengan Maitland, d’Estaing tidak berusaha untuk menjaga rute dari Pulau Hilton Head ke Savannah. Akibatnya, tidak ada pasukan Amerika atau Prancis yang memblokir rute Maitland dan dia mencapai kota dengan selamat sebelum gencatan senjata berakhir. Dengan kedatangannya, Prevost secara resmi menolak untuk menyerah. Pada tanggal 23 September, d’Estaing dan Lincoln memulai operasi pengepungan terhadap Savannah. Mendarat artileri dari armada, pasukan Prancis memulai pengeboman pada 3 Oktober. Ini terbukti sangat tidak efektif karena bebannya jatuh di kota daripada benteng Inggris. Meskipun operasi pengepungan standar kemungkinan besar akan berakhir dengan kemenangan, d’Estaing menjadi tidak sabar karena dia mengkhawatirkan musim badai dan peningkatan penyakit kudis dan disentri di armada.
Kegagalan Berdarah
Terlepas dari protes dari bawahannya, d’Estaing mendekati Lincoln tentang penyerangan garis Inggris. Bergantung pada kapal dan orang laksamana Prancis untuk melanjutkan operasi, Lincoln terpaksa setuju. Untuk penyerangan itu, d’Estaing berencana meminta Brigadir Jenderal Isaac Huger melakukan tipuan terhadap bagian tenggara pertahanan Inggris sementara sebagian besar pasukan menyerang lebih jauh ke barat. Fokus dari penyerangan itu adalah benteng Spring Hill yang dia yakini diawaki oleh milisi Loyalis. Sayangnya, seorang pembelot memberi tahu Prevost tentang hal ini dan komandan Inggris memindahkan pasukan veteran ke daerah tersebut.
Maju tepat setelah fajar pada tanggal 9 Oktober, anak buah Huger terhenti dan gagal melakukan pengalihan yang berarti. Di Spring Hill, salah satu kolom sekutu terperosok ke rawa di barat dan terpaksa mundur. Akibatnya, serangan itu tidak memiliki kekuatan yang dimaksudkan. Melonjak ke depan, gelombang pertama menghadapi tembakan keras Inggris dan mengalami kerugian yang signifikan. Selama pertempuran, d’Estaing dipukul dua kali dan komandan kavaleri Amerika Count Casimir Pulaski terluka parah.
Gelombang kedua pasukan Prancis dan Amerika lebih berhasil dan beberapa, termasuk yang dipimpin oleh Letnan Kolonel Francis Marion, mencapai puncak tembok. Dalam pertempuran sengit, Inggris berhasil memukul mundur para penyerang sekaligus menimbulkan banyak korban. Tidak dapat menerobos, pasukan Prancis dan Amerika mundur setelah satu jam pertempuran. Mengelompokkan kembali, Lincoln kemudian ingin mencoba serangan lain tetapi ditolak oleh d’Estaing.
Akibat
Kerugian Sekutu di Pertempuran Savannah berjumlah 244 tewas, 584 luka-luka, dan 120 ditangkap, sedangkan komando Provost menderita 40 tewas, 63 luka-luka, dan 52 hilang. Meskipun Lincoln mendesak untuk melanjutkan pengepungan, d’Estaing tidak mau mempertaruhkan armadanya lebih jauh. Pada tanggal 18 Oktober, pengepungan ditinggalkan dan d’Estaing meninggalkan daerah tersebut. Dengan kepergian Prancis, Lincoln mundur kembali ke Charleston dengan pasukannya. Kekalahan tersebut merupakan pukulan bagi aliansi yang baru didirikan dan sangat mendorong Inggris dalam memajukan strategi selatan mereka. Berlayar ke selatan pada musim semi berikutnya, Clinton mengepung Charleston pada bulan Maret. Tidak dapat keluar dan tanpa bantuan yang diharapkan, Lincoln terpaksa menyerahkan pasukannya dan kota pada bulan Mei itu.
