Air laut naik secara teratur dua kali sehari secara berkala. Fenomena periodik naik turunnya permukaan laut secara bergantian ini dikenal sebagai pasang surut.
Pasang surut dihasilkan sebagai interaksi gravitasi bumi, bulan, dan matahari. Sifat dan besarnya pasang surut bervariasi dari satu tempat ke tempat lain.
Faktor-Faktor yang Mengontrol Sifat dan Magnitudo Pasang:
- Pergerakan bulan dalam kaitannya dengan bumi.
- Perubahan posisi matahari dan bulan terhadap bumi.
- Distribusi air yang tidak merata di seluruh dunia.
- Penyimpangan dalam konfigurasi lautan.
Kontras ketinggian pasang surut dapat ditunjukkan dengan contoh di Okha (Gujarat) dengan tinggi pasang surut 2,5 meter dan Teluk Fundy (AS) dengan tinggi pasang surut antara 15 dan 18 meter.
Mekanisme Pembentukan Pasang:
Interaksi gravitasi bulan, matahari dan bumi bertanggung jawab atas terjadinya pasang surut. Matahari, karena ukurannya yang lebih besar, seharusnya menarik lebih banyak, tetapi karena jaraknya yang lebih jauh dari bumi, tidak dapat memberikan banyak pengaruh. Bulan, di sisi lain, meskipun ukurannya jauh lebih kecil dari matahari, relatif dekat dengan bumi, dan dengan demikian mampu menarik lebih dari matahari.
Oleh karena itu bulan memberikan pengaruh terkuat pada pasang surut. Kekuatan pasang surut bulan dua kali lebih kuat dari matahari. Jadi, di permukaan bumi (Gbr. 3.11), tarikan gravitasi maksimum di ‘A’, lebih sedikit di ‘B’, dan paling sedikit di ‘C’ (Gbr. 3.11-A). Namun ‘C juga mengalami tidal bulge. Ini karena ‘C’ juga mengalami gaya sentrifugal yang kuat (Gbr. 3.11-B).
Posisi bulan dalam kaitannya dengan bumi menentukan besarnya pasang surut. Jadi, pada bulan purnama dan bulan baru, bulan dan matahari hampir sejajar dengan bumi. Oleh karena itu, mereka mengerahkan daya tarik gabungan mereka di bumi. Oleh karena itu, pada dua hari ini pasang surutnya paling tinggi dan dikenal sebagai pasang surut musim semi.
Demikian pula, saat bulan berada pada kuartal pertama dan terakhir, matahari dan bulan berada pada sudut siku-siku terhadap pusat bumi. Daya tarik matahari dan bulan cenderung saling menyeimbangkan. Akibatnya, pasang surut dengan amplitudo terendah terjadi. Ini dikenal sebagai pasang perbani (Gbr. 3.11-C)
Meskipun pasang surut terjadi dua kali sehari, intervalnya tidak tepat 12 jam. Sebaliknya, mereka terjadi secara berkala 12 jam dan 25 menit. Ini karena bulan berputar mengelilingi bumi dari barat ke timur, dan setiap hari bergerak sedikit ke timur jika diamati dari tempat yang sama di bumi pada waktu yang sama selama dua hari berturut-turut. Jeda waktu ini menjelaskan interval pasang surut 12 jam 25 menit, karena pasang surut terjadi dua kali sehari. Tempat di Inggris—Southampton—mengalami pasang surut empat kali sehari. Ini terjadi karena Laut Utara dan Selat Inggris mendorong air pada interval yang berbeda (Gbr. 3.12).
Pasang surut juga terjadi di teluk. Teluk dengan bagian depan yang lebar dan bagian belakang yang sempit mengalami pasang yang lebih tinggi. Pergerakan air masuk dan keluar ke jurang melalui saluran disebut arus pasang surut. Ketika air pasang memasuki muara sungai yang sempit dan dangkal, bagian depan gelombang pasang tampak vertikal karena penimbunan air sungai, melawan gelombang pasang dan gesekan dasar sungai.
Puncak pasang berhidung curam terlihat seperti dinding vertikal air yang mengalir deras ke hulu dan dikenal sebagai lubang pasang surut. Kondisi yang menguntungkan untuk lubang pasang surut termasuk kekuatan gelombang pasang yang masuk, kemiringan dan kedalaman saluran dan aliran sungai. Di India, lubang pasang surut umum terjadi di Sungai Hooghly.
Signifikansi Pasang:
- Pasang surut umumnya membantu membuat beberapa sungai dapat dilayari untuk kapal laut. London dan Calcutta telah menjadi pelabuhan penting karena sifat pasang surut muara Sungai Thames dan Hooghly.
- Pasang surut juga membersihkan sedimen yang dibawa oleh sungai sehingga menghambat proses pembentukan delta.
- Gaya pasang surut juga dapat digunakan sebagai sumber pembangkit listrik. Prancis dan Jepang, misalnya, memiliki pembangkit listrik yang mengubah energi pasang surut menjadi listrik.
