Baca artikel ini untuk mempelajari tentang terumbu karang: kondisi ideal, jenis dan teori asal usul karang:
Karang hanyalah batuan berkapur, terbentuk dari kerangka hewan laut kecil, yang disebut polip. Polip mengekstrak garam kalsium dari air laut untuk membentuk kerangka keras yang melindungi tubuh lunaknya.
Kerangka ini memunculkan karang. Karang hidup dalam koloni yang menempel di dasar laut yang berbatu. Generasi baru berkembang pada kerangka polip mati. Kerangka tubular tumbuh ke atas dan ke luar sebagai massa batu berkapur yang disemen, secara kolektif disebut karang. Batuan dangkal yang diciptakan oleh pengendapan ini disebut karang. Terumbu ini kemudian berkembang menjadi pulau-pulau.
Karang Terjadi dalam berbagai bentuk dan warna, tergantung pada sifat garam atau penyusunnya. Perkembangan karang yang progresif muncul di permukaan laut dalam berbagai bentuk selama periode waktu tertentu. Tumbuhan laut kecil (alga) juga menyimpan kalsium karbonat, sehingga berkontribusi terhadap pertumbuhan karang.
Kondisi Ideal untuk Pertumbuhan Karang:
- Karang tumbuh subur di perairan tropis—antara garis lintang 30°LU dan 30°S.
- Kedalaman yang ideal untuk pertumbuhan karang adalah 45 m sampai 55 m di bawah permukaan laut, dimana tersedia sinar matahari yang melimpah.
- Suhu air harus sekitar 20°C.
- Air asin yang jernih cocok untuk pertumbuhan karang, sedangkan air tawar dan air yang sangat asin berbahaya bagi pertumbuhan polip.
- Pasokan oksigen yang cukup dan makanan laut mikroskopis, yang disebut plankton, sangat penting untuk pertumbuhan dan kelangsungan hidup. Karena pasokan makanan lebih melimpah di sisi laut, karang tumbuh lebih cepat di sisi laut.
Jenis Fitur Karang:
Tergantung pada lokasinya, karang memunculkan berbagai formasi, seperti karang tepi, karang penghalang dan atol.
1. Karang Tepi:
Ini adalah platform karang yang melekat pada pantai benua atau pulau, terkadang dipisahkan oleh laguna atau saluran yang sempit dan dangkal (Gbr. 3.14). Terumbu tepi berjalan sebagai sabuk sempit, selebar 0,5 km hingga 2,5 km. Jenis terumbu karang ini tumbuh dari dasar laut dalam dengan sisi ke arah laut yang landai ke laut dalam.
Polip karang tidak memanjang ke luar karena peningkatan kedalaman yang tiba-tiba dan besar. Permukaan fringing reef kasar karena ditutupi dengan sisa-sisa karang yang membentuk zona boulder atau rataan terumbu. Karang tepi dapat dilihat di kepulauan New Hebrides Society di lepas pantai Australia dan lepas pantai selatan Florida (Gbr. 3.15).
2. Karang Penghalang:
Ini adalah yang terbesar dari tiga terumbu karang, terbentang ratusan kilometer dan lebarnya beberapa kilometer. Itu memanjang sebagai cincin yang rusak dan tidak beraturan di sekitar pantai atau pulau, berjalan hampir sejajar dengannya. Karang penghalang dicirikan oleh letak karang yang jauh dari pantai dengan laguna yang lebih luas dan lebih dalam, yang terkadang bergabung dengan air laut melalui satu atau lebih saluran yang memotong karang penghalang.
Karang penghalang sangat tebal, bahkan di bawah 180 meter dari permukaan dengan sisi ke arah laut miring tajam ke laut dalam. Permukaan karang penghalang ditutupi dengan puing-puing karang, bongkahan batu dan pasir (Gambar 3.14).
Contoh paling terkenal dari jenis terumbu ini adalah Great Barrier Reef di lepas pantai timur laut Australia, yang memiliki panjang 1900 km dan lebar 160 km (Gbr. 3.15).
3. Atol:
Ini adalah cincin seperti karang, yang sebagian atau seluruhnya menutupi laguna. Laguna mungkin memiliki permukaan yang datar, tetapi sisi karang yang mengarah ke laut miring tajam ke laut dalam. Laguna memiliki kedalaman 80-150 meter dan dapat bergabung dengan air laut melalui sejumlah saluran memotong karang.
Atol terletak sangat jauh dari platform laut dalam, di mana fitur kapal selam dapat membantu pembentukan atol, seperti pulau terendam atau kerucut vulkanik yang dapat mencapai tingkat yang sesuai untuk pertumbuhan karang.
Sebuah atol dapat memiliki salah satu dari tiga bentuk berikut:
- Atol sejati—terumbu karang melingkar yang mengelilingi laguna tanpa pulau;
- Sebuah atol yang mengelilingi sebuah laguna dengan sebuah pulau;
- Pulau karang atau pulau atol yang sebenarnya adalah terumbu karang atol yang terbentuk dari proses erosi dan pengendapan gelombang dengan tajuk pulau yang terbentuk di atasnya.
Atol jauh lebih umum di Pasifik daripada lautan lainnya. Atol Fiji dan atol Funafuti di Pulau Ellice adalah contoh atol yang terkenal. Sejumlah besar atol juga terdapat di pulau Lakshadweep.
Teori tentang Asal Usul Karang:
Berbagai teori telah dikemukakan untuk menjelaskan cara asal usul terumbu karang, dengan mempertimbangkan fluktuasi permukaan laut Pleistosen dan stabilitas tanah yang bersangkutan. Fakta terakhir menganalisis tiga kondisi—pulau yang tenggelam, pulau yang tidak bergerak, dan daratan yang muncul dengan terumbu karang di sepanjangnya.
Dari ketiga jenis terumbu karang, terumbu karang tepi mungkin yang paling sederhana dan paling mudah dijelaskan. Karang di masa lalu membentuk dirinya sendiri di sepanjang struktur kapal selam yang sesuai, dengan kedalaman 30 depa (sekitar 50 meter). Pertumbuhan ke atas, bagaimanapun, berhenti ketika terumbu mencapai tingkat air surut karena polip karang tidak tahan lama terpapar atmosfer, tetapi pertumbuhan ke luar menuju laut terus berlanjut.
Bahan yang terkikis oleh gelombang akibatnya diendapkan di permukaannya. Asal usul dua terumbu lainnya, penghalang dan atol, tidak mudah dijelaskan. Oleh karena itu, ada berbagai pandangan tentang asal mereka.
Teori Subsidensi Darwin:
Teori ini dikemukakan oleh Charles Darwin pada tahun 1837 dan dimodifikasi pada tahun 1842, selama pelayarannya di Beagle ketika menjadi jelas baginya bahwa polip karang hanya dapat tumbuh di perairan dangkal.
Darwin berasumsi bahwa di sepanjang platform yang sesuai, polip karang berkumpul bersama dan tumbuh ke atas menuju permukaan air yang rendah. Karang yang dihasilkan, dalam kondisi stabil ini, akan menjadi karang tepi. Tetapi, pada saat yang sama, menurut asumsi Darwin, dasar laut dan daratan yang menonjol di laut karang mulai tenggelam, dan karang hidup menemukan diri mereka di perairan yang lebih dalam. Oleh karena itu, dorongan untuk tumbuh ke atas dan ke luar akan diimbangi dengan penurunan muka tanah.
Akibatnya, Darwin mendalilkan bahwa terumbu karang tepi, terumbu penghalang, dan atol hanyalah tiga tahap dalam pertumbuhan evolusioner terumbu (Gambar 3.16). Saat daratan menyusut, karang tepi akan tumbuh ke atas dan ke luar, menghasilkan pembentukan laguna yang dangkal.
Penurunan lebih lanjut akan mengubahnya menjadi karang penghalang dengan laguna yang luas dan relatif lebih dalam. Lebar terumbu bertambah karena pertumbuhan cepat terumbu dan pengendapan puing-puing karang di sepanjang itu. Tahap terakhir dari perendaman (sebanding dengan ribuan kaki) mengakibatkan hilangnya sebagian atau seluruh daratan dan keberadaan cincin karang yang menutupi laguna.
Terlepas dari penurunan yang terus berlanjut, Darwin menyatakan bahwa kedangkalan laguna disebabkan oleh pengendapan sedimen dari tanah yang surut di dekatnya. Oleh karena itu, laguna selalu datar dan dangkal.
Teori ini, meskipun sederhana dalam penyajiannya, menyiratkan bahwa karang penghalang dan atol hanya dapat terjadi di daerah tergenang air, dan sejumlah besar ketebalan vertikal bahan karang terutama disebabkan oleh penurunan tanah dan pertumbuhan polip karang yang naik ke atas. .
Bukti yang Mendukung Teori:
Ada banyak bukti penurunan muka tanah di daerah karang. Misalnya lembah terendam di timur Indonesia dan kawasan pesisir Queensland. Seandainya tidak terjadi penurunan muka tanah, sedimen yang dihasilkan dari erosi terumbu karang akan memenuhi laguna dan menyebabkan kematian karang.
Material yang dihasilkan oleh erosi terus terakumulasi di dasar laguna yang surut. Itu sebabnya lagunanya dangkal. Selama pengeboran eksperimental, yang dilakukan hingga kedalaman 340 m di atol pulau Funafuti, karang mati ditemukan di kedalaman tersebut.
Hanya subsidensi yang dapat menjelaskan keberadaan karang pada kedalaman ini karena umumnya karang tidak dapat tumbuh di bawah 100 meter. Juga, karang mati ini menunjukkan bukti bahwa mereka telah ‘dolomit’ yang hanya mungkin terjadi di perairan dangkal. Semua bukti ini membuktikan teori subsidensi.
Bukti terhadap Teori Subsidensi:
Banyak ilmuwan, seperti Agassiz dan Semper, berpendapat bahwa karang telah berkembang di tempat-tempat yang tidak ada bukti amblesan. Timor adalah salah satunya. Demikian pula, laguna, dengan kedalaman 40m hingga 45m dan lebar beberapa kilometer, tidak dapat dijelaskan atas dasar penurunan muka tanah.
Juga, timbul pertanyaan mengapa terjadi penurunan muka tanah yang seragam di daerah tropis dan sub-tropis dan tidak demikian di daerah lain. Kuenon telah menggambarkan beberapa daerah di mana terumbu karang tepi dan penghalang ditemukan berdekatan satu sama lain.
Hal ini tidak mungkin terjadi jika penurunan muka tanah merupakan proses yang berkesinambungan. Akhirnya, jika dianggap bahwa pulau-pulau karang adalah produk dari penurunan muka tanah, kita harus mengasumsikan adanya wilayah luas di Samudra Pasifik yang tenggelam, meninggalkan karang sebagai pulau-pulau. Tidak ada bukti keberadaan daratan seluas itu di Samudra Pasifik yang ada pada zaman dahulu.
Teori Kontrol Glasial Daly:
Daly, saat mempelajari terumbu karang di Hawaii, sangat terkesan dengan dua hal. Dia mengamati bahwa terumbu karang sangat sempit dan ada tanda-tanda glasiasi. Baginya, seharusnya ada hubungan erat antara pertumbuhan terumbu karang dan suhu.
Menurut hipotesis Daly, pada periode glasial terakhir, lapisan es telah berkembang karena penurunan suhu. Ini menyebabkan penarikan air, sama dengan berat lapisan es. Penarikan ini menurunkan permukaan laut hingga 125-150 m.
Karang yang ada sebelum zaman es harus menghadapi penurunan suhu pada zaman ini dan mereka juga terpapar udara ketika permukaan laut turun. Akibatnya, karang mati dan terumbu karang serta atol tergerus oleh erosi laut hingga jatuhnya permukaan air laut pada periode tersebut.
Ketika zaman es berakhir, suhu mulai naik dan lapisan es mencair. Air kembali ke laut, yang mulai naik. Karena kenaikan suhu dan permukaan laut, karang kembali tumbuh di atas anjungan yang diturunkan karena erosi laut.
Saat permukaan laut naik, koloni karang juga naik. Koloni karang berkembang lebih banyak di sekitar anjungan karena makanan dan fasilitas lainnya tersedia lebih baik di sana daripada di tempat lain.
Oleh karena itu, bentuk terumbu karang berupa tepi anjungan yang terendam. Terumbu karang panjang berkembang di landas kontinen yang terletak di pesisir timur Australia. Terumbu karang dan atol berkembang di puncak dataran tinggi yang terendam. Setelah zaman es, permukaan platform tidak terpengaruh oleh kekuatan endogen dan kerak bumi tetap diam.
Bukti yang Mendukung Hipotesis Daly:
Pengeboran eksperimental yang dilakukan di atol Funafuti memberikan bukti yang mendukung hipotesis Daly. Juga, di zaman es, semua anjungan ditebang sampai ke permukaan laut oleh erosi laut. Oleh karena itu, kedalaman anjungan ini dan laguna dengan terumbu penghalang dan atol karang hampir sama.
Studi menunjukkan bahwa kedalaman anjungan dan laguna sama di semua tempat. Manfaat terbesar dari hipotesis ini adalah bahwa ia tidak memerlukan penurunan kerak bumi, seperti halnya dengan hipotesis Darwin. Akhirnya, gelombang dan arus laut dapat dengan mudah memotong pulau-pulau dan mengubahnya menjadi anjungan rendah.
Bukti melawan Hipotesis Daly:
Ada beberapa anjungan yang sangat panjang dan lebar sehingga pembentukannya tidak dapat dianggap sebagai hasil dari erosi laut saja. Salah satu anjungan tersebut adalah Anjungan Nazareth—Panjang 350 km dan lebar 100 km. Tingginya sekitar 600 m di mana-mana.
Selain itu, Daly juga tidak bisa menjelaskan keberadaan koloni karang di kedalaman 100 meter. Dia harus mengakui penurunan lokal untuk dapat menjelaskan koloni karang di beberapa daerah yang lebih dalam. Daly juga menghitung bahwa penurunan permukaan laut selama zaman es sekitar 80 meter.
Ternyata perhitungan ini tidak benar. Nyatanya, jatuhnya permukaan laut dapat diukur dengan tepat dengan sudut dinding lembah berbentuk V yang terendam. Jika perhitungan dilakukan atas dasar ini, permukaan laut seharusnya turun lebih dari 80m. Terakhir, Daly telah menyatakan bahwa suhu diturunkan selama zaman es. Itu pasti menyebabkan kematian karang, tapi tidak ada bukti dari fenomena ini.
Dari pembahasan di atas, tampak bahwa hipotesis Darwin dan Daly tidak bertentangan tetapi saling melengkapi. Keduanya bersama-sama menyoroti fenomena tersebut.
Penerapan Fisiografi Davis pada Masalah Asal Usul Terumbu Karang:
Davis memberikan penjelasannya untuk menghidupkan kembali dan memantapkan kembali gagasan lama tentang perendaman yang diterapkan pada masalah terumbu karang. Pada tahun 1928, ia berusaha memberikan bukti-bukti fisiografis yang konkrit untuk menjelaskan berbagai masalah yang hingga kini belum terpecahkan.
Pertama-tama, Davis menegaskan kembali validitas perendaman. Dia menekankan bahwa garis pantai yang berlekuk dan tertimbun yang ditemukan di laut karang menunjukkan tenggelamnya daratan. Menurutnya, kerataan itu bukan menunjukkan dasar laguna yang sebenarnya, melainkan hanya karena pengendapan puing-puing. Demikian pula, kedangkalan laguna menggambarkan penurunan muka tanah.
Davis juga mempertimbangkan fakta perubahan permukaan laut. Menurutnya, penurunan muka air laut di pulau-pulau yang tenggelam juga akan menimbulkan tebing dan taji, namun sebagian besar akan terlindungi oleh terumbu karang di sepanjang pantai dari serangan gelombang, sehingga tebing tidak akan terlihat. Selanjutnya, penurunan muka tanah juga akan menenggelamkan tebing tersebut jika terbentuk.
Dengan demikian, teori ini mendukung gagasan lama tentang penurunan dengan penerapan fisiografi yang diperbarui. Ini juga komprehensif dalam penerapannya karena mencakup perubahan permukaan laut serta perubahan tektonik daratan (Gambar 3.17).
Terlepas dari bukti di atas, satu fakta tidak dapat dijelaskan, yaitu. asumsi kedalaman laguna yang sama. Dasar laguna yang datar dan kedalamannya yang dangkal mungkin disebabkan oleh sedimentasi, tetapi hal ini sama sekali tidak membuktikan bahwa dasar asli laguna, yang tersembunyi di bawahnya, mungkin tidak menunjukkan kedalaman yang berbeda.
