Sebuah adaptor jaringan Driver merupakan perangkat lunak tingkat rendah yang kontrol adaptor jaringan. Setiap driver jaringan mengoperasikan satu atau lebih adapter jaringan dalam sistem komputer. Ini dirancang khusus untuk jenis adaptor tertentu dan sistem operasi (OS) tertentu. Driver adaptor jaringan beroperasi pada lapisan Media Access Control jaringan; itu secara langsung mengontrol sirkuit adaptor jaringan yang terkait dengannya. Dalam kombinasi dengan lapisan jaringan lain, sistem komputer menggunakan driver adaptor jaringan untuk berkomunikasi dengan komputer jaringan lain dan Internet.
Kartu adaptor jaringan.
Sebelum akhir 1990-an, driver adaptor jaringan biasanya melakukan banyak pekerjaan kasar komunikasi jaringan. Beberapa adapter jaringan memerlukan driver untuk menyalin semua data paket antara buffer memori dan buffer OS; header identifikasi sering diisi oleh driver selama proses ini. Driver adaptor sering kali harus mengelola kasus khusus seperti penerimaan paket multicast dan operasi ” cara promiscuous “. Selama konfigurasi, pengemudi sering kali harus mengidentifikasi jenis bus komputer dan memprogram adaptor yang sesuai. Untuk mengikuti kecepatan tautan jaringan, sebagian besar driver adaptor ditulis dalam bahasa rakitan yang sangat efisien.
Adaptor jaringan nirkabel.
Ketika kecepatan tautan jaringan maksimum meningkat, driver jaringan dan lapisan perangkat lunak OS lainnya sering menjadi hambatan. Untuk mengatasi ini, perancang OS memindahkan banyak fungsi driver adaptor jaringan lebih dalam ke OS; integrasi dan pengoptimalan yang ketat dengan lapisan jaringan lain sering kali meningkatkan kinerja. Adaptor jaringan yang lebih baru dapat membuat dan menyalin semua data paket melalui perangkat keras, setelah diberitahu di mana buffer data OS berada. Pada saat yang sama, pembuatan kode kompiler yang lebih baik memungkinkan driver adaptor ditulis dalam bahasa pemrograman komputer tujuan umum C alih-alih bahasa rakitan. Sebagai hasil dari pengoptimalan ini, driver adaptor jaringan menjadi lebih mudah untuk ditulis dan dipelihara. Driver cararn masih harus menerapkan beberapa konfigurasi, manajemen daya, dan dukungan multiprosesor; OS dan perangkat keras adaptor jaringan sekarang melakukan sebagian besar pekerjaan yang sensitif terhadap waktu.
Beberapa driver adaptor jaringan dapat berjalan pada sistem secara bersamaan. Sebagian besar komputer cararn menyertakan antarmuka adaptor jaringan kabel yang terpasang di motherboard ; driver adaptor jaringannya biasanya disertakan dengan OS. Laptop dan komputer portabel lainnya sering kali menyertakan adaptor dan driver jaringan nirkabel juga. Banyak sistem menyediakan sarana untuk memasang kartu jaringan tambahan— adaptor Gigabit Ethernet atau Fibre Channel berkecepatan tinggi adalah pilihan umum. Driver mereka sering disertakan dengan adapter jaringan saat dibeli. Sebagian besar produsen juga memposting versi terbaru dari driver mereka di Internet; pengguna harus secara berkala memeriksa dan menginstal driver yang diperbarui ini untuk mendapatkan perbaikan bug terbaru dan peningkatan kinerja.