Definisi mekar alga adalah pertumbuhan cepat dan penumpukan fitoplankton, tanaman air kecil dan sederhana yang mengambang bebas, baik di air tawar atau air asin. Mekar ganggang kadang-kadang disebut pasang merah karena warna air yang mekar. Namun, mekarnya tidak pasang surut atau merah eksklusif.
Alga adalah mata rantai paling bawah dari rantai makanan, dan memainkan peran penting dalam setiap ekosistem air. Tapi mekar ganggang bisa menjadi hal yang terlalu baik. Jumlah alga yang berlebihan dapat menimbulkan risiko bagi kehidupan tanaman dan hewan di sekitarnya serta manusia yang menggunakan air untuk memancing atau rekreasi.
Definisi dan Penyebab Alga Bloom
Menurut definisi ganggang mekar, itu adalah kejadian alami yang dipicu oleh peningkatan suhu air dan sinar matahari yang memberikan kondisi pertumbuhan yang sempurna untuk tanaman kecil. Namun, banyak organisasi ilmiah, seperti National Oceanic and Atmospheric Administration, sekarang melihat lebih dekat jenis aktivitas manusia yang telah berkontribusi pada peningkatan yang signifikan dalam perkembangan ganggang baru-baru ini.
Di antara penyebab kekhawatiran adalah pupuk kaya nitrogen dan fosfor yang digunakan di ladang pertanian dan lansekap perumahan. Hujan mencuci pupuk ke dalam sistem air di mana mereka memberi makan spesies alga yang berbeda.
Air limbah dari sistem septik lintah dan tanaman limbah kota juga melepaskan nutrisi berlebih ke saluran air yang dapat merangsang pertumbuhan alga. Para ilmuwan dengan organisasi lingkungan internasional, Sea Web, menduga perubahan iklim juga mungkin berperan dalam mekarnya alga.
Mekar Alga Berbahaya
Dari ribuan spesies ganggang, jumlah yang relatif kecil melepaskan racun yang meracuni kehidupan air di sekitar. Pertumbuhan berlebihan dari varietas ini dikenal sebagai ganggang berbahaya.
Dalam beberapa kasus, racun dari ganggang naik ke rantai makanan dengan membunuh penyu, lumba-lumba, dan hewan lain yang menelan racun secara langsung atau melalui spesies perantara yang memakan ganggang.
Manusia rentan terhadap alga yang terkumpul dalam kerang, seperti kerang, kerang, dan kerang, yang dipanen untuk penggunaan komersial. Kerang yang terinfeksi dapat menyebabkan keracunan kerang lumpuh yang memengaruhi sistem saraf dan dapat menghentikan pernapasan serta mengakibatkan kematian.
Alga Biru-Hijau Mekar
Sebuah cyanobacteria, atau ganggang biru-hijau, kadang-kadang disebut sebagai buih kolam. Selimut alga yang tebal dan berbusa menimbulkan risiko kesehatan bagi manusia dan hewan peliharaan.
Mekar ganggang biru-hijau dapat menyebabkan iritasi kulit seperti lecet dan gatal-gatal. Jika air yang mengandung alga terhirup atau tertelan, dapat menyebabkan masalah serius pada hati, ginjal, dan saraf yang dapat mematikan.
Masalah Lingkungan
Alga mekar juga menyebabkan masalah dalam ekosistem perairan. Pertumbuhan alga yang berlebihan dapat menghalangi sinar matahari dan menghambat pertumbuhan tanaman lain, yang dapat menjadi habitat penting bagi hewan air. Alga juga dapat terkumpul di insang ikan dan hewan lain dan mencekik pernapasannya.
Ketika mekar alga yang signifikan mati dan membusuk, mereka dapat menghabiskan sebagian besar oksigen yang tersedia di suatu area atau sistem perairan sehingga tidak dapat dihuni oleh bentuk kehidupan lainnya.
Konsekuensi Ekonomi
Sains baru-baru ini mulai mempelajari penyebab dan efek mekar ganggang. Meskipun masih banyak yang harus dipelajari tentang mekanisme biologis, konsekuensi ekonominya sudah jelas.
Nelayan komersial, pemanen kerang, pedagang makanan laut, dan restoran secara kolektif kehilangan jutaan dolar ketika ledakan ganggang mematikan perikanan. Industri pariwisata dan rekreasi menderita ketika alga mekar di garis pantai dan tepi danau membuat orang menjauh dari air.
kschulze/iStock/GettyImages
