Menurut Badan Administrasi Informasi Energi Amerika Serikat (EIA), hanya delapan persen energi negara yang berasal dari sumber panas bumi, matahari, angin, dan biomassa, yang terbarukan. Sumber daya tak terbarukan termasuk minyak bumi, batu bara, dan gas alam. Bijih, berlian, dan emas juga diklasifikasikan sebagai sumber daya tak terbarukan. Departemen Energi AS menyatakan bahwa minyak, gas, dan batubara memasok lebih dari 85 persen dari total penggunaan energi untuk Amerika, termasuk hampir 100 persen bahan bakar untuk transportasi.
Minyak
Minyak bumi menyediakan lebih dari 40 persen kebutuhan energi nasional. Amerika Serikat mengimpor 51 persen produk minyak dan minyaknya seperti aspal, bahan bakar jet, bahan bakar diesel, dan stok bahan kimia. 99% kendaraan di jalan kita menggunakan minyak bumi. Kantor Energi Fosil Departemen Energi Amerika Serikat bertanggung jawab untuk memastikan bahwa AS dapat membuat tanggapan segera terhadap ancaman terhadap pasokan minyak dan untuk mengawasi bahwa ladang minyak Amerika dapat terus berproduksi.
Batu bara
Pada pertengahan abad ke-20, batu bara merupakan sumber energi utama di Amerika Serikat. Minyak bumi dan gas alam akhirnya menggantikan batu bara sebagai sumber energi utama negara. Namun, pada pertengahan 1980-an, batubara kembali menjadi sumber bahan bakar utama di Amerika Serikat. Administrasi Informasi Energi AS melaporkan bahwa karena kelimpahannya dan biayanya yang murah, batu bara menghasilkan sekitar 50 persen listrik yang digunakan di AS. Namun, dibandingkan dengan minyak dan gas alam, batu bara menyumbangkan lebih banyak karbon dioksida per unit energi.
panas bumi
Sumber daya terbarukan yang disebut energi panas bumi berasal dari panas yang dihasilkan oleh Bumi. Energi panas bumi berasal dari air panas dan batuan cair panas (magma) jauh di dekat inti bumi. Selain itu, air dangkal sejauh sepuluh kaki di bawah permukaan bumi mempertahankan suhu konstan sepanjang tahun sekitar 55 derajat Fahrenheit. Pipa bawah tanah mengekstraksi air panas dari Bumi dan mengalirkannya ke gedung tempat pompa panas menghilangkan panas. Sistem ini juga menarik udara dingin dari gedung dan memompanya ke Bumi.
Angin
Antara tahun 2007 dan 2008, jumlah jam kilowatt yang dihasilkan oleh tenaga angin di seluruh dunia meningkat sekitar 25 persen. Meskipun Amerika Serikat melampaui Jerman sebagai produsen utama tenaga angin pada tahun 2008, hanya 1,3 persen kebutuhan listrik AS yang dipenuhi dari sumber ini. Turbin angin, yang dapat memanjang hingga setinggi 300 kaki, memiliki bilah yang terpasang pada generator yang menghasilkan listrik. Diatur dalam kelompok, turbin ini dapat memberikan daya yang signifikan untuk jaringan listrik komersial. Sistem membutuhkan angin minimal 8 mil per jam selama 18 jam sehari untuk menghasilkan listrik.
Biomassa
Bahan bakar biomassa berasal dari tumbuhan, rerumputan, pohon, pupuk kandang dan bahan alam terbarukan lainnya. Selain itu, proses manufaktur umum tertentu menghasilkan materi untuk biomassa, termasuk produksi kayu lapis, aktivitas pabrik kayu dan kapas, serta manufaktur kertas. Bahan bakar yang dihasilkan dari proses ini tidak merusak lingkungan karena menggunakan jumlah karbon dioksida yang sama dengan yang diambil dari atmosfer. Proses ini memiliki efek bersih nol pada emisi gas rumah kaca.
Thomas Northcut/Photodisc/Getty Images
