Negara Bagian New York adalah rumah bagi kucing hutan, spesies kucing liar yang terlihat di seluruh bagian utara New York. Secara historis, Empire State juga merupakan wilayah asli dari dua spesies kucing liar lainnya, lynx Kanada dan cougar timur. Namun, lynx Kanada sekarang dimusnahkan di New York – artinya ia hidup di belahan dunia lain, tetapi tidak di New York – dan cougar timur telah dinyatakan punah.
TL;DR (Terlalu Panjang; Tidak Dibaca)
Bobcat sering terlihat di Negara Bagian New York, terutama di daerah pegunungan seperti Adirondacks dan Catskills. Bobcat tidak terancam punah atau terancam di New York. Ini adalah kucing nokturnal yang berukuran panjang 3 kaki. Di masa lalu, lynx Kanada tinggal di New York, atau mungkin hanya melewati New York selama migrasi, tetapi sekarang habitatnya di benua Amerika Serikat terbatas pada Maine, Minnesota, Washington, dan Montana. Panjangnya sekitar 3 sampai 4 kaki. Cougar timur pernah menjadi penghuni Negara Bagian New York, tetapi telah punah setidaknya selama 70 tahun.
Populasi Kucing Hutan
Kucing liar yang paling sering terlihat di New York adalah kucing hutan, atau Lynx rufus. Kucing liar ini ditemukan di seluruh wilayah pegunungan Empire State, seperti Adirondacks dan Catskills. Bobcats juga terlihat di wilayah barat New York. Pada tahun 2012, kucing hutan tidak terdaftar sebagai terancam atau terancam punah di New York. Saat dewasa, spesies kucing ini tumbuh hingga kira-kira sepanjang 3 kaki. Bobcats memiliki ekor pendek, yang panjangnya 4 sampai 8 inci. Kucing hutan biasanya merupakan hewan nokturnal, tetapi juga terlihat pada siang hari. Rusa ekor putih dan tupai adalah beberapa mangsa umum kucing hutan.
Lynx Kanada
Lynx Kanada, atau Lynx canadensis, adalah kerabat kucing hutan yang lebih besar. Ketika mereka dewasa sepenuhnya, kucing liar ini tumbuh sekitar 40 sampai 45 inci panjangnya. Secara historis, lynx Kanada mungkin berasal dari New York, meskipun mungkin juga mereka sering melewati negara bagian ini, dalam pola migrasi tipikal mereka hingga beberapa ratus mil. Karena hilangnya habitat dan perburuan yang berlebihan, spesies ini tidak lagi ditemukan di Empire State. Saat ini, lynx Kanada hanya berasal dari Maine, Minnesota, Washington, dan Montana di benua Amerika Serikat. Hutan gugur adalah habitat alami lynx Kanada.
Puma Timur
Juga dikenal sebagai singa gunung atau catamount, cougar timur, atau Felis concolor couguar, pernah menjadi salah satu subspesies kucing paling umum di Amerika Utara. Kisaran asli kucing ini termasuk New York selama waktu itu. Namun, cougar timur telah dimusnahkan di New York dan diyakini telah punah di alam liar setidaknya selama 70 tahun. Cougars timur jantan tumbuh hingga 8 kaki, sedangkan betina mencapai panjang 6 kaki. Cougars Paskah punah karena perburuan, fragmentasi habitat, penggundulan hutan, dan urbanisasi. Pada tahun 2018, cougar timur dihapus dari Daftar Spesies Terancam Punah karena diakui secara luas bahwa spesies tersebut telah lama punah dan karenanya tidak dapat dilindungi oleh Undang-Undang Spesies Terancam Punah.
Konservasi Berbasis New York
Departemen Konservasi Lingkungan Negara Bagian New York, atau NYSDEC, adalah cabang dari pemerintah negara bagian New York, dan fokus utamanya adalah konservasi alam dan satwa liar negara bagian tersebut. Di bawah lingkup NYSDEC adalah pelestarian kucing liar. Rencana NYSDEC untuk melestarikan kucing besar dan satwa liar lainnya adalah dengan mencegah polusi dan mengendalikan pasokan air negara. Kelompok ini juga melobi untuk menghentikan perburuan liar terhadap kucing liar.
Kelompok konservasi Panthera yang berbasis di New York tidak hanya memperjuangkan pelestarian kucing di New York, tetapi di seluruh dunia. Grup ini berfokus terutama pada kucing besar, seperti puma, jaguar, dan harimau. Panthera adalah badan amal publik dan hasilnya digunakan untuk penelitian dan meningkatkan kesadaran akan pelestarian kucing besar.
Marcia Straub/Momen/GettyImages
