Dahulu manusia hidup dengan berburu dan meramu, mencari makanan yang tersedia di mana pun bisa ditemukan. Orang-orang awal ini sering berpindah-pindah, karena sumber makanan berubah, menjadi langka atau berpindah dalam kasus hewan. Ini menyisakan sedikit waktu untuk mengejar apa pun selain bertahan hidup dan gaya hidup yang bergerak. Masyarakat manusia berubah secara dramatis kira-kira 12.000 tahun yang lalu, kemungkinan terkait dengan berakhirnya zaman es terakhir, ketika pertanian dimulai. Orang-orang mulai menanam benih yang terkumpul, memanennya, dan memilih tanaman yang berhasil. Ini mendorong orang untuk membuat rumah permanen. Dengan gaya hidup yang menetap, pengejaran lain berkembang, pada dasarnya memulai peradaban modern.
TL;DR (Terlalu Panjang; Tidak Dibaca)
Pertanian memberi orang kesempatan untuk menciptakan peradaban, melawan kelaparan, dan bekerja untuk mengatasi tantangan dalam pertumbuhan populasi dan perubahan iklim.
Pertanian Awal
Petani awal membudidayakan sereal, buah-buahan, sayuran, dan hewan. Ini membantu melestarikan banyak spesies yang dipilih karena kandungan nutrisinya yang tinggi dan panen yang andal. Pada gilirannya, pasokan makanan yang stabil yang diciptakan oleh pertanian membuat orang tidak kelaparan, dan pada kenyataannya menyebabkan peningkatan populasi yang cepat di seluruh dunia.
Peluang Pertanian Modern
Meskipun pada awalnya peternakan menanam berbagai macam makanan tergantung lokasinya, hal ini akhirnya berubah dengan munculnya transportasi kereta api di abad ke-19. Begitu transportasi cepat tanaman dimulai, terjadi pergeseran dalam metode pertanian. Penekanan pada produksi hasil tinggi dari beberapa jenis biji-bijian yang dapat diandalkan menghasilkan pengurangan kelaparan global.
Saat ini, pertanian bergantung pada perdagangan global. Ketika populasi manusia mendekati 10 miliar orang pada tahun 2050, pertanian siap untuk melanjutkan pertumbuhan untuk memenuhi permintaan pangan. Pertanian menciptakan peluang untuk mengangkat orang keluar dari kemiskinan di negara-negara berkembang. Lebih dari 60 persen pekerja miskin dunia bekerja di bidang pertanian. Bertani menciptakan lebih banyak pekerjaan, dimulai dengan petani, dan dilanjutkan dengan pembuat peralatan pertanian, pabrik pengolahan makanan, transportasi, infrastruktur, dan manufaktur.
Perkembangan dalam Keberlanjutan Pertanian
Ketergantungan besar pertanian modern pada beberapa tanaman mengundang tantangan, mengingat perubahan iklim dan potensi gagal panen. Upaya pertanian baru menjanjikan untuk memerangi masalah yang berlawanan dari kekurangan gizi dan obesitas. Untuk menciptakan keragaman tanaman yang lebih baik untuk kesehatan manusia dan ketahanan pangan, para petani berupaya menciptakan pasar untuk tanaman baru. Teknik pertanian yang lebih ramah lingkungan mengimbangi tantangan iklim dan melindungi sistem ekologi lokal sambil mengamankan pasokan makanan dan air. Metode pertanian berkelanjutan menciptakan keanekaragaman pangan yang lebih baik, menjaga air dengan fasilitas yang lebih efisien dan tanaman yang toleran terhadap kekeringan, serta mendorong kesehatan ternak yang lebih baik. Petani mewakili garis depan untuk bertahan melawan risiko perubahan iklim.
Pertanian organik menempa jalan untuk pasokan makanan yang berkelanjutan. Petani organik bekerja untuk meningkatkan kesuburan tanah dengan merotasi tanaman, menggunakan tanaman penutup dan mengolah tanah. Dengan tidak menggunakan pestisida, petani memungkinkan air tanah lebih terjaga kualitas dan kebersihannya. Metode ini mendorong keanekaragaman hayati dalam tanaman, mempertahankan lingkungan yang lebih alami di dalam dan sekitar pertanian, dan menciptakan habitat bagi flora dan fauna.
Petani Meningkatkan Komunitasnya
Perkembangan positif lainnya dalam pertanian adalah perluasan pasar petani yang cepat. Pasar petani memungkinkan petani kecil untuk berinteraksi langsung dengan konsumen. Sistem pangan tetap berada dalam ekonomi lokal dengan diproduksi secara lokal dan menghilangkan kebutuhan akan transportasi jarak jauh. Peluang untuk membeli makanan yang ditanam secara lokal terbukti sangat berharga karena permintaannya meningkat. Konsumen mendapat manfaat dari pilihan makanan yang lebih sehat, dan petani mendapat manfaat dari peluang baru untuk menjual hasil panen mereka. Konsumen dan anaknya bisa belajar langsung dari petani tentang produk, dan bagaimana mereka dibesarkan. Petani berinteraksi dengan dan meningkatkan komunitas yang mereka layani.
fotokostic/iStock/GettyImages
