Lebah madu menghilang dengan kecepatan yang mengkhawatirkan. Antara tahun 2006 dan 2009 lebih dari tiga puluh 30 persen populasi lebah madu komersial mati. Kehancuran populasi lebah yang drastis ini terjadi di seluruh dunia karena semakin banyak sarang yang menghilang. Penyebab hilangnya ini disebut gangguan runtuhnya koloni, atau CCD.
Gangguan Keruntuhan Koloni
Gangguan keruntuhan koloni adalah penderitaan yang menyebabkan kerugian besar pada populasi lebah madu dunia. Ini telah menyebar seperti api di seluruh AS dan Eropa dalam beberapa tahun terakhir, hampir tidak ada negara dengan populasi lebah madu yang tidak terpengaruh. Pada tahun 2007 Polandia melaporkan bahwa 40 persen populasi lebahnya mati selama musim dingin. Sejauh ini, ini bukan satu-satunya negara yang terkena dampak, karena banyak negara Eropa lainnya, termasuk Italia dan Portugal, juga melaporkan kehilangan lebah madu yang besar.
Gejala
Ilmuwan yang mempelajari sarang yang hilang karena CCD menemukan bahwa lebah di dalamnya tidak menderita dari satu penyakit atau virus, tetapi banyak penyakit. Para peneliti dari Universitas Illinois dan Departemen Pertanian AS juga menemukan bahwa lebah yang terkena CCD memiliki RNA ribosom terfragmentasi dalam jumlah yang jauh lebih besar dan bahwa lebah CCD juga membawa beberapa virus mirip picorna, yang menyerang RNA. Teorinya adalah bahwa virus menyuntikkan dirinya sendiri dan memutasi ribosom lebah untuk menghasilkan protein virus, bukan yang sehat. Ini membebani sistem lebah, membuat lebah rentan. Ini mirip dengan virus HIV yang menghancurkan sistem kekebalan tubuh manusia, membuatnya rentan terhadap virus seperti pneumonia.
Penyebab
Para peneliti belum dapat menemukan satu pun penyebab CCD, tetapi ada beberapa teori. Satu teori yang disarankan oleh May Berenbaum dari University of Illinois adalah bahwa deregulasi perdagangan lebah madu pada tahun 2005 memungkinkan pembawa picornavirus tanpa gejala — mereka yang dapat menyebarkan virus tetapi tidak pernah menderita karenanya — masuk ke Amerika Serikat, menyebarkan infeksi. Peningkatan perdagangan global saat ini juga mungkin telah menyebarkan banyak infeksi ke seluruh dunia. Teori lain melihat tungau varroa sebagai penyebab CCD, atau efek buruk dari pestisida yang digunakan pada tanaman terdekat. Pemikiran populer saat ini di antara para peneliti adalah bahwa CCD tidak dihasilkan dari satu penyebab atau virus, melainkan dipicu oleh kombinasi tekanan.
Akibat
Hilangnya lebah madu akan menghasilkan jauh lebih banyak daripada hilangnya madu untuk konsumsi manusia. Madu yang dikonsumsi manusia hanyalah efek samping dari lebah madu yang menjalankan tujuannya yang jauh lebih penting: penyerbukan. Sepertiga dari semua tanaman pangan bergantung pada penyerbukan serangga. Profesor Joergen Tautz dari Universitas Wurzburg menyatakan bahwa ada lebih dari 130.000 tumbuhan yang mengandalkan penyerbukan; banyak dari mereka adalah pakan penting bagi hewan. Hilangnya tumbuhan tersebut secara langsung akan berdampak pada hewan yang memakannya, yang akan terus bergerak ke atas dalam rantai makanan. Hilangnya lebah madu akan berdampak luas, yang panjangnya masih belum terlihat.
Marie Lemerle/iStock/GettyImages
