Sains mendefinisikan perbedaan antara makhluk hidup dan benda tak hidup menggunakan tujuh ciri dasar. Agar sesuatu dapat dianggap hidup, ia harus menunjukkan ketujuh ciri tersebut. Bahan penyusun inti dari semua benda, atom, ada bahkan pada benda mati, tetapi ada tujuh sifat yang eksklusif untuk makhluk hidup, termasuk semua tumbuhan.
Organisasi
Tumbuhan terdiri dari sel-sel yang mempertahankan keadaan konstan. Kondisi kestabilan tersebut yang dikenal dengan homeostatis merupakan salah satu ciri kehidupan pada tumbuhan. Tumbuhan terdiri dari banyak sel, yang merupakan salah satu dari tujuh ciri kehidupan. Sel-sel itu diatur pada berbagai tingkatan, dengan sel bergabung untuk membuat jaringan, yang bergabung bersama menjadi organ dan sistem organ. Sel-sel dalam tanaman adalah unit khusus yang melakukan berbagai fungsi yang menopang dan meningkatkan kehidupan.
Pertumbuhan
Kemampuan tanaman untuk tumbuh adalah ciri penting lain dari kehidupan. Pertumbuhan itu terjadi baik secara internal saat sel membelah untuk membuat sel baru maupun secara eksternal saat tanaman itu sendiri memanfaatkan pembelahan sel untuk menjadi lebih besar. Beberapa sel juga menjadi lebih besar dari waktu ke waktu, bahkan tanpa membelah. Berkaitan dengan pertumbuhan suatu tumbuhan, ciri lain yang membuktikan bahwa tumbuhan itu hidup adalah bahwa ia juga bereproduksi. Tumbuhan individu dapat bertahan hidup tanpa sifat ini, tetapi tidak dapat melestarikan spesies dan mempertahankan hidup jangka panjang tanpa reproduksi. Tumbuhan menggunakan kedua jenis reproduksi: beberapa menggunakan reproduksi seksual, yang dikenal sebagai penyerbukan; dan lainnya bereproduksi secara aseksual.
Lingkungan
Kemampuan untuk menanggapi lingkungannya dan kemampuan untuk berevolusi dan berubah untuk bertahan hidup adalah dua ciri lain dari kehidupan pada tumbuhan. Tumbuhan harus dapat merasakan perubahan iklim dan merespons dengan menciptakan pertahanan yang memungkinkannya bertahan hidup. Pohon merontokkan daunnya pada musim gugur sebagai reaksi terhadap lingkungan yang memungkinkan mereka mempertahankan kehidupan. Perbedaan dalam suatu spesies menunjukkan bahwa mereka memiliki kemampuan untuk beradaptasi, yang merupakan ciri makhluk hidup. Pohon jenis konifera yang selalu hijau di iklim cuaca hangat membuat perubahan yang diperlukan untuk hidup dengan baik di sana, sementara pohon lain dari spesies yang sama tumbuh subur sepanjang tahun di iklim cuaca dingin.
Sumber energi
Kemampuan untuk menemukan dan menyerap unsur hara merupakan ciri penting lain dari kehidupan tumbuhan. Beberapa nutrisi tersebut disuplai oleh sumber energi yang sangat penting bagi kehidupan tanaman. Kemampuan tanaman untuk menggunakan pembelahan sel untuk pertumbuhan tergantung pada kemampuannya untuk mengambil energi dan mengubahnya agar dapat digunakan.
Gambar David Epperson/Photodisc/Getty
