Bergantung pada perspektif dan situasi Anda, hanya sedikit pemandangan di alam yang memiliki firasat seperti awan perut hitam yang menjulang di cakrawala. Seorang piknik atau pemain bisbol tidak menyukai tampilannya, tetapi seorang petani yang mengamati ladangnya yang haus mungkin menyukainya. Awan pembawa hujan seperti nimbostratus dan cumulonimbus (juga disebut thunderheads) secara klasik menunjukkan dasar abu-abu tebal atau hampir hitam ini, tetapi awan yang tidak mengendap dengan kedalaman yang cukup – atau yang membentuk bayangan – juga dapat menunjukkan bagian bawah yang gelap.
Sedikit Latar Belakang: Komposisi Awan
Berbicara tentang variasi warna awan, kita perlu memahami komposisi dasarnya. Awan terbentuk ketika paket udara lembab cukup dingin untuk uap airnya mengembun menjadi tetesan, yang dapat terjadi ketika udara panas naik ke atmosfer, misalnya, atau ketika massa udara naik ke atas gunung. Jika suhunya cukup dingin, awan juga dapat membentuk kristal es. Jika tetesan dan/atau kristal ini tumbuh cukup besar dalam ukuran – dengan menyatu satu sama lain, pada dasarnya – mereka mungkin menjadi terlalu berat untuk tetap tinggi dan jatuh sebagai presipitasi: hujan, salju, hujan es, atau graupel.
Kata Latin nimbus berarti “awan gelap” atau “badai hujan”, dan ahli meteorologi menggunakannya untuk mengklasifikasikan dua jenis utama awan pembawa hujan: nimbostratus , awan hujan berlapis yang tidak menghasilkan petir, dan kumulonimbus . , awan cumulus yang dalam menghasilkan petir, guntur, dan hujan lebat.
Sinar Matahari dan Tutupan Awan
Langit cerah pada siang hari tampak biru karena molekul dan partikel atmosfernya yang kecil secara selektif menyebarkan panjang gelombang biru pendek dari cahaya tampak. Tetesan air dan kristal es awan, meski masih sangat kecil untuk dilihat dengan mata telanjang, lebih besar dari partikel atmosfer dan menyebarkan semua panjang gelombang cahaya tampak, menghasilkan warna putih cerah dari awan biasa.
Kegelapan Awan
Awan yang tumbuh dalam atau cukup tinggi terlihat seperti awan abu-abu bagi pengamat karena lebih sedikit cahaya yang mencapai dasarnya: Bagian atas dan sisi putih awan menyebarkan sebagian besar sinar matahari, sehingga lebih sedikit yang melewati bagian dalam dan bawah. Tetesan air yang lebih besar lebih efektif daripada yang lebih kecil dalam menyerap daripada menghamburkan sinar matahari, dan dengan demikian dapat menciptakan warna yang lebih gelap. Selembar awan stratus yang menutupi langit – disebut opacus – juga secara alami menghalangi sinar matahari dan berubah menjadi abu-abu.
Awan juga mungkin terlihat gelap hanya karena mereka berada dalam bayangan awan di dekatnya, atau karena matahari terbenam hanya menyinari puncaknya. Posisi Anda sebagai pengamat dalam kaitannya dengan awan dan matahari juga penting dalam hal lain: Jika Anda berada di antara matahari dan gumpalan tinggi, awan tampak putih menyilaukan, tetapi di sisi lain Anda akan melihat itu abu-abu karena sinar yang terhalang dan tersebar.
Awan Hujan Gelap
Seperti yang disarankan oleh diskusi di atas, awan dengan dasar gelap tidak selalu berarti hujan yang akan datang, meskipun awan dengan bagian bawah berwarna abu-abu atau kehitaman pasti memerlukan perhatian. Awan Nimbus terlihat mengintimidasi dari hamburan sinar matahari di bagian atas dan tepinya, dan penyerapan sinar matahari oleh tetesan air yang besar. Sekali lagi, tetesan yang lebih besar itu menyerap lebih banyak sinar matahari, jadi awan yang semakin gelap mungkin menunjukkan awan yang mengandung tetesan air. cukup berat untuk mulai jatuh. Awan badai gelap juga menimbulkan bayangan: “landasan” dari cumulonimbus dewasa, misalnya, dapat menyelimuti tepian awan.
Salah satu petunjuk visual untuk membedakan antara awan gelap varietas taman Anda yang cukup dalam untuk membatasi transmisi sinar matahari dan awan pembawa hujan yang sebenarnya adalah dasar awan yang tampak kabur, yang diciptakan oleh curah hujan yang turun. Petir besar juga dapat menunjukkan mahkota kabur, jika cerah, yang merupakan hasil dari tetesan air yang berubah menjadi es di ketinggian puncak awan.
Hemera Technologies/AbleStock.com/Getty Images
