Ada sekitar 169 gunung berapi aktif di Amerika Serikat, tetapi sebagian besar berada di Alaska. Letusan gunung berapi dapat memiliki konsekuensi serius. Namun, ketika gunung berapi mengeluarkan amarah yang terpendam, ia tidak harus melenyapkan semua yang terlihat. Faktanya, jika Anda pernah berjalan-jalan di sepanjang pantai Waikiki saat senja, Anda telah melihat kekuatan kreatif gunung berapi karena letusannya membantu membangun Kepulauan Hawaii. Di sisi lain, efek dari gunung berapi yang kuat dapat mengubah kehidupan selamanya dan mempengaruhi seluruh planet dengan cara yang mungkin tidak pernah Anda bayangkan sebelumnya.
TL;DR (Terlalu Panjang; Tidak Dibaca)
Setelah gunung berapi meletus, ia dapat merusak struktur, mengubah lanskap, membunuh tumbuhan atau hewan, merusak kualitas udara, memengaruhi air, dan menyebabkan perubahan iklim.
Efek Abu
Abu dari gunung berapi dapat menyebabkan lebih dari sekadar menggelapkan langit, merusak kualitas udara, mencemari air, melapisi jalan raya, menutupi pekarangan, dan pesawat darat. Setelah letusan, atap bangunan dapat runtuh dan membunuh orang jika cukup banyak partikel abu vulkanik yang mendarat di atasnya. Orang dapat mengalami masalah pernapasan, iritasi tenggorokan, dan masalah pernapasan lainnya saat abu jatuh setelah letusan gunung berapi.
Efek Bencana Serius
Masalah yang lebih serius dapat terjadi ketika kebakaran terjadi akibat kontak dengan lahar panas. Lava yang mengalir dapat membunuh manusia, hewan, dan tumbuhan yang berada di jalurnya. Misalnya, letusan Gunung St. Helens tahun 1980 menewaskan sekitar 24.000 hewan. Saat tumbuhan dan hewan mati, kelaparan dapat tiba di daerah di mana orang bergantung pada persediaan makanan tersebut. Gunung berapi yang kuat, seperti Krakatau, dapat menyebabkan kerusakan yang sangat besar. Meledak dengan kekuatan 13.000 bom nuklir pada tahun 1883, Krakatau menghancurkan seluruh desa dan menewaskan lebih dari 36.000 orang. Gelombang kejutnya sangat kuat sehingga menghancurkan sebagian besar pulau dan instrumen mendeteksi ledakan itu ribuan mil jauhnya.
Perubahan Iklim dan Aktivitas Vulkanik
Sementara gas rumah kaca membantu menghangatkan planet ini, gunung berapi dapat membuatnya menjadi lebih dingin. Gunung berapi yang kuat memuntahkan hidrogen klorida, sulfur dioksida, abu, dan material lainnya ke stratosfer. Aerosol sulfat memantulkan sebagian energi matahari kembali ke angkasa, menghasilkan atmosfer yang lebih dingin. Aerosol ini juga dapat menyebabkan reaksi kimia yang menghasilkan klorin monoksida, zat yang merusak lapisan ozon Bumi. Paradoksnya, karbon dioksida yang dikeluarkan gunung berapi dapat menambah pemanasan global.
Sisi Kreatif Gunung Berapi
Lebih dari 7.000 tahun yang lalu Gunung Mazama, gunung berapi Oregon, runtuh meninggalkan Danau Kawah, objek wisata utama. Danau serupa ada di lokasi lain di seluruh dunia. Selama jutaan tahun, letusan bawah laut di Samudra Pasifik menyebabkan lava menumpuk secara bertahap, menyebabkan Kepulauan Hawaii terbentuk di atas permukaan laut. Setiap pulau terdiri dari setidaknya satu gunung berapi. Gunung berapi terus membantu membentuk lanskap lautan. Sebagai contoh, letusan di selatan Tokyo pada tahun 2013 menciptakan sebuah pulau yang bisa menjadi lebih besar jika terjadi lebih banyak letusan. Abu yang dikombinasikan dengan partikel vulkanik lainnya yang terlempar ke atmosfer dapat membantu menciptakan matahari terbenam yang cemerlang di seluruh dunia.
Efek Ledakan Tambahan
Tanah longsor vulkanik dapat memindahkan sejumlah besar tanah dan batu hingga 62,14 mil per jam (100 kilometer per jam), membentuk kembali lanskap. Gas asam dalam awan asap vulkanik dapat menghujani planet ini yang menyebabkan permukaan pesawat, kendaraan, dan benda lain terkorosi. Runtuhnya gunung berapi dan letusan di bawah air juga dapat memicu tsunami dahsyat yang menghancurkan tanah, kehidupan, dan harta benda. Namun, tidak ada yang bertahan selamanya, dan ini juga berlaku untuk gunung berapi. Setelah mereka berhenti meletus, erosi pada akhirnya dapat melemahkannya dari waktu ke waktu hingga menjadi bukit atau bahkan lembah.
Vershinin-M/iStock/GettyImages
