Tanaman tumbuh baik dalam kondisi gelap maupun terang, meskipun sebagian besar tanaman tumbuh lebih cepat pada malam hari. Meskipun demikian, jam siang hari juga merupakan komponen penting dari pertumbuhan. Efek cahaya dan kegelapan pada pertumbuhan dan perkembangan juga berubah di seluruh tahap kehidupan tanaman.
Seberapa Cepat Tanaman Tumbuh?
Masing-masing dari 390.900 spesies tanaman yang diketahui memiliki tingkat pertumbuhan yang berbeda. Wolffia spp. adalah tanaman dengan pertumbuhan tercepat dan terkecil di dunia. Tanaman berbunga air kecil ini, yang mengapung di kolam atau sungai, berukuran panjang hanya 1/42 inci. Bambu dari keluarga Poaceae dan subfamili Bambusoideae adalah tanaman dengan pertumbuhan tercepat di darat, mampu tumbuh hingga dua inci per jam, mencapai ketinggian 60 kaki hanya dalam waktu tiga bulan.
Pohon besar cenderung menjadi tanaman yang tumbuh paling lambat. Kauri Selandia Baru ( Agathis australis ) hidup selama lebih dari 2.000 tahun, tingginya mencapai lebih dari 164 kaki dan memiliki lingkar batang lebih dari 52 kaki. Mereka mencapai ukuran raksasa dengan perlahan-lahan tumbuh kurang dari 0,28 inci dengan diameter dan tinggi rata-rata 14,2 inci setiap tahun. Tingkat pertumbuhan ini bahkan lebih lambat dalam lima tahun pertama kehidupan mereka.
Kaktus dari famili tanaman Cactaceae juga cenderung memiliki tingkat pertumbuhan yang lambat. Kaktus Saguaro ( Carnegiea gigantea ), simbol klasik gurun di Amerika Barat, membutuhkan waktu 200 tahun untuk mencapai ketinggian penuh 45 kaki, meskipun rekor tertinggi adalah 78 kaki. Ketika mereka masih muda, mereka tumbuh sangat lambat sehingga tingginya hanya satu inci pada usia 10 tahun.
Apa yang Membuat Tanaman Tumbuh Lebih Tinggi?
Faktor lingkungan yang dibutuhkan tanaman untuk tumbuh lebih tinggi adalah cahaya, suhu, air, kelembaban dan nutrisi. Sementara semua tumbuhan membutuhkan unsur-unsur dari faktor-faktor ini, kualitas pastinya bergantung pada spesiesnya. Misalnya, kaktus gurun membutuhkan lingkungan yang sangat berbeda untuk tumbuh daripada gulma air.
Tumbuhan adalah autotrof , yang berarti mereka mengubah kondisi lingkungan yang tidak hidup ini menjadi energi glukosa menggunakan proses yang disebut fotosintesis . Respirasi seluler adalah proses di mana mitokondria , organel yang ditemukan di sel semua organisme, memecah energi ini untuk digunakan. Agar tanaman dapat tumbuh, laju fotosintesis harus lebih besar daripada laju respirasi.
Salah satu faktor yang membantu mempercepat fotosintesis adalah suhu yang lebih hangat. Dalam kondisi yang lebih hangat, proses fotosintesis tanaman lebih efisien, menyisakan lebih banyak energi untuk respirasi sel dan pertumbuhan. Inilah mengapa tanaman cenderung tumbuh lebih cepat dan menghasilkan bunga dan buah di musim semi dan musim panas daripada di musim dingin.
Jam berapa tanaman tumbuh?
Sementara tanaman akan tumbuh bila disimpan di bawah cahaya 24 jam, siklus siang dan malam sangat penting. Pada siang hari, tumbuhan berfotosintesis untuk membangun cadangan energinya, dan tumbuhan terus bernafas. Saat suhu mendingin di malam hari, respirasi sel meningkat saat tanaman menghabiskan cadangan energinya, sering kali mengakibatkan percepatan pertumbuhan.
Eksperimen Pertumbuhan Tanaman dalam Terang dan Gelap
Bibit bunga matahari yang ditanam tanpa paparan cahaya akan tumbuh lebih tinggi daripada bibit yang ditanam dalam kondisi pencahayaan normal. Ketika bibit ditanam tanpa cahaya, mereka juga tidak membuka kotiledonnya , dua daun pertama tanaman yang mereka gunakan untuk memulai fotosintesis. Bibit yang tumbuh di bawah pencahayaan standar memperlambat pertumbuhan batangnya segera setelah mencapai cahaya dan kemudian mengembangkan kotiledonnya untuk memulai fotosintesis.
Sebagian besar biji berkecambah di bawah tanah, sehingga tahap pertama pertumbuhannya secara alami berada dalam kegelapan. Bibit dapat tumbuh untuk waktu tertentu dalam kegelapan karena mereka memiliki simpanan energi kimia yang terbatas di dalam selnya. Setelah simpanan energi ini habis, mereka membutuhkan paparan cahaya untuk menghasilkan energi mereka menggunakan fotosintesis. Dalam kondisi normal, paparan cahaya merangsang hormon yang memicu bibit untuk menghentikan batangnya tumbuh lebih tinggi dan beralih ke perkembangan daun.
Bec Parsons/Lifesize/Getty Images
