Polusi air berdampak pada manusia, hewan, dan ekosistem dalam berbagai cara. Sebagai salah satu jenis polusi yang lebih luas jangkauannya – selain polusi udara – polusi air berasal dari berbagai sumber dan dapat memengaruhi kesehatan manusia secara langsung dan tidak langsung. Pencemaran air di daerah pesisir dapat berdampak pada mata pencaharian nelayan atau perdagangan turis, sementara pencemaran air di negara bagian yang terkurung daratan dapat mencemari pasokan air bersih untuk seluruh kota.
Beberapa daerah menghadapi bahaya yang lebih besar dari pencemaran air daripada yang lain. Misalnya, di Amerika Serikat, undang-undang beberapa negara bagian memberikan perlindungan yang lebih besar terhadap saluran air dari polusi dibandingkan negara bagian lain. Hal ini dapat menyebabkan disparitas antar negara bagian, terutama di daerah pedesaan atau daerah berpenghasilan rendah.
Polusi Air di Pennsylvania
Saat memikirkan polusi air, pertama-tama Anda mungkin berpikir tentang Flint, Michigan, dan air kerannya yang terkontaminasi timbal. Namun, Pennsylvania memiliki beberapa perairan yang paling tercemar secara historis di Amerika Serikat. Rumah bagi banyak kota pertambangan yang subur, pertambangan yang tidak diatur selama bertahun-tahun menyebabkan polusi yang luas di banyak danau, sungai, dan sungai. Tapi masalah polusi Pennsylvania masih jauh dari selesai.
Banyak area menghadapi kontaminasi berkelanjutan dari fracking, sumur minyak yang ditinggalkan, bahan kimia di pangkalan militer yang dinonaktifkan, dan banyak lagi. Misalnya, Fracking – proses yang digunakan untuk mengekstraksi gas alam dari Bumi – mengakibatkan pencemaran air tanah. Polusi ini berdampak pada hampir enam juta penduduk dengan air sumur.
Polusi Air di Texas
Semuanya lebih besar di Texas – tetapi ternyata, pepatah itu juga mencakup tingkat polusi. Seperti halnya di sebagian besar daerah lain yang terkena dampak pencemaran air, daerah pedesaan paling banyak menghadapi pencemaran. Polutan seperti radiasi, timbal, dan arsenik berasal dari berbagai sumber, termasuk pipa usang dan pembuangan langsung bahan kimia ke saluran air.
Faktanya, Texas memiliki beberapa kontaminasi radiasi terburuk di seluruh negeri. Para peneliti memperkirakan bahwa sekitar 80% populasi negara bagian menerima air keran yang terkontaminasi radium-228 dan radium-226.
Polusi Air di Florida
Tidak mau kalah dengan Texas, Florida memiliki polusi air merek khusus mereka sendiri yang menghasilkan gelombang merah yang mematikan. Peristiwa pasang merah terjadi ketika polutan di dalam air menyebabkan pertumbuhan ganggang beracun yang berlebihan. Alga ini menyedot oksigen dari air dan terakumulasi di dalam ikan dan kerang, berdampak pada mereka yang memakan ikan melalui bioakumulasi.
Kejadian ini disebabkan oleh penggunaan pupuk dan bahan kimia sejenis yang tidak tepat. Ketika diterapkan secara berlebihan atau sebelum hujan deras, bahan kimia tersebut terbawa ke saluran air terdekat. Alga memakan bahan kimia dan “mekar” atau bereproduksi dengan kecepatan tinggi.
Pencemaran Air di Negara Lain
Seperti jenis pencemaran lainnya, pencemaran air sering terjadi di negara-negara dengan pendapatan rendah atau infrastruktur yang buruk. Di banyak negara berpenghasilan rendah, akses ke air bersih terbukti menjadi rintangan besar yang harus diatasi. Hal ini berdampak tidak hanya pada individu yang membutuhkan air untuk diminum, tetapi juga pada kemampuan mereka untuk menyediakan air bagi ternak atau pertanian.
Misalnya, diperkirakan 80% populasi Eritrea, sebuah negara bagian di Afrika bagian utara, tidak memiliki akses ke air bersih dan layanan air dasar yang mudah diakses. Tidak ada infrastruktur untuk pembuangan limbah atau air limbah, yang berarti pasokan air lokal seringkali mengandung kontaminasi limbah manusia. Praktik pertanian juga menghasilkan kotoran hewan yang mencemari pasokan air, memperburuk masalah.
Di daerah yang paling terkena dampak pencemaran air, solusinya terletak pada tindakan cepat pemerintah. Infrastruktur untuk memurnikan pasokan air tawar dan mengandung kontaminan potensial, peraturan tentang penggunaan dan pembuangan bahan kimia beracun, dan alat lainnya dapat membantu mengurangi polusi air global secara drastis. Ini sering kali mengharuskan banyak pemerintah bekerja sama dalam membuat peraturan dan berbagi teknologi satu sama lain untuk mencapai kesehatan yang lebih baik bagi seluruh manusia dan ekosistem Bumi.
Gambar Stockbyte/Stockbyte/Getty
