Dari Kepulauan Galapagos hingga Antartika, penguin menghadapi ancaman dari burung pemangsa, mamalia laut, dan hiu. Penguin dalam koloni besar menciptakan pertahanan yang tangguh melawan pemangsa ini dengan jumlah mereka yang banyak, seperti halnya keterampilan berenang mereka yang mencakup kemampuan manuver di bawah air, keluar dengan cepat dari laut, dan kecepatan renang yang luar biasa. Penguin gentoo, misalnya, bisa berenang hingga 22 mil per jam.
Kekuatan dalam Angka
Ke-17 spesies penguin bertahan hampir secara eksklusif di belahan bumi selatan pesisir, dengan wilayah jelajah termasuk Antartika, Amerika Selatan, Australia, Selandia Baru, dan Afrika Selatan. Pengecualiannya adalah penguin Galapagos, yang merupakan satu-satunya spesies yang hidup di utara khatulistiwa. Terlepas dari lokasi geografis, kecenderungan sebagian besar penguin untuk hidup dalam koloni besar menawarkan perlindungan jumlah yang banyak terhadap musuh di udara, di darat, dan di bawah gelombang, jika hanya dengan memberikan peringatan kepada penguin lain bahwa ada musuh di dekatnya. Berkerumun bersama juga mencegah straggling dari koloni dan menyangkal pemangsa apa yang seharusnya menjadi makanan yang mudah.
Kamuflase Pinguin
Pewarnaan penguin hitam dan putih yang berbeda adalah jenis kamuflase yang disebut countershading, yang membantu penguin bersembunyi dari pemangsa dan berburu mangsa. Countershading yang diamati pada penguin umumnya terdiri dari bulu hitam yang tersebar di atas kepala, punggung, dan sirip mereka untuk membantu mereka berbaur dengan kegelapan lautan jika dilihat dari atas. Dengan bagian bawah dan perut berwarna putih, penguin berbaur dengan permukaan laut yang cerah jika dilihat dari bawah.
Perlindungan di Tanah
Bergantung pada lokasi geografis, di darat penguin umumnya menghadapi ancaman pemangsaan oleh anjing liar, kucing liar, tikus, dan burung pemangsa seperti skua Arktik dan raptor. Meskipun penguin berjalan perlahan dengan goyangan yang khas dan tidak dapat terbang menjauh dari bahaya, mereka dapat meluncur di atas perutnya — melakukan toboggan — untuk melarikan diri dari musuhnya. Saat berada di tepi laut, kereta luncur memungkinkan penguin melarikan diri dengan cepat ke dalam air, tempat mereka bermanuver paling baik. Kemampuan penguin untuk hidup di lingkungan yang dingin dan tidak ramah memberi mereka perlindungan dari pemangsa. Penguin kaisar menghindari pemangsa darat dengan berkembang biak di pedalaman benua Antartika, lingkungan yang terlalu bermusuhan bagi pemangsa darat mana pun. Adaptasi fisik dan perilaku mereka terhadap dingin berkembang justru karena alasan ini.
Perlindungan di Laut
Penguin menghabiskan sebagian besar hidupnya di air dan terpapar berbagai jenis predator laut, termasuk hiu dan mamalia laut besar seperti orca dan anjing laut macan tutul. Porpoising adalah teknik yang dapat digunakan penguin untuk melompat keluar dari air dengan kecepatan tinggi; Saat dekat dengan daratan, teknik ini memungkinkan penguin melarikan diri dari pemangsa laut dan kembali ke koloni yang aman. Selain itu, meskipun beberapa penguin dapat mencapai kecepatan hingga 22 mil per jam, predator laut seperti paus pembunuh lebih cepat. Untuk mengimbanginya, penguin menggunakan belokan zig-zag yang tajam untuk mengakali hewan yang lebih besar dan kurang gesit ini.
kerja lapangan/iStock/GettyImages
