Saat Anda melihat rusa jantan, hal pertama yang mungkin Anda perhatikan adalah set tanduk di atas kepalanya. Pertumbuhan bertulang ini adalah salah satu karakteristik yang paling menonjol dan menonjol dari mamalia ini – dan semua hewan bertanduk, pada saat itu. Rusa, rusa besar, rusa besar, karibu, dan hampir semua anggota keluarga Cervidae lainnya tumbuh dan melepaskan tanduknya setiap tahun.
Untuk lebih memahami mengapa rusa melepaskan tanduknya, Anda juga harus tahu apa itu tanduk dan mengapa anggota keluarga Cervidae menanamnya.
Apa itu Tanduk?
Anda mungkin pernah mendengar istilah tanduk dan tanduk digunakan secara bergantian. Namun, tanduk dan tanduk memiliki susunan yang sangat berbeda dan tumbuh pada hewan yang berbeda!
Mamalia bertanduk, seperti kambing, domba, dan anggota keluarga Bovidae lainnya, menumbuhkan inti tulang dengan lapisan pembuluh darah dan selubung keratin di atasnya. Tanduk sering tumbuh terus menerus sepanjang hidup hewan tersebut.
Sebaliknya, tanduk seluruhnya terdiri dari tulang, dan hewan melepaskan dan menumbuhkannya kembali setiap tahun. Hampir semua 47 spesies dalam keluarga Cervidae, juga dikenal sebagai keluarga rusa, menumbuhkan tanduk. Satu-satunya pengecualian adalah rusa air Cina, yang malah menumbuhkan gigi taring memanjang.
Mengapa Rusa Tumbuh Tanduk?
Semua spesies hewan bertanduk menumbuhkannya untuk alasan yang sama. Para peneliti percaya keluarga Cervidae mengembangkan tanduk sebagai cara untuk bersaing dengan pejantan lain dan meningkatkan keberhasilan reproduksinya. Jantan terbesar dengan tanduk terbesar berkembang biak dengan betina terbanyak, sehingga menyebarkan gen mereka ke generasi berikutnya.
Tanduk juga melayani makhluk-makhluk ini dalam pertahanan melawan pemangsa dengan memberi mereka senjata untuk melawan. Mereka juga menggunakan tanduk mereka untuk menegaskan dominasi atas rusa lain untuk sumber daya non-reproduksi juga, seperti tempat makan utama.
Mengapa Rusa Kehilangan Tanduknya?
Hampir semua hewan bertanduk melepaskan tanduk itu secara musiman. Tapi mengapa mereka melepaskan tanduknya? Setiap tahun, seiring bertambahnya usia dan perkembangan rusa, pertumbuhan tanduknya meningkat. Pejantan harus melepaskan tanduknya untuk memberi ruang bagi pertumbuhan tanduk baru setiap musim. Setiap tahun, tanduk jantan tumbuh lebih besar dari tahun sebelumnya.
Proses pelepasan tanduk dimulai pada akhir musim dingin dan awal musim semi. Saat hari-hari semakin pendek, pejantan menghasilkan lebih sedikit testosteron, dan kalsium yang menghubungkan tanduk mereka ke tengkorak mereka melemah. Akhirnya, tanduk itu jatuh. Proses pelepasan tanduk rusa dikenal sebagai casting . Pada sebagian besar spesies, pertumbuhan baru dimulai segera setelah area tersebut membentuk keropeng.
Siklus Pertumbuhan Tanduk
Semua hewan dengan tanduk membuang dan menumbuhkan kembali tutup kepala mereka setiap tahun, biasanya terkait dengan musim kawin dan panjang siang hari. Namun, bulan-bulan tertentu terjadinya proses ini bervariasi berdasarkan tempat tinggal spesies secara geografis. Misalnya, rusa berekor putih di Amerika Utara melepaskan tanduknya sekitar bulan Februari dan Maret, sedangkan rusa roe Eropa melepaskan tanduknya sekitar bulan November.
Siklus pertumbuhan tanduk, terlepas dari spesiesnya, pertama-tama terdiri dari pengecoran tanduk, kemudian menumbuhkan kembali tanduk berlapis beludru. Tanduk kemudian mengeras dan beludru mengering dan rontok. Akhirnya tanduk dewasa siap untuk musim kawin baru.
Pada rusa berekor putih, jantan melepaskan tanduknya pada bulan Februari dan Maret dan mulai menumbuhkannya kembali secara perlahan pada bulan April dan Mei. Begitu Juni bergulir, pertumbuhan tanduknya meningkat pesat, hingga dua inci per minggu.
Tanduk jantan telah mengeras sepenuhnya pada bulan September dan ia mulai melepaskan penutup beludru. Setelah sekitar 24 jam menggoreskan tanduknya ke berbagai cabang dan semak, pejantan telah melepaskan beludru dan siap bersaing dengan pejantan lain untuk mendapatkan hak berkembang biak!
Gambar Mike Watson/moodboard/Gambar Getty
