Bendungan hidroelektrik adalah cara menghasilkan listrik dengan memanfaatkan air yang mengalir. Bendungan dibangun untuk menghentikan aliran sungai, yang kemudian menciptakan reservoir air di belakang bendungan. Air ini jatuh melalui bendungan dan memutar turbin yang pada gilirannya memutar generator listrik. Bendungan ini dapat dibuat dari beberapa bahan berbeda tetapi bahan bangunan utamanya adalah: tanah, beton, dan baja.
Bumi
Membangun bendungan pembangkit listrik tenaga air dimulai dengan pangkalan. Basis adalah hal pertama yang duduk di saluran sungai dan menghalangi aliran air. Basis biasanya dibuat dengan menuangkan berton-ton batu, pasir, kerikil, dan tanah ke dalam saluran. Ini adalah bagian terbesar dari bendungan sehingga bahan murah seperti batu dan tanah membantu menekan biaya pembangunan sementara pada saat yang sama menciptakan fondasi yang sangat efektif untuk membangun sisa bendungan.
Konkret
Material kedua yang digunakan dalam membangun bendungan pembangkit listrik tenaga air adalah beton. Beton dituangkan di sekitar dasar tanah untuk memberikan bentuk, struktur, dan kekuatan pada bendungan. Beton dimulai dalam bentuk hampir cair yang membuatnya sangat efektif dalam pemodelan ke bentuk tertentu dan kemudian mengeras dan menahan bentuk itu. Ini sangat kuat yang membantu menjaga bendungan tetap berdiri.
Baja
Baja memainkan peran penting dalam sebagian besar proyek konstruksi berskala besar, dan bendungan pembangkit listrik tenaga air juga demikian. Beton sangat kuat dalam hal kekuatan tekan tetapi tidak terlalu kuat dalam hal puntir atau tarikan. Di sinilah peran baja. Re-bar baja dimasukkan ke dalam beton untuk memberikan kekuatan dimensi tambahan. Jika baja tidak dimasukkan ke dalam beton, berat air yang menekan bendungan dapat dengan mudah merusak beton.
gambar bendungan oleh michael langley dari Fotolia.com
