Bobcat (Lynx rufus) adalah umum di seluruh Amerika Serikat. Kucing liar berukuran sedang ini mencapai berat dewasa 30 hingga 40 pon dan berukuran panjang 31 hingga 48 inci, dari hidung hingga ekor. Jangka hidup mereka adalah 12 sampai 15 tahun. Di Alabama, bobcat menghuni sejumlah wilayah dan sering hidup berdekatan dengan manusia. Bobcats memiliki tingkat kematian dewasa yang rendah, menyebabkan perkembangbiakan di daerah dengan pasokan makanan yang memadai.
Habitat dan Jangkauan
Bobcats tinggal di seluruh Alabama. Habitat kucing hutan yang disukai termasuk ngarai, singkapan berbatu, dan daerah dataran tinggi berhutan lebat, meskipun kucing berkeliaran di sejumlah daerah lain, termasuk rawa, hutan kayu keras, daerah dengan tutupan semak lebat dan lahan pertanian yang terbuka sebagian. Di Alabama, sebagian besar penampakan kucing hutan terjadi di perbatasan ladang pertanian atau di tepi kawasan hutan. Kevin Hansen, penulis “Bobcat: Master of Survival,†menulis bahwa bobcat jantan dewasa di Alabama memiliki jangkauan sekitar satu mil persegi.
Perilaku
Bobcats menunjukkan perilaku predator nokturnal. Digambarkan sebagai pemburu ganas oleh National Geographic, kucing hutan memakan tupai, tikus, kelinci, dan ular, dan terkadang menyerang hewan besar seperti rusa. Bobcats sering membunuh cache untuk konsumsi nanti dan mungkin memiliki sejumlah bangkai yang disembunyikan di wilayah asalnya. Bobcats di Alabama dan Louisiana lebih menyukai lahan pertanian yang gundul di daerah berhutan karena menyediakan tempat berburu terbuka yang dikelilingi oleh tutupan pohon. Meskipun kucing hutan adalah hewan soliter, sebuah penelitian dari tahun 1978 mengukur kepadatan kucing hutan Alabama pada dua hingga tiga per mil persegi.
Memburu
Alabama mengizinkan perburuan kucing hutan sepanjang tahun tanpa batas tas selama siang hari. Secara teknis, perburuan kucing hutan memenuhi syarat sebagai perangkap karena negara menetapkan kucing hutan sebagai hewan pembawa bulu. Pembatasan berlaku untuk penggunaan anjing dan senjata tertentu. Selama musim kalkun dan rusa, pemburu hanya boleh menggunakan senjata untuk membunuh kucing hutan di area tertentu. Hal yang sama berlaku untuk musim berburu busur dengan kalkun dan rusa. Penggunaan anjing dalam perburuan kucing hutan dilarang selama musim semi kalkun. Semua pemburu harus memiliki izin dari negara, dan semua kucing hutan yang terperangkap harus diberi tanda oleh pejabat negara.
Bobcats dan Cougars
Alabama juga merupakan rumah bagi puma. Puma (Felis concolor), dikenal sebagai singa gunung, puma, macan kumbang, dan katamount, mencapai panjang dewasa 6,5 kaki dan berat 75 hingga 120 pon. Kucing ini jarang terlihat di Alabama, meskipun pakar margasatwa M. Keith Causey dan Mark Bailey melaporkan bahwa penduduk Alabama sering mengacaukan aktivitas kucing hutan — seperti jejak, bangkai hewan, dan penampakan — dengan perilaku cougar.
Puma jauh lebih besar dari kucing hutan. Kedua hewan menghindari kontak dengan manusia dengan segala cara. Mereka menunjukkan aktivitas siang hari yang berlebihan, tidak seperti kucing hutan, yang aktif terutama saat fajar dan senja. Sementara kucing hutan berburu sejumlah hewan kecil dan menyimpannya untuk nanti, cougars membunuh hewan besar dan memakan satu mangsa selama beberapa hari.
Medioimages/Photodisc/Photodisc/Getty Images
