Penguin adalah burung laut yang tidak bisa terbang yang kebanyakan ditemukan di Antartika, tetapi mereka tersebar di sebagian besar Belahan Bumi Selatan dan jarang melintasi khatulistiwa. Nyatanya, hanya sekelompok kecil penguin liar, yang hidup dan berkembang biak di Pulau Isabela di Galapagos, yang hidup di Belahan Bumi Utara. Namun, beberapa kerabat terdekat mereka di kerajaan hewan adalah burung air Belahan Bumi Utara.
Evolusi
Fosil penguin tertua yang pernah ditemukan ditemukan di Selandia Baru dan diperkirakan berusia 60 juta tahun. Fosil ini membantu mengubah keyakinan sebelumnya bahwa penguin berevolusi secara terpisah dari burung yang terbang, sekitar 150 juta tahun yang lalu. Fosil Selandia Baru memiliki karakteristik yang sama dengan beberapa burung terbang modern dan purba, para ilmuwan terkemuka percaya bahwa penguin benar-benar berevolusi dari burung terbang sekitar 80 juta tahun yang lalu dan berkerabat dekat dengan burung laut seperti albatros, loon, dan petrel.
Elang laut
Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Elang laut adalah burung laut besar yang tinggal di wilayah antartika, tetapi terbang secara harfiah ke seluruh dunia. Ia memiliki lebar sayap terpanjang dari burung mana pun, dengan panjang 11,5 kaki, dan diketahui terbang hingga 10.000 mil sambil berburu makanan untuk anak-anaknya. Seperti kerabat penguin mereka, elang laut menggunakan sayapnya secara unik dari burung lain. Penguin menggunakan sayapnya sebagai sirip untuk bergerak di air, elang laut menggunakan sayapnya sebagai pesawat layang. Mereka bukan penerbang yang paling efisien saat mengepakkan sayapnya, tetapi dapat menguncinya ke luar dan meluncur sejauh ratusan mil sekaligus.
Loon
Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Loon, yang terdiri dari lima spesies, adalah kerabat terdekat dari penguin yang hidup di Belahan Bumi Utara. Common loon banyak ditemukan di Kanada tetapi bermigrasi ke selatan di sepanjang pantai Amerika Serikat pada musim dingin. Habitat musim panas dan tempat berkembang biak mereka meluas ke Kanada Utara dan bahkan sebagian Greenland. Loon telah beradaptasi menjadi penyelam yang hebat seperti sepupu penguin mereka; sebagian besar tulangnya padat, seperti penguin, tidak berongga seperti burung lainnya. Ini membantu loon menyelam hingga 80 meter, tetapi mengharuskan burung untuk berlari di permukaan air hingga beberapa ratus meter sebelum mereka dapat terbang.
Petrel
Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Petrel, seperti penguin dan elang laut, menghuni Belahan Bumi Selatan, sebagian besar terkonsentrasi di wilayah Antartika. Petrel raksasa, spesies petrel terbesar, bahkan diketahui membunuh sepupu raja penguin dan bahkan anjing laut. Biasanya, petrel memakan bangkai. Sementara petrel raksasa adalah penerbang yang sangat baik dan anggun, spesies petrel lainnya dicirikan oleh pola terbangnya yang meluncur cepat.
Nick Dale/iStock/GettyImages
