Kata “kabut asap” berasal dari kombinasi “asap” dan “kabut”, yang dengan sempurna menggambarkan gumpalan abu-abu yang bergulung yang menyelimuti kota-kota besar. Paparan kabut asap yang berkepanjangan – campuran bahan kimia dan senyawa terkonsentrasi – dapat berbahaya bagi kesehatan manusia. Beberapa perubahan gaya hidup sederhana dalam suatu populasi dapat membantu mencegah pembentukan kabut asap.
Penyebab Kabut Asap
Smog pernah diciptakan terutama oleh pembakaran batu bara. Saat ini interaksi kimia antara nitrogen oksida, senyawa organik yang mudah menguap (seperti benzena dan freon) dan sinar matahari menciptakan kabut asap. Sinar matahari mengubah nitrogen dioksida menjadi nitrogen oksida dan molekul oksigen bebas — proses pembuatan ozon. Biasanya, ozon kembali menjadi nitrogen dioksida, memulai siklus lagi. Namun, di tempat-tempat yang terdapat VOC, siklusnya terganggu. Ozon berkumpul di permukaan bumi dan tidak terurai, menciptakan kabut asap. Ini terjadi di kota-kota besar, seperti Los Angeles dan Beijing, di mana produksi nitrogen dioksida dan VOC melimpah.
Mengurangi Kontribusi Smog Kendaraan
Kendaraan menghasilkan nitrogen dioksida dalam jumlah besar, jadi salah satu cara untuk mencegah kabut asap adalah dengan mengurangi jarak tempuh dalam mobil. Berjalan kaki, carpooling atau menggunakan transportasi umum semuanya membantu mengurangi kabut asap. Menjaga mobil dalam kondisi baik, seperti mengganti oli tepat waktu dan menjaga ban terisi penuh, dapat membantu meningkatkan jarak tempuh bahan bakar, mengurangi emisi. Mobil juga harus diisi bahan bakar di pagi atau sore hari untuk mencegah sinar matahari berinteraksi dengan emisi nitrogen dioksida, menciptakan ozon.
Hindari Produk dengan VOC
Senyawa organik yang mudah menguap mencakup berbagai macam bahan kimia yang digunakan dalam produk rumah tangga sehingga hampir selalu ada di udara dalam ruangan. Produk-produk tersebut termasuk cat kuku, pembersih minyak, pengupas cat, penyegar udara dan penolak hama serangga. Perpustakaan Kedokteran Nasional telah menyusun daftar bahan yang ditemukan di sebagian besar produk rumah tangga berdasarkan nama merek. Mengidentifikasi produk mana yang mengandung VOC dan menghindari penggunaannya baik di dalam maupun di luar dapat membantu mencegah pembentukan kabut asap.
Beli Lokal
Cara lain untuk mengurangi kabut asap adalah dengan berfokus pada pembelian makanan dan jasa yang diproduksi secara lokal. Membeli secara lokal tidak hanya mengurangi jumlah emisi yang dihasilkan untuk pengangkutan barang, tetapi juga memungkinkan konsumen mengetahui titik asal pembelian mereka. Menghindari membeli barang-barang yang diproduksi di negara-negara dengan undang-undang pengendalian kabut asap yang buruk, seperti China, dapat membantu mengurangi jumlah kabut asap global. Pasar petani, toko kelontong, dan toko lain harus menunjukkan produk mana yang diproduksi secara lokal.
Photos.com/Photos.com/Getty Images
