Mendaki melalui hutan dan hutan terbuka, jurang, lereng, dan tebing, Anda mungkin melihat ceri chokecherry liar. Semak asli atau pohon kecil di Newfoundland, Saskatchewan, Carolina Utara, Tennessee, Missouri, dan Kansas, chokecherries (Prunus virginiana) sangat kuat di zona tahan banting tanaman Departemen Pertanian AS 2 hingga 7 dan telah dinaturalisasi di banyak wilayah di Amerika Serikat. Buah Chokecherry terlalu sepat untuk dimakan mentah (karena itu namanya), tetapi buat jeli, selai, saus, dan pai yang lezat. Penduduk asli Amerika menggunakannya sebagai bahan dalam “pemmican”, makanan pokok musim dingin berbahan dasar daging, dan menyeduh kulit kayu chokecherry untuk membuat teh. Identifikasi chokecherries tergantung pada musim.
Amati lokasi bentuk dan ukuran semak atau pohon kecil. Chokecherries biasanya tumbuh di daerah terbuka, cerah atau sebagian teduh di semak-semak, yang merupakan kelompok batang tipis, atau sebagai pohon tunggal. Chokecherries jarang tumbuh lebih tinggi dari 9,1 meter (30 kaki), dan mahkotanya memiliki lebar 3 sampai 6 meter (10 sampai 20 kaki) dan berbentuk tidak beraturan.
Periksa warna semak atau kulit pohon. Kulit kayu Chokecherries berwarna abu-abu atau coklat kemerahan saat pohon masih muda dan berubah menjadi hitam kecoklatan seiring bertambahnya usia. Kulit kayu Chokecherry juga ditandai dengan barisan horizontal pori-pori yang terangkat, yang berkembang menjadi alur dangkal pada pohon dewasa.
Periksa daunnya. Daun Chokecherry berwarna hijau tua dan mengkilap di bagian atas dan pucat di bagian bawahnya. Panjangnya 2,5 hingga 10 cm (1 hingga 4 inci) dan lebar 1,9 hingga 5 cm (3/4 hingga 2 inci). Tepi daun bergerigi, dan daun tumbuh bergantian di sisi berlawanan dari batang, tidak berpasangan. Daun Chokecherry menguning pada musim gugur dan pepohonan gundul selama musim dingin.
Amati bunga semak yang muncul pada bulan April hingga Juli. Bunga Chokecherry muncul sebelum daun terbuka penuh, dan tumbuh di paku berbunga sepanjang 7,6 hingga 15,2 cm (3 hingga 6 inci). Bunga individu memiliki lebar 0,6 hingga 1 cm (1/4 hingga 3/8 inci) dan berisi lima kelopak putih. Bunganya harum.
Periksa buah-buahan di semak-semak di akhir musim panas dan awal musim gugur. Buah Chokecherry tumbuh berkelompok dan berbentuk bulat, berdiameter 0,6 hingga 1 cm (1/4 hingga 3/8 inci). Warnanya bervariasi dari putih hingga merah tua hingga hitam, tergantung varietasnya. Chokecherries biasanya menjatuhkan buahnya pada pertengahan musim gugur.
Hancurkan buah di bawah kaki di tanah yang keras. Buah Chokecherry diisi dengan daging buah dan banyak biji. Setengah kilo (1 pon) buah mengandung 3.000 hingga 5.000 biji.
- Chokecherry barat (Prunus virginiana demissa) menghasilkan buah berwarna merah tua, Prunus virginiana melanocarpa menghasilkan buah berwarna hitam dan Prunus virginiana virginiana menghasilkan buah berwarna merah tua hingga merah tua dan terkadang berwarna putih.
Chokecherries mudah bingung dengan buckthorn (Rhamnus cathartica), yang tumbuh di zona USDA 3 hingga 8. Buckthorns terlihat mirip dengan chokecherries tetapi daunnya tumbuh berpasangan di sepanjang batang dan buahnya muncul sendiri-sendiri, bukan dalam kelompok. Buah buckthorn beracun baik mentah maupun dimasak.
- Buah chokecherry mentah beracun.
DarioZg/iStock/GettyImages
