Bahan bakar fosil terbentuk setelah tumbuhan dan hewan membusuk selama jutaan tahun. Mereka mengandung karbon dan hidrogen dan terkubur jauh di dalam kerak bumi. Ada beberapa jenis utama bahan bakar fosil, termasuk batu bara, minyak, dan gas alam. Di Amerika Serikat, 81% dari total energi yang kita gunakan berasal dari bahan bakar fosil ini. Anda dapat menggunakannya untuk menghangatkan rumah, menjalankan mobil, atau menyediakan listrik ke lingkungan dan bisnis Anda. Meskipun bahan bakar fosil menggerakkan banyak proses penting, sisi negatifnya adalah bahwa sumber energi ini bertanggung jawab atas hampir 75% emisi terkait manusia dalam 20 tahun terakhir. Ada banyak dampak negatif dari bahan bakar fosil terhadap lingkungan.
Jenis Bahan Bakar Fosil
Batubara, minyak (minyak bumi) dan gas alam adalah tiga jenis utama bahan bakar fosil. Batubara adalah hasil dari jutaan tahun panas dan tekanan yang diterapkan pada tumbuhan dan hewan yang membusuk. Lebih dari 50% berat batu bara berasal dari bahan tumbuhan yang membatu.
Sebelum ekstraksi, minyak ada sebagai lapisan material cair di antara batuan sedimen. Insinyur menyempurnakan bahan ini menjadi berbagai produk, dari bensin hingga plastik hingga pasta gigi. Gas alam sebagian besar terdiri dari gas yang disebut metana , dan juga ditemukan di lapisan batuan sedimen, seringkali di kantong di atas endapan minyak. Meskipun sumber daya alam ini berguna, mereka juga merupakan sumber daya yang terbatas, yang berarti akan habis.
Mendegradasi Tanah
Ekstraksi bahan bakar fosil memakan korban yang sangat besar pada lanskap. Ekstraksi bahan bakar fosil tidak hanya membutuhkan lokasi ekstraksi utama untuk diganggu (seperti tambang), tetapi juga membutuhkan lahan yang luas untuk infrastruktur seperti jalan akses, jaringan pipa, fasilitas pemrosesan, dan penyimpanan limbah. Tindakan ini sangat merusak sehingga lahan tidak akan dapat pulih setelah operasi ekstraksi selesai, menyebabkan habitat satwa liar terfragmentasi dan hancur. Hilangnya habitat ini merupakan dampak lingkungan negatif yang serius dari bahan bakar fosil.
Polusi air
Mengekstrak bahan bakar fosil juga mengancam saluran air, air tanah, dan lautan kita. Operasi penambangan batu bara mencuci limpasan asam ke sungai, yang kemudian mengalir ke sungai dan danau. Ketika minyak diekstraksi dan diangkut, selalu ada kemungkinan tumpahan, yang mencemari air minum dan membahayakan seluruh ekosistem air tawar atau laut. Pengeboran dan fracking untuk minyak juga menghasilkan air limbah dalam jumlah besar yang diisi dengan logam berat dan bahan radioaktif, yang sering bocor keluar dari sumur bawah tanah tempat penyimpanannya.
Pembakaran Bahan Bakar Fosil
Pada titik ini Anda mungkin bertanya-tanya, mengapa pembakaran bahan bakar fosil berdampak buruk bagi lingkungan? Apakah bahan bakar fosil menyebabkan polusi? Jawabannya iya. Saat kita membakar bahan bakar fosil seperti batu bara, minyak, dan gas alam, kita mengeluarkan karbon dioksida dalam jumlah besar ke atmosfer. Ini kemudian memerangkap panas di atmosfer dan menyebabkan perubahan iklim. Kira-kira tiga perempat emisi karbon di Amerika Serikat berasal dari pembakaran bahan bakar fosil.
Karbon dioksida bukan satu-satunya jenis emisi bahan bakar fosil. Saat kita membakar batu bara di pembangkit listrik, emisi merkuri yang berbahaya dihasilkan. Pembakaran batu bara juga mengeluarkan jelaga dan sulfur dioksida. Kabut asap di kota-kota kita diciptakan oleh karbon monoksida dan nitrogen oksida beracun dari mobil, truk, dan kapal bertenaga bahan bakar fosil kita. Menghirup kabut asap dapat menyebabkan penyakit pernapasan.
Pengasaman laut
Emisi karbon yang masuk ke atmosfer saat bahan bakar fosil dibakar juga berdampak pada kimiawi lautan. Hingga seperempat dari semua emisi karbon yang dihasilkan oleh manusia diserap oleh lautan, yang telah menjadi 30% lebih asam sejak awal Revolusi Industri. Ketika lautan kita menjadi lebih asam, ada lebih sedikit kalsium karbonat yang tersedia untuk tiram, lobster, dan banyak organisme laut lainnya untuk menumbuhkan cangkang. Ini dapat memiliki implikasi negatif untuk seluruh rantai makanan.
Kim Steele/Visi Digital/Getty Images
