Polusi air merupakan ancaman serius yang berdampak pada lebih dari 40 persen sungai di AS dan 46 persen danau, menurut angka Badan Perlindungan Lingkungan AS. Baik langsung atau tidak langsung, kebetulan atau disengaja, pencemaran saluran air kita tidak hanya mempengaruhi hewan dan tumbuhan, tetapi juga ekosistem itu sendiri. Limbah berbahaya, logam berat, dan merkuri dapat merusak kesehatan ekosistem hingga tidak dapat pulih kembali.
Makna
Eising/Photodisc/Getty Images
Merkuri adalah penyebab utama kontaminasi di muara dan danau AS. Polutan yang sangat beracun ini bertanggung jawab atas lebih dari 80 persen saran konsumsi ikan manusia, yang memengaruhi lebih dari 10 juta hektar danau, menurut angka Survei Geologi AS. Itu masuk ke lingkungan melalui emisi dari utilitas berbahan bakar batubara dan boiler industri. Begitu berada di atmosfer, ia mengalami proses yang disebut metilasi menjadi bentuk yang lebih beracun, metilmerkuri. Merkuri bersifat persisten di lingkungan. Itu terakumulasi pada tumbuhan dan hewan, yang kemudian menjadi mangsa predator yang lebih tinggi dalam rantai makanan, terakumulasi dalam jaringan hewan.
Jenis
Gambar Stockbyte/Stockbyte/Getty
Polutan lain juga mempengaruhi sumber daya air. Menurut EPA, lebih dari 300 juta ton pestisida digunakan setiap tahun, seringkali berakhir di saluran air, sebagian besar diklasifikasikan sebagai karsinogen. Pestisida di badan air dapat menyebabkan kematian ikan dan melalui pembusukan bahan hewani, pH rendah dan kadar oksigen, tidak berkelanjutan untuk kehidupan. Penggunaan pupuk memiliki dampak yang serupa. Tingkat nitrogen, fosfat, dan fosfor yang tinggi ke saluran air dapat mendorong pertumbuhan tanaman invasif, sekali lagi membuat skenario kualitas air yang berubah.
Efek
Photos.com/Photos.com/Getty Images
Kualitas air juga terganggu oleh polusi udara melalui hujan asam. Hujan asam terjadi ketika kontaminan seperti sulfur dioksida dan nitrogen oksida bergabung dengan uap air di udara dalam proses yang dipicu oleh sinar matahari. Hasilnya adalah presipitasi dengan tingkat pH asam. Hujan asam dapat menyebabkan gangguan tanaman dan hewan secara langsung atau kematian dalam konsentrasi tinggi. Efeknya sangat mengerikan ketika tingkat pH saluran air diubah. Pencemaran tanah juga dapat terjadi, membuat seluruh lingkungan tidak layak untuk kehidupan.
Pertimbangan
Gambar Thinkstock / Comstock / Getty
Yang lebih membingungkan adalah potensi efek racun jangka panjang di lingkungan. Banyak kontaminan diketahui menumpuk di jaringan tanaman dan hewan. Pengaturan industri yang lebih ketat diperlukan untuk memperlambat kontaminasi lebih lanjut. Sementara EPA telah mengidentifikasi limpasan dari pertanian sebagai sumber pencemaran air terbesar, peraturan tidak ada untuk mengendalikan industri ini. Sementara itu, pestisida dan polutan lainnya terus masuk ke saluran air kita, meningkatkan risiko kerusakan lebih lanjut.
Peringatan
Visi Digital./Visi Digital/Getty Images
Di beberapa titik dalam siklus hidup mereka, lebih dari 70 persen spesies hewan darat bergantung pada air. Namun, meski ada peringatan, polusi air terus berlanjut. Limpahan limbah, legal atau tidak, terus membuang bakteri, parasit, dan bahan kimia beracun ke saluran air. Lingkungan pesisir terus terancam oleh tumpahan minyak, membunuh satwa liar, dan menyebabkan kerusakan properti senilai jutaan dolar. Jika tidak diambil tindakan, air yang kita minum berada dalam bahaya.
Photos.com/Photos.com/Getty Images
