Serangga tongkat jalan dari keluarga Phasmida terlihat seperti tongkat dengan kaki dan antena, atau ranting yang menempel di dahan kecil. Ada lebih dari 3.000 spesies serangga tongkat jalan di seluruh dunia dan dalam iklim yang beragam, jadi tidak mengherankan jika tidak semua serangga tongkat berjalan serupa. Itu tergantung pada pohon di habitat aslinya: saat serangga tongkat berjalan berevolusi agar terlihat seperti ranting atau cabang asli, dan ada beberapa variasi halus lainnya – dan kurang dari halus – antara setiap bagian dari serangga ini.
TL;DR (Terlalu Panjang; Tidak Dibaca)
Ada lebih dari 3.000 spesies serangga tongkat jalan di seluruh dunia, dan masing-masing telah mengembangkan kamuflase dan fisiologi yang berbeda dengan habitatnya. Meskipun semuanya menyerupai ranting, ada banyak variasi dalam spesies ini: beberapa bereproduksi secara aseksual sementara yang lain mengeluarkan bau berbahaya untuk mencegah pemangsa.
Tongkat Besar, Tongkat Kecil
Tongkat jalan sangat bervariasi ukurannya menurut spesiesnya. Panjangnya rata-rata hanya beberapa inci, tetapi spesies terbesar, Phoebaetictus Kirby – asli Kalimantan – dapat mencapai panjang 21 inci yang mengesankan. Sebaliknya, Amerika Utara adalah rumah bagi spesies tongkat jalan terkecil, Timema cristinea, yang panjangnya hampir tidak sampai setengah inci.
Makan dan Dimakan
Semua tongkat adalah herbivora. Salah satu alasan mengapa mereka terlihat seperti tongkat adalah agar mereka dapat merumput di daun pohon pilihan mereka dengan tenang. Mereka adalah sumber makanan penting bagi hewan lain – beberapa di antaranya memakannya, sementara yang lain memakan kotorannya, yang berasal dari kemampuan saluran pencernaannya yang kuat untuk memecah daun keras tertentu. Menurut Kebun Binatang San Diego, serangga lain lebih suka memakan kotorannya, sementara burung, kelelawar, reptil, laba-laba, dan mamalia kecil menikmati tongkat orang dewasa sebagai makanan.
Bersembunyi di Penglihatan Biasa
Struktur dan warna tubuh bug tongkat berjalan sangat mirip dengan ranting atau cabang asli sehingga seringkali burung atau predator lain tidak memperhatikannya sama sekali. Jika penyamaran ini gagal karena alasan apa pun, beberapa spesies tongkat jalan memiliki cara lain untuk melindungi diri. Eurycantha horrida mengeluarkan cairan berbau sangat busuk. National Geographic melaporkan bahwa beberapa spesies pura-pura mati, sementara yang lain menumbuhkan duri kecil di kaki mereka yang menimbulkan pukulan yang menyakitkan. Beberapa spesies juga mampu terbang.
Kebiasaan Kawin yang Aneh
Seperti semua serangga, serangga tongkat berjalan bertelur untuk melahirkan generasi baru. Betina dari spesies ini rata-rata bertelur beberapa ratus telur dalam hidupnya, yaitu hingga tiga tahun di penangkaran. Meskipun beberapa spesies masih menggunakan kawin jantan-betina untuk membuat telur yang dibuahi, banyak spesies bersifat partenogenetik dengan populasi hanya betina – mereka bereproduksi tanpa keterlibatan jantan. Beberapa spesies menggunakan cara seksual dan partenogenetik untuk menghasilkan telur yang subur.
Hati-hati Menjaga Mereka di Penangkaran
Meskipun bug tongkat tersedia dalam perdagangan hewan peliharaan, ada undang-undang di beberapa daerah yang melarang memiliki serangga ini sebagai hewan peliharaan. Juga, National Geographic mencatat bahwa tidak diketahui apakah memanen tongkat jalan dari alam menyebabkan efek buruk pada populasi liar. John Locke dari University of Alberta memperingatkan bahwa hewan peliharaan tongkat berjalan yang melarikan diri ke alam liar dapat menyebabkan malapetaka di lingkungan setempat.
nikpal/iStock/GettyImages
