Afrika adalah rumah bagi berbagai macam hewan, mulai dari semut tentara yang sangat kecil hingga jerapah yang menjulang tinggi. Afrika Barat, yang membentang dari padang pasir yang keras hingga pantai laut yang subur, mengklaim bagian yang mengesankan dari keanekaragaman fauna tersebut. Dari manatee Afrika Barat dan kuda nil kerdil hingga monyet Diana dan duiker zebra, tidak ada kelangkaan makhluk menarik di sudut benua ini.
Manatee Afrika Barat
Manatee Afrika Barat abu-abu besar, juga disebut bersama kerabatnya sebagai “sapi laut”, memiliki sirip kecil dan dayung bulat pipih sebagai ekor. Dengan berat hampir 500 kilogram (1.100 pon), manate dewasa dapat tumbuh hingga sepanjang 4 meter (13 kaki). Mereka mendiami daerah pesisir termasuk laguna, sungai, muara dan danau. Manate memakan vegetasi yang menjorok, dari rerumputan hingga dedaunan bakau. Mereka dapat ditemukan dari Mauritania selatan hingga Angola, meskipun populasinya menurun karena perburuan dan penangkapan di jaring ikan: manate Afrika Barat adalah hewan yang dilindungi secara hukum, tetapi perburuan terus berdampak pada mereka. Sementara manate di seluruh dunia berada dalam bahaya kepunahan, spesies ini adalah yang paling terancam dari semuanya.
Kuda nil kerdil
Kuda nil kerdil Afrika Barat dapat ditemukan di dataran rendah dan hutan basah Sierra Leone dan Pantai Gading, khususnya di dalam dan dekat Sungai Bandama. Biasanya panjangnya sekitar 1,5 meter (5 kaki), kuda nil kerdil jauh lebih kecil daripada kuda nil biasa yang tersebar luas, salah satu mamalia terbesar di planet ini. Spesies ini juga secara substansial kurang sosial daripada kerabat raksasanya: kuda nil kerdil cenderung ditemukan sendiri atau dalam kelompok kecil, baik beristirahat di sungai atau rawa atau mencari makan di darat.
Monyet Colobus Hitam
Sebagian Kamerun, Guinea Khatulistiwa, Gabon, dan Republik Kongo adalah rumah bagi monyet colobus hitam – salah satu dari 10 spesies monyet paling terancam punah di seluruh Afrika. Primata ini tinggal di kanopi hutan hujan yang tinggi dan dapat melompat hingga 15,2 meter (50 kaki) di antara pepohonan, menggunakan bulu mantel dan ekornya sebagai parasut. Monyet Colobus jarang turun ke tanah dan memakan daun dari pohon tempat mereka tinggal. Mereka kekurangan jempol; nama “colobus†berasal dari bahasa Yunani yang berarti “berlabuh†atau “dimutilasi.†Monyet ini memiliki bulu berwarna hitam yang kontras dengan mantel dan ekor berwarna putih. Mereka biasanya ditemukan hidup dalam “pasukan” antara lima dan 10 monyet, termasuk jantan dominan, betina dan muda.
Ikan Pari Niger
Ikan pari Niger, juga dikenal sebagai ikan pari air tawar halus, endemik di tiga drainase Afrika Barat: khususnya sistem Niger/Benoue, tetapi juga Sanaga dan sungai Cross. Dimiliki seperti kebanyakan ikan pari duri berbisa, ikan bertulang rawan ini, yang panjangnya mungkin 40 sentimeter (15,7 inci), memakan serangga air. Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam mencantumkan populasi global sebagai yang menurun, menunjukkan penangkapan ikan berlebihan dan modifikasi habitat sebagai kemungkinan penyebabnya.
Buaya Kerdil Afrika Barat
Dari Togo hingga Burkina Faso, Benin hingga Mali, buaya kerdil Afrika Barat dapat ditemukan di semua negara Afrika Barat di air tawar, hutan hujan tropis, dan padang rumput tropis. Reptil ini memakan ikan, katak, burung, mamalia kecil, dan krustasea. Namanya mencerminkan statusnya sebagai buaya terkecil di dunia: Buaya dewasa biasanya hanya berukuran panjang 1,9 meter (74,8 in.). Biasanya menyendiri atau berpasangan, buaya kerdil bersembunyi di tepi air dalam liang. Mereka berburu di malam hari di sepanjang tepi sungai. Dari segi konservasi, spesies ini tidak selemah buaya lainnya, yang diburu untuk diambil kulitnya, karena kulit kurcaci tidak dianggap berharga. Umur mereka bisa berkisar antara 50 hingga 100 tahun.
Zebra Duiker
Sierra Leone dan Pantai Gading adalah rumah bagi duiker zebra, spesies antelop yang ditemukan di hutan dataran rendah dan lembah sungai. Ia memiliki garis-garis vertikal hitam di atas kulit berwarna krem di bagian tengah tubuhnya; kepala, leher, punggung dan anggota badan biasanya berwarna merah kecokelatan. Hewan-hewan tersebut memiliki berat rata-rata sekitar 17,7 kilogram (39 pon) dan tingginya sekitar 46 sentimeter (18 inci). Duiker zebra memiliki anggota tubuh yang pendek dibandingkan dengan tubuhnya, serta tanduk yang pendek dan bulat. Itu kawin secara monogami, lebih suka menyendiri sebelum menemukan pasangan. Makanannya terdiri dari buah, daun dan pucuk. Habitat hewan terancam karena penebangan dan degradasi habitat.
Unggas Guinea Berdada Putih
Perusakan hutan juga berdampak negatif pada unggas guinea berdada putih, mengakibatkan penurunan populasi yang cepat pada awal abad ke-21 di Sierra Leone, Liberia, Pantai Gading, dan Ghana. Mereka dapat memanfaatkan hutan tropis primer dan sekunder. Panjang burung sekitar 43 sentimeter (17 inci) dengan kepala merah telanjang dan leher atas di atas leher bawah putih, punggung atas dan dada; sisa bulunya berwarna hitam. Mereka hidup berpasangan atau berkelompok hingga 24 individu. Ayam guinea hidup dengan memakan biji-bijian dan beri serta serangga dan invertebrata kecil lainnya.
Anup Shah/Visi Digital/Getty Images
