Hutan hujan sedang terbesar di dunia ditemukan di pantai Pasifik Amerika Utara. Hutan mulai di Alaska dan membentang di sepanjang pantai ke Oregon dan California. Petak-petak hutan hujan sedang yang terisolasi ditemukan di pesisir Chili, Norwegia, Inggris Raya, Jepang, Australia, dan Selandia Baru. Bioma hutan hujan sedang, atau rangkaian ekosistem terkait, mendukung banyak spesies flora dan fauna.
Iklim
Ciri khusus yang menentukan dari hutan hujan sedang adalah iklimnya. Kondisi cuaca yang sejuk dipertahankan oleh udara sarat kelembapan yang dihembuskan dari Samudra Pasifik dan dibatasi oleh pegunungan pesisir. Hutan bisa mendapatkan 60 hingga 200 inci curah hujan setiap tahun. Kabut tebal yang dihasilkan oleh laut di dekatnya membantu mengairi hutan dan tumbuhannya. Hutan hujan mengalami variasi suhu musiman dari 80 derajat Fahrenheit di musim panas hingga mendekati titik beku di musim dingin.
Pohon yang tinggi
Salah satu fitur khusus yang paling mencolok dari hutan hujan sedang adalah pohon-pohon cemara yang tinggi yang mendominasi lanskap. Pohon redwood pesisir California adalah yang tertinggi di dunia, mencapai ketinggian di atas 360 kaki. Pohon kedua yang paling menonjol adalah cemara Douglas, tumbuh setinggi 280 kaki. Spesimen dewasa pohon cedar dan cemara biasanya melebihi 200 kaki. Hemlock barat adalah tumbuhan runjung tinggi lainnya dengan ketinggian 130 kaki. Hutan tua kuno menghasilkan sejumlah besar biomassa per hektar.
Tanaman
Epifit merupakan salah satu fitur yang paling menonjol dari flora hutan hujan sedang. Epifit sebagian besar adalah spesies lumut dan pakis yang hidup di dahan dan batang pohon, terutama maple berdaun lebar. Tumbuhan menggunakan pepohonan untuk mencapai sinar matahari yang lebih terang di dekat kanopi hutan. Banyak spesies pakis besar menghuni lantai hutan yang rindang. Daun pakis pedang dan pakis mungkin panjangnya 5 kaki. Pakis rusa yang lebat tumbuh subur di lantai hutan yang lembap dan teduh.
Hewan
Salmon liar adalah salah satu anggota fauna hutan hujan sedang yang paling khas. Enam spesies menghuni ekosistem hutan hujan: Chinook, sockeye, coho, pink, steelhead dan chum. Ikan menjadi merah cerah saat mereka berkerumun dari laut untuk berenang ke hulu menuju tempat pemijahan mereka. Sesampai di sana, mereka bereproduksi dan mati segera setelah itu. Kematian besar-besaran memberikan pesta bagi beruang hitam hutan, lynx, serigala, dan hewan lainnya. Ikan berusaha untuk mengatasi semua hambatan saat mereka kembali ke tempat kelahirannya untuk bertelur.
guenterguni/iStock/GettyImages
