Sementara kita manusia menghargai pohon ek yang perkasa karena kekuatan dan ketahanan kayunya, keindahan alamnya, dan jumlah naungan yang diberikan oleh kanopinya yang besar, hewan tertentu menggunakan pohon ini untuk tujuan yang lebih praktis. Beberapa spesies dalam kerajaan hewan bergantung pada pohon ek untuk sumber makanan serta perlindungan dan seringkali dapat ditemukan di pucuk pohon atau terkubur di dalam kayunya.
Mamalia
Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Salah satu hewan yang lebih umum yang sering terlihat berlarian di dalam dan sekitar rerimbunan pohon ek adalah tupai Kelabu Timur. Makhluk kecil ini bersarang di lubang pohon ek yang lebih tua dan biji pohon ek adalah makanan pokok mereka. Demikian pula, rakun sering ditemukan bersarang di lubang yang lebih besar atau garpu pohon, dan mereka sering mengais-ngais tanah di sekitar batang pohon ek untuk mencari kacang, daun, dan serangga. Spesies possum yang paling sering terlihat di pohon ek adalah Virginia Opossum, juga dikenal sebagai Opossum Amerika Utara, marsupial yang bersarang di cabang-cabangnya. Mamalia yang lebih besar, seperti rubah, sering membuat sarang di batang pohon ek yang tumbang dan berlubang.
Burung-burung
Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Banyak spesies burung menyebut kanopi pohon ek sebagai rumah. Spesies sebenarnya yang bersarang di pepohonan sangat bergantung pada lokasi geografis, tetapi secara umum robin, blue jay, dan jalak adalah beberapa jenis burung yang bersarang tinggi di kanopi pohon ek untuk menjauhkan diri dari pemangsa potensial. Beberapa burung pelatuk tidak hanya mematuk serangga di kulit pohon ek, tetapi juga bersarang di pohon-pohon ini.
Serangga & Laba-laba
Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Seperti yang Anda duga, spesies serangga yang bersembunyi di dalam dan di sekitar kulit pohon ek sangat banyak. Semut lebih suka membuat terowongan di bawah sistem akar pohon ek sementara ulat tenda, tungau laba-laba, ngengat gipsi, dan penggulung daun ek khusus pohon ek serta ulat tingkat daun berpesta di daun ek sambil menggunakan daun yang sama sebagai kamuflase dari pemangsa . Serangga ini mengundang kehadiran laba-laba, yang pada gilirannya berpesta dengan mereka. Bergantung pada ketinggian pohon, laba-laba seperti Argiope, atau laba-laba penulis, membuat jaringnya melintasi dahan pohon ek untuk menangkap serangga yang lewat.
Reptil
Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Jika pohon ek berada di dekat sumber air seperti rawa, sungai, danau, atau kolam, reptil yang lebih kecil seperti salamander atau katak dapat menggunakan sistem akar yang terbuka untuk menyembunyikan sarangnya di sepanjang garis air. Ular yang memangsa reptil ini serta ular yang memanfaatkan penutup yang disediakan oleh akarnya juga dapat bersarang di sini. Di dekat pedalaman, kayu ek tumbang adalah rumah bagi ular lain seperti kepala tembaga, ular hitam, dan ular taman, untuk beberapa nama.
Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
