Hutan hujan dikenal karena keanekaragaman hayatinya yang luar biasa. Mereka menyediakan rumah yang kaya dan semarak bagi jutaan spesies tumbuhan, hewan, dan serangga untuk hidup berdampingan. Sumber daya hutan hujan tidak terbatas, dan terkadang hewan terpaksa mengejar mangsa yang sama untuk bertahan hidup. Banyak penghuni hutan hujan telah mengembangkan karakteristik yang memberi mereka keunggulan dibandingkan pesaing mereka. Beberapa harus bertarung dengan hewan lain untuk mendapat kesempatan menangkap mangsanya.
TL;DR (Terlalu Panjang; Tidak Dibaca)
Persaingan hutan hujan ada di setiap tingkatan, mulai dari kucing besar dan anaconda yang memangsa mamalia kecil hingga burung dan amfibi yang mengejar buah, kacang, dan serangga yang sama.
Kompetisi Hutan Hujan
Di hutan hujan, banyak kucing besar seperti harimau, jaguar, dan macan tutul semuanya bersaing untuk mendapatkan makanan yang mencakup mamalia kecil, hewan pengerat, babi kutil, antelop, dan monyet. Dalam upaya untuk memusnahkan pesaing utama mereka, mereka kadang-kadang mengejar satu sama lain, tetapi pembunuhan itu membutuhkan lebih banyak energi dan lebih berisiko. Mereka lebih beruntung mencoba menjadi lebih cepat dan lebih kuat dari pesaing mereka sambil menyambar mangsa yang lebih kecil.
Sayangnya untuk kucing besar, anaconda juga mengejar mamalia kecil. Tidak seperti ular lainnya, gigitan anaconda tidak berbisa. Alih-alih meracuni mangsanya, ia menggunakan rahangnya untuk mencekik hewan malang itu dan kemudian membungkus tubuhnya yang kuat di sekitarnya untuk mencekiknya sampai mati. Dengan cara ini, anaconda dapat mencuri mangsa besar seperti buaya yang sulit dibunuh oleh kucing besar. Mereka kadang-kadang bahkan mampu menjerat jaguar, menjadikan anaconda salah satu pesaing puncak rantai makanan hutan hujan.
Penjelajah Nokturnal
Beberapa hewan telah beradaptasi dengan persaingan dengan keluar pada malam hari. Jenis kelelawar dan katak tertentu ingin memakan buah dan serangga yang sama dengan yang disukai burung, tetapi jika mereka keluar untuk makan di siang hari, mereka berisiko menjadi mangsa burung tersebut dan predator yang lebih besar seperti macan tutul. Sebaliknya, mereka keluar pada malam hari dan memakan serangga segar dan makanan yang tidak habis dimakan burung pada siang hari.
Keuntungan Evolusioner
Hewan hutan hujan lainnya telah mengembangkan keunggulan untuk memberi mereka keunggulan atas hewan yang bersaing untuk mendapatkan sumber daya yang sama. Misalnya, Amazon adalah rumah bagi lebih dari 1.500 spesies burung, banyak di antaranya mencari kacang, serangga, dan buah yang sama. Beberapa jenis burung, seperti toucans dan beo, telah mengembangkan paruh yang kuat yang berfungsi sebagai pemecah kacang. Hal ini memungkinkan mereka memecahkan kacang dengan cangkang keras yang tidak dapat diakses oleh pesaing burung mereka dengan paruh yang lebih kecil dan lebih lemah.
Contoh lain adalah jaguarundi, kucing liar kecil. Di hutan hujan, ia harus bersaing dengan kucing yang lebih besar seperti puma dan ocelot untuk mendapatkan hewan pengerat dan mamalia kecil lainnya, sehingga jaguarundis telah beradaptasi dengan daerahnya. Yang tinggal di daerah yang lebih padat dan lebih gelap seperti hutan hujan menghasilkan kulit yang lebih gelap daripada rekan mereka yang tinggal di daerah seperti gurun. Dengan cara ini, mereka berbaur lebih baik daripada beberapa pesaing mereka dan menangkap mangsa tanpa dimakan sendiri.
silverjohn/iStock/GettyImages
