Danau Superior, salah satu Danau Besar di Amerika Utara, mendapatkan namanya. Sebagai danau air tawar terbesar di dunia, danau ini dapat menutupi Amerika Utara dan Amerika Selatan dalam satu kaki air. Inang kehidupan tumbuhan dan hewan membentuk ekologi danau yang beragam. Sayangnya, selain spesies asli, spesies non-asli invasif juga tinggal di danau dan menimbulkan masalah bagi ekosistemnya.
Ikan Asli di Danau Superior
Dengan begitu banyak air, tidak heran jika Danau Superior menampung banyak sekali spesies ikan, termasuk varietas ikan trout, hinggap, dan kilap. Banyak spesies sculpin juga hidup di danau, termasuk sculpin laut dalam, kebanyakan ikan nokturnal yang mencari makan di dasar. Danau Superior juga merupakan rumah bagi burbot aneh, yang tubuhnya yang panjang membuatnya mendapatkan nama alternatif belut. Aktif di musim dingin, burbot bertelur bahkan sebelum es mencair.
Hewan Lain di Danau Superior
Selain ikan, banyak makhluk air lainnya menyebut Danau Superior sebagai rumah. Zooplankton kecil, seperti kutu air, copepoda, dan rotifera, saling memberi makan dan juga fitoplankton. Makhluk-makhluk ini merupakan bagian dari rantai makanan terbawah, memberi makan hewan yang lebih besar dan lebih kompleks. Invertebrata kecil lainnya juga hidup di danau, termasuk nimfa lalat capung dan chironomids, yang keberadaannya merupakan penanda kondisi air yang baik, serta siput, kerang, amphipoda, dan udang. Hewan kecil ini termasuk spesies asli dan non-asli, beberapa di antaranya diperkenalkan ke perairan Danau Besar dengan kapal dan perahu.
Tumbuhan di Danau Superior
Lahan basah di sepanjang pantai Danau Superior mencakup banyak fen yang buruk, jenis lahan basah khusus yang ditandai dengan asam, tanah berpasir, dan iklim utara yang ekstrem. Laju dekomposisi lambat di rawa yang buruk. Di sana, flora seperti tumbuhan kantong semar karnivora, buckbean, marsh St. John’s-wort dan rawa rosemary tumbuh subur. Rawa-rawa juga terdapat di sekitar Danau Superior, dan tanaman yang ditemukan di sana mungkin termasuk jenis rumput gajah, bunga lonceng rawa, dan rumput sendi biru. Tumbuhan seperti semak, seperti meadowsweet dan willow padang rumput, juga dapat tumbuh di sana.
Spesies Invasif
Danau Superior juga merupakan rumah bagi banyak spesies invasif non-pribumi, beberapa di antaranya mengancam ekologi danau. Salah satu yang paling terkenal adalah sea lamprey, parasit tanpa rahang yang berasal dari Samudera Atlantik. Lamprey laut adalah predator yang agresif dan efektif sehingga, dalam beberapa kasus, hanya satu dari tujuh ikan yang bertahan dari serangan mereka. Hewan non-asli lainnya termasuk udang karang berkarat, kerang quagga dan zebra, dan bau pelangi. Kerang zebra dan quagga bersaing dengan kerang asli, sangat mengurangi jumlahnya dan bahkan menyebabkan kepunahan. Ada juga tanaman invasif, terutama airmilfoil Eurasia, yang sulurnya terendam membentuk rumpun padat yang mengganggu kegiatan rekreasi seperti memancing dan berperahu.
Gambar Goodygreen/iStock/Getty
