Rumput laut raksasa membentuk hutan bawah air yang lebat di perairan pesisir di sepanjang barat Amerika Utara, Amerika Selatan, Afrika Selatan, Australia Selatan, dan Selandia Baru. Hutan-hutan ini memiliki lapisan, seperti hutan hujan, dan juga mengalami variasi musim dalam kerapatan tanaman. Beberapa spesies di dalam hutan kelp telah mengembangkan asosiasi yang erat satu sama lain yang mengakibatkan saling ketergantungan yang berdampak langsung pada satu atau kedua organisme.
Berang-berang Laut dan Kelp
Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Hubungan simbiosis yang saling menguntungkan antara berang-berang laut dan rumput laut sangat penting untuk kesehatan seluruh ekosistem hutan rumput laut. Bulu babi yang ditemukan di hutan rumput laut biasanya memakan rumput laut yang hanyut, tetapi ketika langka mereka memakan tumbuhan rumput laut yang masih hidup. Dalam beberapa kasus, seluruh hutan kelp bisa hilang. Namun, berang-berang laut memakan bulu babi, mengurangi intensitas tekanan penggembalaan pada rumput laut. Hal ini memungkinkan rumput laut untuk mengembangkan populasi padat yang, pada gilirannya, memberi berang-berang penutup yang melindungi mereka dari pemangsa dan untaian yang menjangkarkan mereka di tempat saat mereka beristirahat.
Belut Moray dan Udang Batu Merah
Udang batu merah berkelompok di dasar berbatu hutan rumput laut dan menyediakan tempat pembersihan untuk spesies lain seperti garibaldi dan lobster berduri. Tapi mereka memiliki hubungan simbiosis khusus dengan belut moray California. Udang ini sering hidup di celah yang sama dengan belut pasangannya. Udang membersihkan moray dari kulit mati dan parasit. Sebagai imbalannya, belut memberi udang perlindungan dari pemangsa.
Sunburst Anemone dan Zooxanthellae
Anemon sunburst sering ditemukan menempel pada bebatuan di dalam hutan rumput laut. Anemon ini memiliki zooxanthellae endosimbiotik, atau ganggang dinoflagellata internal. Hubungan ini memberikan keuntungan bagi kedua spesies. Zooxanthellae dilindungi di dalam jaringan anemon dan menerima karbon dioksida dan nitrogen dari metabolisme anemon, yang digunakan untuk fotosintesis. Sebagai gantinya, zooxanthellae memberi anemon oksigen dan glukosa yang terbentuk selama fotosintesis, yang digunakan untuk bahan bakar proses metabolisme.
Bintang Kelelawar dan Cacing Annelid
Gambar Comstock/Comstock/Getty Images
Bintang kelelawar adalah salah satu bintang laut paling umum di hutan rumput laut di sepanjang pantai barat Amerika Serikat. Jenis cacing annelida yang dapat hidup bebas di lumpur juga dapat ditemukan hidup di alur yang membentang di sepanjang lengan bintang kelelawar. Cacing komensal ini mampu mengais sisa makanan dari bintang kelelawar dan mungkin mendapatkan perlindungan juga, tetapi tidak menguntungkan atau merugikan inangnya.
Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
