Kita hidup di era berita palsu. Tidak hanya “berita palsu” menjadi kata tahun ini di tahun 2017, tetapi kebohongan dan misinformasi yang tersebar luas dalam berita – apakah itu tentang perubahan iklim, imigran, atau perawatan kesehatan – masih mendominasi berita utama.
Dan tren tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti.
Jadi aman untuk mengatakan kita semua tahu “berita palsu” itu ada, bukan? Tetapi mengapa itu benar-benar berhasil? Ternyata, berita palsu memasuki otak kita dengan cara yang unik – dan jika Anda sangat ingin mempercayai berita palsu, Anda dapat terpikat oleh kebohongan yang paling mencolok sekalipun. Begini cara kerjanya, dan bagaimana Anda bisa melindungi diri sendiri.
Pertama, Mari Ngobrol Tentang Propaganda
Meskipun istilah “berita palsu” masih cukup baru, konsep di baliknya tidak. Propaganda – yang secara selektif menyesatkan informasi yang dirancang untuk menyampaikan maksud tertentu dengan sengaja – telah ada sejak, yah, pada dasarnya selamanya.
Propaganda digunakan oleh penulis drama di Yunani kuno, misalnya, untuk memajukan keyakinan politik dan agama. Dan itu hampir selalu digunakan selama masa perang. Lihatlah poster-poster bertema kepahlawanan yang menginspirasi ini yang dirancang untuk membantu merekrut pasukan selama Perang Dunia II.
Propaganda yang lebih tua terasa sangat jelas sehingga hampir konyol. Namun, hari ini, propaganda dapat mengambil bentuk yang lebih halus. Ambil penyangkal perubahan iklim, misalnya. Sementara para penyangkal sebelumnya mengklaim bahwa pemanasan global benar-benar tidak ada, para penyangkal hari ini biasanya mengklaim bahwa masih ada pertanyaan apakah perilaku manusia mendorong perubahan iklim.
Sebenarnya, ada konsensus 97% persen bahwa perubahan iklim memang ada, dan 18 asosiasi ilmiah setuju bahwa hal itu sebagian besar didorong oleh manusia. Tetapi para penyangkal perubahan iklim berpegang teguh pada sisa 3% itu, dan menyebarkan propaganda tentang mengapa perubahan iklim tidak nyata. Dengan mengecualikan informasi yang salah yang penting – berfokus pada 3% ilmuwan yang menyangkal perubahan iklim alih-alih 97% yang tidak – propaganda penolakan ilmu iklim dirancang untuk menyesatkan.
Terakhir, propaganda dapat melibatkan sekadar menekan suara-suara yang tidak setuju. Itulah salah satu taktik yang digunakan oleh administrasi Trump tentang perubahan iklim – sampai-sampai sekelompok staf Badan Perlindungan Lingkungan yang dipecat baru saja merilis laporan lingkungan mereka sendiri setelah dibungkam saat bekerja.
Jadi, Mengapa Propaganda Berhasil?
Sering kali, propaganda bekerja dengan memanfaatkan ketakutan dan emosi yang ada untuk menyesatkan Anda.
Beberapa ahli percaya propaganda berhasil karena orang menginginkannya. Coba pikirkan – saat Anda melihat cerita yang sudah sejalan dengan keyakinan Anda, kecil kemungkinan Anda akan mempertanyakannya. Anda bahkan mungkin merasa terhibur, karena sekarang Anda memiliki lebih banyak bukti untuk mendukung keyakinan Anda saat ini. Kemungkinan besar, tidak pernah terpikir oleh Anda untuk memeriksa apakah itu benar, karena sudah terasa “benar”.
Tapi ada proses psikologis yang lebih dalam juga terjadi. Lihat, otak Anda memiliki “jaringan kontrol eksekutif” – wilayah otak Anda yang bertanggung jawab untuk fungsi tingkat tinggi, seperti berpikir analitis. Penelitian menunjukkan bahwa ketakutan – termasuk ketakutan terhadap imigran, ketakutan terhadap negara asing, atau ketakutan terhadap orang yang tidak seperti Anda – dapat menekan jaringan kontrol eksekutif tersebut.
Dengan kata lain, rasa takut mempersulit otak Anda untuk berpikir kritis, sehingga lebih sulit menemukan informasi palsu – dan Anda lebih rentan terhadap propaganda.
Bagaimana Melindungi Diri Anda dari Propaganda
Hanya karena propaganda ada di mana-mana, bukan berarti Anda harus tertipu. Ambil langkah-langkah ini untuk melindungi diri Anda (dan orang-orang di sekitar Anda).
- Pertanyakan ketakutan Anda. Karena banyak bentuk propaganda mengandalkan rasa takut untuk berhasil, luangkan waktu untuk mempertanyakan kekhawatiran Anda sendiri. Jika Anda khawatir tentang masuknya imigran ke negara itu, tanyakan pada diri Anda mengapa. Carilah cerita dari orang-orang dengan pengalaman hidup yang berbeda untuk mempelajari lebih lanjut tentang mereka – Anda mungkin menemukan bahwa Anda memiliki banyak kesamaan!
- Membaca berita secara kritis. Setiap orang atau outlet dapat menyebarkan propaganda, jadi bacalah berita dengan mengaktifkan “jaringan kontrol eksekutif” Anda. Periksa apakah berita mengutip sumber yang kredibel – seperti studi peer-review atau organisasi yang dihormati – dan lihat apakah berita tersebut benar-benar menampilkan kedua sisi.
- Pahami bagaimana teknologi memicu propaganda. Kemajuan teknologi telah memungkinkan untuk memalsukan audio serta foto dan video dokter. Meskipun Anda mungkin tidak dapat mendeteksi manipulasi semacam ini sepanjang waktu, hanya dengan mengetahui bahwa hal itu ada dapat melindungi Anda dari anggapan bahwa media palsu adalah “bukti” yang kuat.
solar22/iStock/GettyImages
