Beberapa gambar membangkitkan rasa kemurnian seperti air segar yang mengalir jernih. Dan dengan 60 persen tubuh manusia dewasa terbuat dari air, hanya sedikit zat yang lebih penting bagi kehidupan manusia. Tetapi kegagalan industri tertentu – mulai dari limbah pabrik yang terkontaminasi hingga pengolahan limbah yang tidak tepat – dapat mencemari air. Orang sering tanpa disadari berkontribusi terhadap polusi juga; deterjen sarat fosfat, motor bocor, dan penggunaan beberapa pupuk dan pestisida hanyalah tiga cara orang mencemari air tanpa menyadarinya.
Bakteri dan Parasit dari Limbah
Jika limbah tidak diolah dengan benar, air dapat mencemari air dengan berbagai bakteri dan parasit lainnya. Kontaminan dari limbah termasuk cryptosporidium, salmonella, giardia dan cacing parasit. Kontaminasi semacam ini lebih sering menjadi masalah di negara kurang berkembang tetapi dapat terjadi di negara maju, menyebabkan penyakit pada mereka yang meminum air yang terkontaminasi. Misalnya, ribuan penduduk sebuah komunitas di Georgia jatuh sakit akibat kontaminasi cryptosporidium pada pasokan air pada tahun 1987.
Limbah industri
Pabrik manufaktur seharusnya mengolah air limbah sebelum membuangnya ke air di sekitarnya, tetapi beberapa limbah industri masih dapat masuk ke pasokan air. Kontaminan industri umum termasuk sulfur dioksida dan asam lainnya, logam berat dan pelarut industri. Produksi besi dan baja serta operasi penambangan juga dapat mencemari air dengan amonia, sianida, dan arsenik.
Bahan Kimia Pupuk dan Rumput
Pupuk dan pestisida dari lahan pertanian dan bahan kimia yang digunakan di halaman rumput di daerah pemukiman mencemari air tanah dan danau serta sungai di sekitarnya. Saat hujan mengguyur pertanian atau pekarangan yang dirawat dengan bahan kimia ini, pestisida dan nutrisi dari pupuk mengalir ke pasokan air. Ketika badan air menjadi terlalu diperkaya dengan nutrisi tertentu dari pupuk kandang dan pupuk, hal itu mendorong pertumbuhan alga. Mekar ini menghalangi sinar matahari dari tanaman bawah air, mengurangi oksigen dalam air danau dan mengancam satwa liar yang hidup di dalam atau di dekat badan air.
Lumpur dan Tanah
Danau dan badan air lainnya secara alami mengalami perubahan saat sungai dan badai hujan membasuh lumpur dan tanah ke dalamnya. Namun, manusia dapat mempercepat proses tersebut melalui praktik pertanian dan melalui pembangunan kota yang mengikis tepian sungai dan danau. Saat lumpur dan tanah menumpuk di danau, mereka mendorong jenis baru populasi tumbuhan dan hewan untuk tumbuh dan yang lainnya menurun. Proses tersebut seringkali merampas oksigen dari tubuh air yang dibutuhkan makhluk hidup. Saat lumpur dan tanah diendapkan, dasar badan air terbentuk dan danau atau kolam secara bertahap menjadi lebih dangkal, menambah perubahan ekosistem perairan.
Manusia dan Polusi Air Melalui Deterjen
Meskipun air limbah diolah sebelum dibuang, sejumlah kecil deterjen masih berakhir di pasokan air, mencemari air dengan fosfat. Fosfat dari deterjen, seperti nutrisi dari pupuk, berkontribusi pada pertumbuhan alga. Hal ini dapat mempengaruhi kadar oksigen dalam badan air dan membahayakan tumbuhan dan hewan yang hidup di badan air. Saat ini, banyak deterjen rendah fosfat tersedia untuk dibeli.
Petrokimia Berkontribusi Terhadap Pencemaran Air
Bensin, minyak, dan petrokimia lainnya juga berkontribusi terhadap polusi air. Hal ini dapat terjadi dalam skala besar ketika sebuah kapal tanker minyak mengalami kebocoran, seperti pada tumpahan kapal tanker Exxon Valdez di lepas pantai Alaska pada tahun 1989. Dalam skala yang lebih kecil, hal lain yang dapat mencemari air antara lain minyak dan gas yang bocor dari motor penggerak. perahu di danau atau saat hujan mengguyur minyak yang menetes dari jalan masuk ke air tanah. Merawat kendaraan dan menangkap serta memperbaiki tetesan dan kebocoran sejak dini dapat meminimalkan polusi semacam ini.
morguefile.com | taliesin
