Protozoa, atau protista, adalah organisme bersel tunggal. Menurut Universitas Negeri Ohio di Mansfield’s Dr. Stephen Abedon, protozoa mungkin dapat didefinisikan dengan baik untuk apa yang bukan, daripada apa adanya. Protozoa bukan hewan, tumbuhan, ganggang, jamur atau virus. Namun, mereka adalah parasit. Akibatnya, organisme mungil ini dapat menyebabkan berbagai penyakit pada manusia, hewan, dan tumbuhan. Beberapa varietas tanaman budidaya dapat menderita penyakit protozoa.
Kopi
Protozoa dapat menyebabkan penyakit pada tanaman kopi. Sebuah studi tahun 1968 oleh H. Vermeulen yang diterbitkan dalam “European Journal of Plant Pathology” menemukan bahwa penyakit nekrosis floem pada spesies Coffea liberica dapat disebabkan oleh protozoa yang dikenal sebagai Phytomonas leptovasorum, yang merupakan protista flagellata, atau protozoa yang memiliki pelengkap seperti ekor yang memberikan motilitas. Artikel Vermeulan menyatakan bahwa “tidak adanya bukti terhadap jamur, virus, nematoda atau bakteri†mengarah pada kesimpulan bahwa protozoa Phytomonas leptovasorum menyebabkan penyakit nekrosis floem.
Gejala penyakit nekrosis floem meliputi daun menguning dan terkulai. Infeksi tingkat lanjut menyebabkan kematian akar dan pada akhirnya dapat menyebabkan kematian pohon. Pohon yang lebih dewasa tampaknya lebih rentan terhadap penyakit nekrosis floem, meskipun pohon yang lebih muda dapat terinfeksi melalui cangkokan akar. Meskipun sifat pasti dari infeksi tidak diketahui, Vermeulan berhipotesis bahwa serangga dengan belalai, juga dikenal sebagai serangga hempiteran, dapat berfungsi sebagai vektor penularan Phytomonas leptovasorum.
Pohon Kelapa
Kelapa sawit, atau Cocos nucifera, tanaman dapat menderita penyakit hartroot atau busuk jantung, yang diyakini disebabkan oleh protozoa dari genus Phytomonas. Sebuah protozoa flagellata, Phytomonas dapat menyebabkan gejala baik pada pohon kelapa maupun pada gulma yang tumbuh di sekitar perkebunan kelapa. Pengamatan ini membuat penulis artikel penelitian tahun 1987 di “Journal of Phytopathology” menyarankan bahwa serangga dapat bertindak sebagai vektor protozoa. Sebuah studi tahun 1982 dalam jurnal “Plant Disease†menemukan bahwa protozoa Phytomonas stahelii bertanggung jawab atas kasus penyakit layu yang mematikan pada pohon kelapa di Amerika Selatan. Hartroot dan layu mematikan ditandai dengan gejala seperti busuk akar, daun kecoklatan, kacang rontok dan kematian tanaman.
Kelapa sawit
Kelapa sawit, juga dikenal sebagai Elaeis guineensis atau kelapa sawit Afrika, juga dapat terserang oleh protozoa Phytomonas stahelii. Phytomonas stahelli diyakini sebagai penyebab penyakit layu mendadak, sindrom fatal yang bertanggung jawab atas hilangnya panen secara ekonomi di kalangan petani kelapa sawit Amerika Selatan. Menurut sebuah artikel tahun 1977 di “International Journal of Pest Management,” tidak ada langkah-langkah pengendalian praktis ada untuk penyakit yang mempengaruhi akar dan batang. Penyakit layu yang tiba-tiba dapat menyebabkan gejala seperti daun kering dengan cepat, busuk akar dan tunas, rontoknya kacang dan kematian tanaman.
Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
