Dengan rahang bengkok yang kuat, kaki dinosaurus yang bercakar, cangkang yang kokoh, dan ekor yang panjang, terkadang bergigi gergaji, kura-kura yang menggigit – atau “kakap”, seperti yang biasa mereka sebut – termasuk di antara hewan yang paling menakutkan dan berpenampilan purba. jenis mereka. Mereka secara eksklusif ditemukan di Amerika, di mana satu spesies atau lainnya berkisar dari Kanada selatan hingga Amerika Selatan barat laut. Kakap termasuk dalam keluarga kura-kura mereka sendiri, Chelydridae, yang mencakup dua genera: Chelydra , yang mencakup kakap umum Amerika Utara dan dua sepupu neotropis yang berkerabat dekat, dan Macrochelys , kakap aligator yang perkasa.
TL;DR (Terlalu Panjang; Tidak Dibaca)
“Snappers” secara eksklusif adalah kura-kura Dunia Baru milik keluarga Chelydridae, yang mencakup tiga spesies kura-kura patah dalam genus Chelydra dan kura-kura patah aligator – baru-baru ini diusulkan untuk mewakili beberapa spesies berbeda – dalam genus Macrochelys.
Kura-kura Gertakan Biasa, Chelydra Serpentina
Ini adalah spesies kura-kura gertakan yang paling tersebar luas dan terkenal di Chelydra ; sebenarnya, untuk waktu yang lama dianggap sebagai satu-satunya anggota genus itu, kakap Amerika Tengah dan Selatan yang dibahas di bawah sebelumnya digambarkan sebagai subspesies. Kura-kura gertakan yang umum berkisar dari selatan-tengah dan tenggara Kanada hingga Pantai Teluk AS, dan dari Great Plains tengah di barat hingga Pesisir Atlantik, menghuni berbagai macam air tawar di rentang yang luas itu dan bahkan menempati pantai payau (sebagian asin). lahan basah. Para ilmuwan mengenali dua subspesies: kakap biasa, Cs serpentina , dan kakap Florida, Cs osceola , ditemukan di ujung selatan Georgia dan Semenanjung Florida.
Kadang-kadang tumbuh lebih panjang dari satu kaki dan berat (jarang) sebanyak 76 pon, kakap biasa adalah kura-kura kekar dengan ekor panjang jambul dengan sisik yang tajam, agak mirip buaya, dan cakar yang mengesankan. Karapasnya – bagian atas cangkang – dibuat kasar oleh tiga lunas, sedangkan plastron – cangkang bawah – cukup kecil. Semua itu membuat makhluk yang cukup mengesankan, tetapi kemudian ada akhir bisnis: irisan besar kepala yang dipersenjatai dengan rahang yang berat dan paruh yang runcing. Ia menggunakan chompers yang tangguh untuk memangsa segala sesuatu mulai dari invertebrata dan ikan hingga katak, ular, unggas air, mamalia kecil, dan sesama kura-kura, meskipun tumbuhan air dan bangkai juga berkontribusi pada makanan ikan kakap.
Spesies Penyu Gertakan Amerika Tengah dan Selatan
Hanya detail anatomi kecil yang membedakan penyu gertakan Amerika Tengah, Chelydra rossignonii , dan penyu gertakan Amerika Selatan, C. acutirostris , dari kakap biasa di Amerika Utara. Kakap Amerika Tengah mendiami Dataran Pesisir Teluk Meksiko – di negara bagian Veracruz, Oaxaca, Tabasco, Campeche, dan Chiapas – serta dataran rendah pesisir Karibia Belize, Guatemala, dan Honduras. Kakap Amerika Selatan, sementara itu, berkisar dari timur Honduras selatan ke pantai Pasifik Kolombia dan Ekuador.
Penyu Penggertak Buaya, Macrochelys Spp.
Kakap Chelydra semuanya sangat besar, tetapi tidak ada yang menyamai kura-kura aligator di Amerika Selatan: Jantan dari tangki kura-kura raksasa ini biasanya berbobot sekitar 150 pon, dan spesimen yang luar biasa berpotensi memberi tip sisiknya dua kali lipat, menjadikannya salah satu kura-kura air tawar terbesar di Bumi. Secara kasar, kakap aligator menyerupai kakap biasa berukuran besar, tetapi mereka memiliki kepala yang lebih besar secara proporsional dan ekor yang menonjol daripada bergerigi. Selain itu, dan uniknya, kakap aligator menonjolkan embel-embel merah menggeliat di lidahnya yang berfungsi sebagai umpan, menarik ikan lapar ke perut kura-kura yang monumental dan terbuka lebar saat ia berada dalam penyergapan tak bergerak di rawa-rawa dan dasar danau yang keruh.
Kakap aligator telah lama dianggap sebagai spesies tunggal, Macrochelys temminckii , tetapi tinjauan tahun 2014 menyarankan pemisahan genus menjadi tiga spesies: M. temminckii di Mississippi dan Mobile drainase, M. suwanniensis di lembah Sungai Suwanee Florida dan Georgia, dan M. .apalachicolae di Florida Panhandle.
Brad Schinkel/iStock/GettyImages
