Aforestasi adalah pembentukan hutan di lahan yang telah menjadi hutan selama beberapa waktu, seperti lahan yang sebelumnya berhutan yang dikonversi menjadi kisaran, dan pembentukan hutan di lahan yang belum berhutan di masa lalu. Istilah “penghijauan” paling sering digunakan dalam hubungannya dengan diskusi tentang penyerapan karbon, yang merupakan proses dimana karbon dioksida dihilangkan dari atmosfer. Meskipun penghutanan kembali dapat memulihkan kawasan yang sebelumnya berhutan dan membantu menghilangkan karbon dioksida, hal itu dapat berdampak buruk pada keanekaragaman spesies dan keuntungan pertanian.
TL;DR (Terlalu Panjang; Tidak Dibaca)
Reboisasi dapat memulihkan hutan, dan juga membantu melindungi tanah dari erosi dan banjir. Namun, jika dilakukan secara tidak benar, penghijauan dapat mengubah bioma, yang dapat mengurangi keanekaragaman hayati.
Restorasi Hutan
Penebangan, urban sprawl dan pertanian semua menuntut penebangan pohon untuk memberi jalan bagi pembangunan atau pertumbuhan ekonomi. Deforestasi dapat menyebabkan hilangnya habitat, perubahan rezim drainase dan iklim lokal, serta hilangnya keanekaragaman hayati. Memulihkan kawasan ini mungkin sesederhana membiarkan hutan tumbuh kembali secara alami seiring berjalannya waktu, atau mungkin memerlukan pendekatan yang lebih melibatkan termasuk penanaman pohon asli dengan tangan. Restorasi di kawasan yang sebelumnya berhutan dapat menghentikan dan bahkan membalikkan kehilangan keanekaragaman hayati, menyediakan penyerap karbon untuk membantu membersihkan atmosfer, dan mengembalikan kawasan setempat ke iklim dan kelembapan alaminya.
Penghijauan di Area yang Sebelumnya Tidak Berhutan
Hutan membantu membuat tanah semikering lebih berkelanjutan dengan melindungi tanah kosong dari erosi tanah, dan membantu mengunci kelembapan tanah. Konversi beberapa kawasan menjadi hutan yang dikelola, seperti Perkebunan Acacia mangium di Brasil, membantu menciptakan lapangan kerja dan infrastruktur berkelanjutan sekaligus mengurangi emisi karbon dioksida di kawasan tersebut. Hutan sabana dan padang rumput lainnya, bagaimanapun, menghilangkan habitat khusus untuk banyak hewan, mengurangi keanekaragaman hayati rumput lokal, dan dapat memperkenalkan dan bahkan mendorong invasi spesies non-asli ke lanskap.
Penghijauan sebagai Pengendalian Banjir
Upaya untuk memulihkan hutan kayu keras dataran rendah di tempat-tempat seperti Lembah Aluvial Mississippi Bawah tidak hanya berfokus pada pemulihan keanekaragaman hayati, tetapi juga pada penyaringan air, pengendalian banjir, dan pencegahan pengangkutan sedimen. Dalam makalahnya “Forest and Flood, A New Angle,” penulis Elmo Harris mengacu pada pengalamannya di daerah luapan LMAV untuk mengadvokasi restorasi hutan di daerah ini untuk mengendalikan air banjir. Hutan membantu mengurangi dampak banjir dengan menunda dan mengurangi ukuran banjir, menyebarkan air secara lebih bertahap daripada di atas tanah kosong. Namun, penanaman kembali hutan di tanah dasar yang kaya ini membuat lahan tersebut tidak tersedia untuk penggunaan pertanian, yang mungkin berdampak negatif pada ekonomi lokal.
Kerugian dari Penghijauan
Jika tidak dikelola dengan baik, aforestasi dapat mengakibatkan pengurangan keanekaragaman hayati lokal, modifikasi bioma tertentu, masuknya spesies non-asli dan berpotensi invasif, berkurangnya aliran sungai, dan hilangnya pendapatan dari pertanian. Padang rumput asli yang dikonversi menjadi hutan mungkin tidak memiliki habitat yang sama untuk spesies lokal, dan upaya reboisasi yang tidak dikelola dengan baik dapat menghasilkan produksi monokultur yang tidak hanya kekurangan keanekaragaman tanaman tetapi juga mengurangi jumlah tipe habitat yang tersedia untuk penghuni hutan.
nedomacki/iStock/GettyImages
