Seringkali Anda tidak dapat mengetahui apakah tanah tercemar hanya dengan melihatnya. Kadang-kadang keberadaan minyak, limbah, atau serasah menunjukkan adanya zat yang tidak diinginkan, tetapi umumnya dibutuhkan uji tanah untuk mengungkap polutan. Ada kasus di mana rumah atau sekolah dibangun di atas lokasi limbah padat yang bocor, atau di area yang terkontaminasi oleh operasi pertambangan atau industri, dan kemudian terbukti berbahaya bagi penghuninya. Begitu kontaminan memasuki tanah, membersihkannya bisa jadi sulit dan mahal.
Pertimbangan Perawatan
Setiap kasus pencemaran tanah memerlukan pertimbangan yang cermat untuk memutuskan strategi pembersihan yang paling berhasil. Variabel termasuk jenis kontaminan, tingkat polusi, jenis tanah, kondisi tanah, lokasi tanah, dan cuaca, menurut Departemen Pertanian AS. Perlakuan yang dipilih dari sekian banyak yang tersedia tergantung pada apa yang diungkapkan oleh pengujian dan evaluasi pendahuluan. Perawatan terjadi di lokasi kontaminasi, atau tanah digali dan dirawat di tempat lain. Biaya perawatan juga penting, dengan beberapa solusi mahal, lama atau padat karya.
Perawatan Fisik dan Kimia
Badan Perlindungan Lingkungan AS (EPA) menjelaskan banyak teknik remediasi tanah. Ekstraksi uap dapat digunakan untuk mengolah tanah yang terkontaminasi dengan senyawa volatil di dalam atau di luar lokasi. Dalam kedua kasus tersebut, dengan ekstraksi uap, udara dilewatkan melalui tanah menggunakan ruang hampa. Ini membebaskan kontaminan yang mudah menguap dari daya tarik mereka ke tanah. Volatil yang dibebaskan dikeluarkan. Solidifikasi dan stabilisasi (S/S) adalah teknik di lokasi yang digunakan untuk mengolah limbah radioaktif, berbahaya, dan campuran. Dengan pemadatan, limbah dalam tanah secara fisik terperangkap di tempat dengan menampungnya untuk membentuk padatan. Stabilisasi melumpuhkan kontaminan menggunakan cara kimia, bukan fisik. Agen stabilisasi anorganik yang umum digunakan termasuk pengikat berbasis karbon dan belerang.
Teknik lain, pembilasan tanah, secara harfiah melibatkan pembilasan area yang terkontaminasi dengan air atau larutan cair yang sesuai. Setelah pembilasan, cairan yang membawa kontaminan dikumpulkan dan dibuang atau diolah. Kontaminan bermuatan positif, seperti logam berat, dapat dihilangkan menggunakan pemisahan elektrokinetik, yang melibatkan pengaliran arus listrik antara dua elektroda yang terkubur dalam tanah yang terkontaminasi. Dalam pengolahan di luar lokasi, terkadang tanah yang terkontaminasi minyak bumi digali dan dimasukkan ke dalam material paving.
Perawatan Biologis
Beberapa mikroorganisme tanah seperti bakteri dapat memetabolisme dan benar-benar tumbuh subur di polutan; mikroba ini mengubah polutan menjadi bentuk yang kurang bergerak atau kurang berbahaya. Disebut bioremediasi, ini menangani kontaminasi dari produk minyak atau minyak bumi, pestisida dan pelarut. Mikroba membutuhkan kondisi pertumbuhan yang baik. Seringkali, zat yang mendorong pertumbuhan mikroba, seperti tetes tebu dan minyak sayur atau oksigen dapat ditambahkan ke dalam tanah, menurut EPA.
Dalam fitoremediasi, tanaman yang aktif menyerap logam berat seperti arsenik dan timbal ditanam di tanah yang terkontaminasi. Tanah dibersihkan saat logam diambil dan menjadi terkonsentrasi di dedaunannya. Ini adalah proses yang relatif lambat, namun mungkin memakan waktu beberapa tahun. Selain itu, tanaman itu sendiri menjadi terkontaminasi karena menyerap logam dan dapat menimbulkan bahaya bagi manusia dan satwa liar yang mengkonsumsinya. EPA memperingatkan bahwa perawatan harus dilakukan untuk memisahkan tanaman dengan benar.
Perawatan Termal
Berbagai teknik menerapkan panas ke tanah membantu menghilangkan kontaminan yang mudah menguap. Perawatan termasuk injeksi dan ekstraksi uap, pemanasan frekuensi radio, pemanasan konduktif dan pemanasan hambatan listrik, menurut EPA. Contoh perlakuan panas yang lebih ekstrim adalah vitrifikasi, di mana suhu tinggi mengubah tanah menjadi kaca, menangkap kontaminan yang tidak mudah menguap seperti logam berat dan bahan radioaktif. Perawatan untuk tanah galian yang menggunakan panas meliputi insinerasi dan desorpsi panas. Insinerasi memanaskan tanah pada suhu antara 870 dan 1.200 derajat Celcius (1.600 hingga 2.200 F) untuk menguapkan kontaminan organik, yang kemudian dijalankan melalui sistem pengumpulan udara untuk penguraian oksidatif. Desorpsi termal menguapkan polutan, yang kemudian dihilangkan dengan sistem pengolahan gas.
Gambar Comstock/Stockbyte/Getty Images
