Hutan gugur adalah jenis ekosistem yang umum, ditemukan di seluruh wilayah beriklim sedang di bumi. Ditandai dengan curah hujan tahunan lebih dari 30 inci, pergantian musim dan pohon-pohon yang kehilangan daunnya, area biologis ini ditemukan di daerah beriklim belahan bumi utara dan selatan. Badan air yang ditemukan di dalam hutan termasuk anak sungai air tawar bersama dengan kolam atau rawa sesekali.
Sumber Air Tawar
Banyak anak sungai air tawar dimulai sebagai mata air kecil yang merembes dari tanah. Outlet air kecil ini tidak hanya bergantung pada tabel air tanah untuk aliran tahunannya, tetapi juga tutupan kanopi hutan membantu proses tersebut dengan menolak panas terik matahari musim panas dan dengan demikian mengurangi laju penguapan. Secara umum, mata air tawar terjadi ketika air tanah yang tersimpan di akuifer bawah tanah menemukan jalannya ke permukaan bumi. Pertama sebagai aliran, kemudian sebagai sungai kecil yang airnya mengalir menuruni bukit. Laju aliran mata air tergantung pada jenis batuan bawah tanah, jumlah air di akuifer dan curah hujan musiman.
Anak Sungai Hutan
Aliran hutan dan sungai kecil membentuk habitatnya sendiri yang mendukung dan menyuburkan berbagai jenis tumbuhan dan hewan. Beberapa organisme ini, seperti ikan dan beberapa invertebrata, menghabiskan seluruh siklus hidupnya di dalam air, sementara yang lain, seperti raccoon dan kingfisher, mungkin hanya pengunjung biasa. Di daerah hutan yang lebih kering, beberapa aliran mungkin bersifat menengah, hanya mengalir selama musim hujan.
Kolam Air Tawar
Kolam dan danau air tawar sering muncul di dalam hutan, tetapi karena area berair ini bertambah besar, paparan sinar matahari juga meningkat. Kolam kecil mungkin memiliki area teduh, tetapi kolam yang lebih besar akan menampilkan sebagian besar perairan terbuka. Dasar danau dan kolam ditentukan oleh geologi daerah tersebut, kedalaman kolam dan medan daerah tersebut. Hampir semua kolam dan danau memiliki saluran masuk dan keluar, karena seiring waktu, badan air ini dapat terisi sedimen hingga membentuk rawa.
Dimana Hutan Bertemu Air
Rawa mungkin salah satu yang paling menarik dari semua bentuk perairan hutan. Pada dasarnya daerah ini adalah lahan basah yang tergenang air, di mana pohon-pohon yang toleran terhadap kondisi sangat basah tumbuh dengan subur. Banyak rawa menyimpan spesies tumbuhan runjung yang gugur, seperti cemara botak atau larch Amerika. Cemara botak sangat diminati karena membentuk lutut khusus, yang membantu aerasi dan stabilitas akar, saat tanaman tumbuh di genangan air.
Gambar Comstock/Comstock/Getty Images
