Pesan tentang menyelamatkan hewan langka ada di mana-mana. Mungkin Anda pernah melihat film dokumenter Leo DiCaprio tentang upaya menyelamatkan 15 lumba-lumba vaquita yang tersisa, atau mendengar permohonan berapi-api Hayden Panettiere untuk menyelamatkan lumba-lumba atau ikut serta dalam penggalangan dana sekolah untuk membantu populasi gorila. Mungkin Anda adalah orang yang mengatakan “selamatkan ikan paus!†setiap kali ada orang yang menyesap lama di air mancur.
Tapi bagaimana dengan pohon? Apakah mereka mendapatkan status terancam punah yang sama dengan beberapa hewan di planet ini? Mungkinkah pohon di halaman belakang Anda terancam punah seperti gajah yang jauhnya ribuan mil?
Anda yakin itu bisa! Ada sekitar 60.000 jenis pohon berbeda di Bumi. Para ahli memperkirakan bahwa sekitar 10% dari mereka terancam punah, dan mereka memperkirakan jumlah tersebut akan meningkat ketika mereka mengevaluasi kembali pada tahun 2020.
Pohon yang sekarat tidak selalu menimbulkan jenis respons yang sama pada manusia seperti yang dilakukan hewan yang sekarat. Lagipula, hewan itu lucu dan manis, dan banyak yang menunjukkan emosinya langsung di wajah mereka. Panda yang suka diemong yang sedih karena ibunya meninggal jauh lebih menyentak daripada dahan pohon mati yang retak.
Tetapi pohon memainkan peran penting dalam kehidupan kita. Di seluruh planet, pohon menghasilkan oksigen, meningkatkan kualitas air di sekitarnya, dan menyediakan makanan serta tempat berlindung bagi tanaman dan hewan lain. Mereka juga menyerap dan menyimpan karbon, yang membantu mengurangi dampak krisis iklim. Satu hektar pohon berumur 50 tahun dapat menyerap jumlah karbon yang dihasilkan dengan mengendarai mobil Anda selama satu tahun.
Singkat cerita, kita butuh pohon.
Tapi Mereka Sekarat
Sama seperti binatang, beberapa pohon terancam karena ulah manusia. Deforestasi, pemanenan berlebihan dan penebangan yang tidak bertanggung jawab semuanya berkontribusi terhadap penurunan jumlah pohon. Tetapi spesies langka lainnya bisa saja sakit dan mati, dan itu terjadi lebih sering daripada yang Anda sadari.
Salah satu tragedi pohon Amerika yang paling terkenal adalah penyakit berangan Amerika. Pada awal 1900-an, pohon kastanye Amerika merupakan tanaman penting. Kayunya yang kokoh dan tahan pembusukan digunakan untuk membuat segala sesuatu mulai dari pagar hingga peti mati. Perdagangan kastanye sedang booming – petani menjual buahnya kepada orang-orang dan petani lain yang ingin memberi makan ternak dengan pakan yang terjangkau. Di beberapa daerah di bagian timur negara itu, chestnut menyumbang sebanyak 25% pohon.
Tapi semuanya berubah pada tahun 1904, ketika pohon kastanye dari pembibitan Jepang secara tidak sengaja memasukkan jamur parasit ke stok AS. Rimbawan pertama kali menemukannya membunuh pohon kastanye di Kebun Binatang Bronx, dan terlempar dari sana. Pada tahun 1940, hampir setiap kastanye di AS mati – sekitar 4 miliar pohon – dengan hanya sedikit yang bertahan di Midwest dan Pacific Northwest. Sekarang, beberapa negara bagian telah melakukan upaya untuk menanam chestnut yang tahan terhadap penyakit busuk daun, tetapi bahkan tidak mendekati tingkat yang diperlukan untuk menggantikan miliaran yang hilang.
Penyakit yang lebih modern sedang terjadi saat ini pada pohon abu. Penggerek abu zamrud (EAB) adalah kumbang berbahaya yang telah membunuh ratusan juta pohon abu di seluruh negeri. Perawatan dapat membantu mencegah kematian, tetapi membutuhkan identifikasi dini dan struktur pohon yang sudah sehat.
Pohon-pohon terancam lainnya di AS termasuk pinus berdaun panjang, cemara Fraser dan yew Florida, yang beberapa ilmuwan berusaha mati-matian untuk menyelamatkannya.
Bagaimana Saya Dapat Menyelamatkan Pohon?
Tidak ada jawaban yang mudah untuk pertanyaan ini, karena spesies pohon yang terancam punah terancam dengan berbagai cara di seluruh dunia. Ada sedikit tindakan nyata yang dapat Anda lakukan, seperti mempelajari tanda-tanda EAB dan menghubungi pihak berwenang jika Anda melihatnya di wilayah Anda. Ada juga langkah-langkah yang lebih besar, seperti memberikan suara Anda kepada politisi lokal dan federal yang menghargai perlindungan lingkungan dan langkah-langkah kesepakatan baru yang ramah lingkungan.
Tetapi salah satu hal terbaik yang dapat Anda lakukan adalah menanam lebih banyak pohon. Lihat sumber daya kota Anda untuk menanam pohon baru, atau lihat apakah guru Anda memiliki sumber daya untuk menanam pohon baru di sekolah atau lingkungan Anda. Banyak kota memiliki inisiatif untuk menanam pohon di jalan Anda atau di luar sekolah Anda. Anda juga dapat menghubungi Arbor Day Foundation untuk mengetahui apakah Anda tinggal di kota yang merupakan bagian dari Tree City, sebuah program yang menyediakan kerangka kerja bagi kota untuk memiliki pohon yang sehat. Istilah Googling seperti “program penanaman pohon [kota]” atau “inisiatif penanaman pohon [kota]” dapat membantu Anda menemukan sumber daya lain di wilayah Anda.
Jika Anda tidak dapat menanam pohon sendiri, Anda dapat mendukung organisasi seperti One Tree Planted dan The Nature Conservancy. Mereka menerima sumbangan untuk menanam pohon di seluruh dunia.
Ada pepatah yang sering dikaitkan dengan pepatah Cina: Waktu terbaik untuk menanam pohon adalah 20 tahun yang lalu. Tapi waktu terbaik kedua adalah sekarang. Dapatkan penanaman.
ziggy1/iStock/GettyImages
