Saat Anda melihat bola-bola kecil lumut merayap di pohon, Anda telah memasuki dongeng “The Ugly Duckling” versi dunia serangga. Di bawah setiap bagian luar yang berlumut mengintai larva hijau-kecoklatan lacewing, bayi mirip buaya dari orang tua yang tampak jauh berbeda. Perhatikan baik-baik, dan Anda akan melihat sepasang kaliper melengkung menonjol dari salah satu ujung tumpukan “lumut”. Taring itu mengeksekusi ratusan serangga pemakan tumbuhan sebelum pemiliknya menjadi kepompong dan muncul dari kepompongnya dalam sekejap sayap halus dan kemuliaan bermata emas. Biarkan bola lumut berjalan bekerja – pohon Anda dan tanaman taman lainnya akan mendapat manfaat darinya.
Darimana Lacewings Berasal
Untuk menjamin sumber makanan bagi anak-anaknya, seekor lacewing betina bertelur di atau dekat tanaman yang ditutupi dengan embun madu , kutu daun yang lengket mengeluarkannya saat makan. Tak lama setelah senja, dia menekan ujung perutnya ke bagian bawah daun atau ranting dan menariknya ke atas, melepaskan seutas benang sutra yang cepat mengeras.
Setelah menempelkan telur berbentuk mutiara ke bagian atas benang, dia bergerak di sepanjang permukaan, mengulangi prosesnya sambil berjalan. Dengan memisahkan telur, dia mencegah larva sulungnya mengkanibal saudara kandungnya.
Bagaimana Mereka Bersembunyi
Selain taringnya yang berisi racun dan pencair mangsa, setiap larva sayap renda hijau memiliki tubuh berlapis bulu. Selama tiga minggu makan, ia menombak serpihan-serpihan kecil dengan bulu yang fleksibel dan menariknya ke sekitar jaringan lunaknya dalam kamuflase pelindung. Selain mengumpulkan lumut, kulit kayu atau bahan tanaman lainnya, ia mungkin bersembunyi di bawah kulit mangsanya. Kebiasaan mendaur ulang puing-puing dan sisa-sisa serangga ini membuat larva sayap hijau mendapat julukan “serangga sampah”.
Bersembunyi di antara lumut dan bahan tanaman lainnya membuat sayap hijau larva terlindung dari pemangsa. Menurut Hortikultura Pasifik, lacewings dewasa terutama aktif di malam hari, yang merupakan adaptasi evolusioner lain untuk menjaga keamanan spesies dari burung dan tawon yang kebanyakan berburu di siang hari. Lacewing dewasa tidak berdaya, catat Departemen Konservasi Missouri, jadi strategi untuk tidak terlihat penting untuk kelangsungan hidup spesies.
Lacewings dewasa terbang sekitar pukul 9:00 atau 10:00 malam, menurut Panduan Pemantauan Mid-Atlantic Orchard. Mereka tertarik pada lampu luar ruangan di malam hari, jadi mematikan lampu teras dan teras saat tidak diperlukan dapat membantu sayap renda hijau tetap tersembunyi dari kelelawar dan burung yang mencari makan setelah matahari terbenam.
Apa yang Dimakan Larva
Meskipun “serangga sampah” mungkin menggambarkan penampilan larva yang tertutup lumut, “singa kutu daun” adalah istilah yang paling tepat menggambarkan nafsu makannya terhadap serangga lain. Setiap lacewing hijau betina bertelur 300 hingga 500 telur, dan setiap larva dapat memakan 600 kutu daun sebelum menjadi kepompong.
Ketika kutu daun langka, larva lacewing memakan kutu putih, lalat putih, tungau, thrips, telur serangga, dan bahkan ulat kecil. Setelah menghabiskan mangsanya di satu tanaman, ia bermigrasi hingga 100 kaki ke tempat makan baru. Memiliki mesin makan ini di kebun atau kebun Anda sangat bermanfaat.
Cara Menarik Lacewings
Karena sayap renda hijau terbang dan bertelur di malam hari, Anda tidak mungkin melihat serangga dewasa bersayap empat berwarna hijau pucat di taman Anda. Namun, dorong kehadiran mereka dengan banyak nektar atau serbuk sari untuk mereka makan.
Mereka tertarik pada bunga kosmos ( Cosmos bipinnatus ) berwajah terbuka, putih, lavender, merah muda atau ungu dan alyssum manis ( Lobularia maritima ), yang merupakan tanaman tahunan. Mereka juga tertarik pada beberapa tanaman keras, yaitu tanaman yang tumbuh kembali dari tahun ke tahun; tanaman keras itu termasuk adas berbunga emas, beraroma licorice ( Foeniculum vulgare ) dan tickseed ( Coreopsis grandiflora ), yang kuat di zona tahan banting tanaman Departemen Pertanian Amerika Serikat 4 meskipun 9 dan zona 5 hingga 10, masing-masing. Lawan kecenderungan invasif kosmos, adas, dan biji kutu dengan memotong bunga yang dihabiskan sebelum mereka berbiji.
voylodyon/iStock/Getty Images
