Tekanan barometrik mengacu pada jumlah tekanan yang diberikan pada Bumi oleh atmosfer pada setiap titik waktu. Penurunan besar dalam barometrik atau tekanan udara menandakan mendekatnya sistem bertekanan rendah, yang di iklim utara dapat membentuk badai salju bila dikombinasikan dengan suhu nol derajat Celcius (32 derajat Fahrenheit) atau lebih rendah. Perubahan tekanan barometrik adalah salah satu kondisi cuaca yang digunakan ahli meteorologi untuk memprediksi badai salju yang akan datang.
Tekanan udara
Tekanan udara diukur dalam milibar oleh barometer, yang menunjukkan “berat” atau tekanan kolom udara yang menekan satu titik di permukaan bumi. Sistem tekanan udara tinggi dan rendah dikenal sebagai pegunungan dan palung, dan pergerakannya di sekitar Bumi dipengaruhi oleh sirkulasi atmosfer dan angin. Sistem tekanan ini adalah kekuatan utama di balik front cuaca yang membentuk batas yang jelas antara massa udara dengan berbagai kepadatan, suhu, dan kelembapan.
Front Dingin
Peristiwa cuaca seperti badai biasanya terjadi ketika massa udara yang padat dan dingin bertemu dan mengambil alih massa udara yang lembab dan hangat, menghasilkan presipitasi ketika udara yang hangat dan sarat kelembapan didorong ke atas ke atmosfer yang lebih dingin. Bagian depan semacam ini menghasilkan salju di iklim utara selama bulan-bulan musim dingin ketika badai salju berkembang di sepanjang garis patahan massa udara yang berbenturan. Angin pahit badai salju juga berkembang dari perbedaan tekanan barometrik antara massa udara dingin dan hangat, karena udara dalam sistem bertekanan tinggi akan mengalir ke area bertekanan rendah.
Sistem Tekanan Rendah
Ahli meteorologi dapat memprediksi timbulnya badai salju dan badai salju dengan membaca barometer dan mengamati penurunan tekanan barometrik. Tekanan udara yang turun menunjukkan sistem tekanan rendah, yang dikaitkan dengan awan dan curah hujan. Sebuah badai salju bersejarah yang melanda Amerika Serikat bagian timur pada bulan Januari 1978, misalnya, memberikan beberapa indikasi kedatangannya yang akan datang ketika tekanan barometrik di beberapa kota turun secara mengejutkan sebesar 40 milibar dalam 24 jam.
Badai Tekanan Tinggi
Meskipun sistem tekanan tinggi umumnya dikaitkan dengan cuaca yang cerah dan baik, sistem ini juga dapat menyebabkan badai salju sendiri. Terkadang front udara dingin dari Kutub Utara bergerak ke selatan melalui Kanada dalam sistem tekanan tinggi yang padat. Bagian depan ini dapat membawa kelembapan sejauh ratusan mil dan, di bulan-bulan musim dingin, dapat menimbulkan badai salju.
webpay/iStock/GettyImages
