Australia memiliki sekitar satu juta spesies tumbuhan dan hewan asli. Karena isolasi geografisnya, lebih dari 80 persen di antaranya unik di negara tersebut. Sebagian besar tumbuhan dan hewan berasal dari benua super kuno Gondwana yang pecah sekitar 140 juta tahun yang lalu. Salah satu spesies terkenal adalah koala, marsupial kecil seperti beruang yang hidup di pohon kayu putih di Australia timur dan di pulau-pulau yang terletak di lepas pantai selatan dan timur. Lebih dari 600 varietas kayu putih tumbuh di Australia, tetapi koala hanya memakan sekitar 50 jenis dan mereka lebih suka hanya 10. Selain kayu putih, ada beberapa tumbuhan dan hewan lain yang berbagi habitat dengan koala.
Pinus Wollemi
Pinus Wollemi adalah pohon yang telah ada selama 65 juta tahun. Pada tahun 1994 spesies ini ditemukan tumbuh di Blue Mountains di New South Wales, daerah di mana koala juga dapat ditemukan. Pemerintah New South Wales tidak akan merilis lokasi pasti dari pohon ini karena mengkhawatirkan pengumpulan ilegal, vandalisme, dan penyakit.
Flor lainnya
pohon pial 6. gambar oleh mdb dari Fotolia.com
Pohon lain yang tumbuh di daerah persebaran koala adalah pohon sikas. Telapak sikas adalah pohon yang sangat primitif yang menyerupai palem, meskipun tidak berkerabat dengannya. Telapak sikas berumur 240 juta tahun dan dikenal sebagai fosil hidup .
Bunga pial emas adalah bunga nasional Australia dan dapat ditemukan di Australia Selatan, Victoria, dan New South Wales. Semak ini memiliki bunga kuning cerah dan tumbuh dengan baik di berbagai jenis tanah.
Tanaman Grevillea adalah bunga budidaya paling populer di Australia, menurut Departemen Kebudayaan Australia. Lebih dari 300 spesies datang dalam berbagai bentuk, ukuran dan warna. Banyak dari mereka menarik burung dan serangga.
Predator
Gambar Goanna oleh Dawn dari Fotolia.com
Anjing liar yang disebut dingo akan menyerang koala yang ada di tanah. Karena orang dewasa yang sehat mampu mempertahankan diri, dingo cenderung mengejar koala tua atau sakit. Rubah merah juga berbahaya bagi koala. Rubah merah bukan asli Australia tetapi diimpor oleh pemukim awal. Predator lainnya termasuk kucing berkantung yang disebut quolls, kadal besar yang disebut goanna, dan ular sanca hijau.
Burung-burung
gambar emu oleh isatori dari Fotolia.com
Beberapa burung berbagi habitat koala termasuk elang ekor baji, burung emu dan burung hantu. Elang ekor baji adalah salah satu elang terbesar di dunia dan terkadang menyerang koala muda. Emu adalah burung yang tidak bisa terbang dengan tinggi sekitar 6 kaki. Mereka memiliki bulu berbulu abu-abu dan hidup dalam kelompok kecil. Burung hantu menggonggong berburu koala di malam hari; mereka diberi nama untuk panggilan mereka, yang terdengar seperti anjing menggonggong.
Hewan Lain
gambar kanguru oleh Timothy Lubcke dari Fotolia.com
Kanguru adalah marsupial besar yang bergerak dengan melompat menggunakan kaki belakangnya. Mereka hidup dalam kelompok besar dan memakan rumput dan tanaman lainnya. Wombat menggali marsupial yang menghabiskan sebagian besar waktunya di bawah tanah. Wombat memakan rumput, akar, tanaman, dan lumut. Salah satu makhluk paling aneh yang hidup di Australia adalah platipus. Platipus adalah mamalia bertelur. Mereka memiliki paruh berbentuk bebek dan kaki berselaput. Mereka tinggal di liang di tepi sungai dan dapat bertahan di bawah air selama 15 menit.
Vicki Smith/Momen/GettyImages
