Tundra Arktik memiliki reputasi dingin dan tidak ramah – dan memang benar hampir sepanjang tahun, ini adalah daratan salju yang digerakkan oleh angin dan es yang mengapung. Tetapi sejumlah spesies hewan dan tumbuhan Arktik telah beradaptasi tidak hanya untuk bertahan hidup tetapi berkembang di sini, dengan lebih banyak migrasi untuk memanfaatkan musim panas Arktik yang singkat namun indah, enam hingga delapan minggu sinar matahari tanpa akhir, pertumbuhan dan karunia. Arktik mencakup wilayah utara Alaska, Kanada, Rusia, Greenland, Islandia, Norwegia, dan Swedia.
Tiga Beruang Kutub Utara
Mamalia Arktik yang paling terkenal, tanpa diragukan lagi, adalah beruang kutub putih besar. Beruang kutub sering dianggap sebagai predator darat terbesar di dunia, tetapi Anda mungkin terkejut mendengar bahwa sebenarnya ia adalah mamalia laut. Itu karena meskipun betina hamil melahirkan anaknya di darat, di sarang yang digali dari timbunan salju, beruang kutub menghabiskan sebagian besar hidup mereka di es laut Arktik. Di situlah mereka berburu makanan favorit mereka, anjing laut.
Saat es laut Arktik menyusut dan surut dari daratan, beruang kutub menghabiskan lebih banyak waktu di pantai. Hal ini terkadang menyebabkan perkawinan silang dengan beruang grizzly, yang hidup di tundra terbuka dan pegunungan, memakan segala sesuatu mulai dari karibu hingga mamalia kecil, beri, dan akar yang terkubur. Terakhir, beruang hitam yang lebih kecil dan pemalu juga ditemukan di atas Lingkaran Arktik, meskipun mereka cenderung menetap di kawasan hutan jauh di selatan Arktik.
Tundra dan Serigala Arktik
Kedua spesies serigala ini berburu kombinasi hewan besar, termasuk musk ox dan karibu, serta hewan yang lebih kecil seperti:
- Kelinci Arktik
- lemming
- burung-burung
- tupai tanah
Tetapi karena permafrost – sejenis tanah beku permanen yang umum di seluruh Arktik – mencegah serigala Arktik menggali sarang, mereka biasanya tinggal di gua berbatu atau singkapan.
Caribou di Kutub Utara
Salah satu hewan paling banyak di Kutub Utara adalah karibu. Kadang-kadang kawanan karibu dapat berisi ratusan ribu hewan, bepergian bersama antara melahirkan di musim semi dan tempat makan dan tempat makan musim dingin yang lebih terlindungi, biasanya di bagian selatan Arktik yang berhutan.
Selama musim panas, karibu memakan daun tanaman tundra seperti semak willow. Selama musim dingin mereka beralih ke pola makan lumut, lumut, dan rumput kering. Bulu karibu terdiri dari rambut berongga, yang memerangkap udara dan membuat hewan tetap hangat. Bulu karibu juga memberinya banyak daya apung, keuntungan besar saat tiba waktunya untuk menyeberangi sungai Arktik yang sangat dingin. Karena kulit karibu sangat ringan dan hangat, mereka dihargai untuk pakaian tradisional oleh penduduk asli Kutub Utara.
Hewan Kecil Arktik
Arktik adalah rumah bagi kelinci Arktik dan rubah Arktik, yang sama-sama merontokkan mantel musim dingin putihnya demi bulu musim panas berwarna abu-abu, cokelat, atau bahkan kebiruan. Dan terakhir, Anda juga akan menemukan banyak burung di Kutub Utara. Sebagian besar dari mereka bermigrasi ke utara untuk mencari makan dan berkembang biak selama musim panas, tetapi beberapa telah beradaptasi untuk tinggal di sini sepanjang tahun. Ini termasuk burung hantu salju, yang aktif di siang hari dan hidup di tanah; dan ptarmigan willow dan ptarmigan batu, yang berganti kulit di antara bulu musim dingin yang putih dan bintik-bintik coklat yang tidak merata di musim panas.
Tumbuhan Tundra: Jenis Bunga Arktik
Jika Anda pernah melihat gambar tiupan salju di tundra Arktik, Anda mungkin terkejut mengetahui bahwa ada tumbuhan kecil di bawah sana – jumlahnya cukup banyak, dalam kehidupan. Kutub Utara kaya akan tumbuhan, tetapi sebagian besar tumbuhan yang hidup di tundra telah beradaptasi dengan lingkungan Kutub Utara dengan tumbuh kecil, berdekatan, dan rendah ke tanah. Beberapa dari mereka juga menumbuhkan penutup kabur atau wol yang membantu menjaga mereka tetap hangat, dan menghasilkan bunga berbentuk cangkir yang menghadap ke matahari, memusatkan kehangatan matahari di tengah bunga.
Beberapa tanaman berbunga umum yang akan Anda temukan di tundra termasuk kelopak merah muda cerah saxifrage ungu, crocus padang rumput berbulu halus, poppy Arktik yang indah yang berputar menghadap matahari, dan campion lumut, yang menampilkan banyak bunga merah muda kecil. Cottongrass juga membuat bunga yang jelas, yang terlihat seperti bola kapas putih bengkak, dan bearberry adalah semak tumbuh rendah yang berbunga di musim semi, menghasilkan buah beri kecil yang dimakan oleh satwa liar – termasuk beruang – dan juga digunakan sebagai obat-obatan.
Lumut Tundra dan Lumut Arktik
Sangat mudah untuk mengabaikan dua spesies tumbuhan terpenting di Kutub Utara. Lumut sangat umum di sini, tumbuh di tanah yang lembab dan terkadang bahkan di bawah air di kolam dangkal yang dihangatkan oleh matahari. Terkadang lumut bahkan menempel di bebatuan. Arktik juga penuh dengan lumut, yang dapat bervariasi dalam penampilan dari struktur seperti karang kecil hingga semacam kerak “tanaman” di atas batu. Lumut adalah makanan musim dingin yang sangat penting bagi karibu, yang menggali salju untuk memakannya, dan sebenarnya terdiri dari dua jenis tumbuhan yang tumbuh bersama: ganggang dan jamur.
Willow Arktik
Tumbuhan lain yang sangat penting di Kutub Utara adalah pohon willow Arktik yang mungil. Semak kecil ini mungkin tidak terlihat seperti pohon willow yang biasa Anda lihat; ia tumbuh sangat dekat dengan tanah dan memiliki akar dangkal yang menyebar ke samping, karena permafrost mencegah pohon willow menumbuhkan akar tunggang ke dalam tanah. Willow Arktik adalah makanan penting bagi banyak hewan Arktik, termasuk karibu, lembu kesturi, dan kelinci Arktik.
gambar beruang kutub oleh Laura Frenkel dari Fotolia.com
