Perang Meksiko-Amerika (1846-1848) adalah momen yang menentukan dalam hubungan antara Meksiko dan AS. Ketegangan tinggi di antara keduanya sejak 1836 ketika Texas memisahkan diri dari Meksiko dan mulai mengajukan petisi ke AS untuk menjadi negara bagian. Perang itu singkat tetapi berdarah dan pertempuran besar berakhir ketika Amerika merebut Mexico City pada bulan September 1847. Berikut adalah sepuluh fakta yang mungkin Anda ketahui atau tidak ketahui tentang konflik yang diperjuangkan dengan keras ini.
Tentara Amerika Tidak Pernah Kalah Dalam Pertempuran Besar
GB
Angkatan Darat AS/Wikimedia Commons/domain Publik
Perang Meksiko-Amerika terjadi selama dua tahun di tiga front, dan bentrokan antara tentara Amerika dan Meksiko sering terjadi. Ada sekitar sepuluh pertempuran besar: perkelahian yang melibatkan ribuan orang di setiap sisi. Amerika memenangkan semuanya melalui kombinasi kepemimpinan yang unggul dan pelatihan serta senjata yang lebih baik.
Kepada Victor the Spoils: Barat Daya AS
Gambar MPI/Getty
Pada tahun 1835, seluruh Texas, California, Nevada, dan Utah serta sebagian Colorado, Arizona, Wyoming, dan New Mexico adalah bagian dari Meksiko. Texas pecah pada tahun 1836, tetapi sisanya diserahkan ke AS oleh Perjanjian Guadalupe Hidalgo, yang mengakhiri perang. Meksiko kehilangan kira-kira setengah dari wilayah nasionalnya dan AS memperoleh kepemilikan baratnya yang luas. Orang-orang Meksiko dan Pribumi yang tinggal di tanah itu termasuk: mereka akan diberi kewarganegaraan AS jika mereka mau, atau diizinkan pergi ke Meksiko.
Artileri Terbang Tiba
Koleksi Kean/Getty Images
Meriam dan mortir telah menjadi bagian dari peperangan selama berabad-abad. Namun, secara tradisional, artileri ini sulit untuk dipindahkan: setelah ditempatkan sebelum pertempuran, mereka cenderung diam. AS mengubah semua itu dalam perang Meksiko-Amerika dengan mengerahkan “artileri terbang” baru: meriam dan artileri yang dapat dengan cepat digunakan kembali di sekitar medan perang. Artileri baru ini mendatangkan malapetaka bagi orang-orang Meksiko dan sangat menentukan selama Pertempuran Palo Alto.
Kondisinya Mengerikan
Winfield Scott memasuki Kota Mixico dengan menunggang kuda (1847) bersama Angkatan Darat Amerika.
Arsip Bettmann / Gambar Getty
Satu hal yang menyatukan tentara Amerika dan Meksiko selama perang: kesengsaraan. Kondisinya sangat buruk. Kedua belah pihak sangat menderita karena penyakit, yang menewaskan tentara tujuh kali lebih banyak daripada pertempuran selama perang. Jenderal Winfield Scott mengetahui hal ini dan dengan sengaja mengatur waktu invasinya ke Veracruz untuk menghindari musim demam kuning. Para prajurit menderita berbagai macam penyakit, antara lain demam kuning, malaria, disentri, campak, diare, kolera, dan cacar. Penyakit ini diobati dengan pengobatan seperti lintah, brendi, mustard, opium, dan timbal. Bagi mereka yang terluka dalam pertempuran, teknik medis primitif sering mengubah luka ringan menjadi luka yang mengancam jiwa.
Pertempuran Chapultepec Diingat oleh Kedua Sisi
Pertempuran Chapultepec.
EB & EC Kellogg (Firm)/Wikimedia Commons/Domain publik
Itu bukan pertempuran terpenting dalam Perang Meksiko-Amerika, tetapi Pertempuran Chapultepec mungkin yang paling terkenal. Pada tanggal 13 September 1847, pasukan Amerika perlu merebut benteng di Chapultepec—yang juga menampung Akademi Militer Meksiko—sebelum maju ke Mexico City. Mereka menyerbu kastil dan tak lama kemudian merebut kota. Pertempuran dikenang hari ini karena dua alasan. Selama pertempuran, enam kadet Meksiko pemberani – yang menolak untuk meninggalkan akademi mereka – tewas melawan penjajah: mereka adalah Pahlawan Niños , atau “anak pahlawan”, yang dianggap sebagai pahlawan terbesar dan paling berani di Meksiko dan dihormati dengan monumen, taman, jalan-jalan yang dinamai menurut nama mereka dan banyak lagi. Juga, Chapultepec adalah salah satu keterlibatan besar pertama di mana Korps Marinir Amerika Serikat ambil bagian: marinir hari ini menghormati pertempuran dengan garis merah darah di celana seragam pakaian mereka.
Itu Adalah Tempat Kelahiran Jenderal Perang Saudara
Gambar Corbis/Getty
Membaca daftar perwira junior yang bertugas di Angkatan Darat AS selama Perang Meksiko-Amerika seperti melihat siapa dari Perang Saudara, yang pecah tiga belas tahun kemudian. Robert E. Lee, Ulysses S. Grant, William Tecumseh Sherman, Stonewall Jackson, James Longstreet, PGT Beauregard, George Meade, George McClellan, dan George Pickett adalah beberapa—tetapi tidak semua—orang yang kemudian menjadi Jenderal dalam Perang Saudara setelah bertugas di Meksiko.
Perwira Meksiko Sangat Mengerikan
Antonio Lopez de Santa Anna menunggang kuda bersama dua pembantunya.
Gambar Corbis/Getty
Jenderal Meksiko sangat mengerikan. Itu mengatakan sesuatu bahwa Antonio Lopez de Santa Anna adalah yang terbaik dari semuanya: ketidakmampuan militernya legendaris. Dia membuat orang Amerika dikalahkan di Pertempuran Buena Vista, tetapi kemudian membiarkan mereka berkumpul kembali dan menang. Dia mengabaikan perwira juniornya di Pertempuran Cerro Gordo, yang mengatakan Amerika akan menyerang dari sayap kirinya: mereka melakukannya dan dia kalah. Jenderal Meksiko lainnya bahkan lebih buruk: Pedro de Ampudia bersembunyi di katedral sementara Amerika menyerbu Monterrey dan Gabriel Valencia mabuk dengan para perwiranya pada malam sebelum pertempuran besar. Seringkali mereka menempatkan politik sebelum kemenangan: Santa Anna menolak untuk membantu Valencia, saingan politik, di Pertempuran Contreras. Meskipun tentara Meksiko bertempur dengan gagah berani, perwira mereka sangat buruk sehingga mereka hampir menjamin kekalahan di setiap pertempuran.
Politisi Mereka Tidak Jauh Lebih Baik
John Cameron dan Nathaniel Currier/Wikimedia Commons/Domain publik
Politik Meksiko benar-benar kacau selama periode ini. Sepertinya tidak ada yang bertanggung jawab atas bangsa. Enam pria berbeda adalah Presiden Meksiko (dan kepresidenan berpindah tangan sembilan kali di antara mereka) selama perang dengan AS: tidak ada yang bertahan lebih dari sembilan bulan, dan beberapa masa jabatan mereka diukur dalam beberapa hari. Masing-masing dari orang-orang ini memiliki agenda politik, yang seringkali bertentangan langsung dengan para pendahulu dan penerus mereka. Dengan kepemimpinan yang buruk di tingkat nasional, tidak mungkin mengoordinasikan upaya perang di antara berbagai milisi negara dan tentara independen yang dijalankan oleh jenderal yang tidak kompeten.
Beberapa Tentara Amerika Bergabung dengan Sisi Lain
Mansfield, Edward Deering, 1801-1880/Wikimedia Commons/Domain publik
Perang Meksiko-Amerika melihat fenomena yang hampir unik dalam sejarah perang-tentara dari pihak yang menang meninggalkan dan bergabung dengan musuh! Ribuan imigran Irlandia bergabung dengan tentara AS pada tahun 1840-an, mencari kehidupan baru dan cara menetap di AS. Orang-orang ini dikirim untuk berperang di Meksiko, di mana banyak yang meninggalkan karena kondisi yang keras, kurangnya layanan Katolik dan diskriminasi anti-Irlandia yang terang-terangan di barisan. Sementara itu, pembelot Irlandia John Riley telah mendirikan Batalyon St. Patrick, unit artileri Meksiko yang sebagian besar terdiri (tetapi tidak sepenuhnya) pembelot Katolik Irlandia dari tentara AS. Batalyon St. Patrick bertempur dengan sangat terhormat untuk orang-orang Meksiko, yang saat ini menghormati mereka sebagai pahlawan. Patrick sebagian besar dibunuh atau ditangkap di Pertempuran Churubusco: kebanyakan dari mereka yang ditangkap kemudian digantung karena desersi.
Diplomat Teratas AS Menjadi Nakal untuk Mengakhiri Perang
Louis Braunhold/Wikimedia Commons/Domain publik
Mengantisipasi kemenangan, Presiden AS James Polk mengirim diplomat Nicholas Trist untuk bergabung dengan pasukan Jenderal Winfield Scott saat berbaris ke Mexico City. Perintahnya adalah untuk mengamankan barat laut Meksiko sebagai bagian dari perjanjian damai setelah perang usai. Namun, saat Scott mendekati Mexico City, Polk menjadi marah atas kurangnya kemajuan Trist dan memanggilnya kembali ke Washington. Perintah ini sampai ke Trist selama titik sulit dalam negosiasi, dan Trist memutuskan yang terbaik untuk AS jika dia tetap tinggal, karena akan memakan waktu beberapa minggu sampai penggantinya tiba. Trist menegosiasikan Perjanjian Guadalupe Hidalgo, yang memberi Polk semua yang dia minta. Meskipun Polk sangat marah, dia dengan enggan menerima perjanjian itu.
