Pandangan klasik ancien régime di Prancis—negara negara sebelum Revolusi Prancis 1789—merupakan salah satu aristokrat yang mewah dan kaya menikmati kekayaan, hak istimewa, dan keindahan hidup, sementara benar-benar terpisah dari massa rakyat Prancis. , yang membungkuk compang-camping untuk membayarnya. Ketika gambar ini dilukis, biasanya diikuti dengan penjelasan tentang bagaimana sebuah revolusi—penghancuran besar-besaran yang lama oleh massa orang biasa yang baru diberdayakan—diperlukan untuk menghancurkan perbedaan yang terlembagakan. Bahkan namanya menunjukkan celah besar: sudah tua, penggantinya baru. Sejarawan sekarang cenderung percaya bahwa ini sebagian besar hanyalah mitos, dan banyak yang pernah dianggap murni sebagai hasil revolusi sebenarnya berkembang sebelumnya.
Pemerintahan yang Berubah
Revolusi tidak tiba-tiba mengubah Prancis dari masyarakat di mana posisi dan kekuasaan bergantung pada kelahiran, kebiasaan, dan patuh kepada raja, juga tidak mengantarkan era pemerintahan yang sama sekali baru yang dijalankan oleh para profesional yang terampil alih-alih amatir yang mulia. Sebelum revolusi, kepemilikan pangkat dan gelar semakin bergantung pada uang daripada kelahiran, dan uang ini semakin banyak dihasilkan oleh pendatang baru yang dinamis, berpendidikan, dan cakap yang membeli jalan mereka ke dalam aristokrasi. 25% bangsawan—6000 keluarga—telah dibentuk pada abad kedelapan belas. (Schama, Warga, hal. 117)
Ya, revolusi menghapus sejumlah besar anakronisme dan gelar hukum, tetapi semuanya telah berkembang. Kaum bangsawan bukanlah kelompok yang homogen dari para pelaku kekerasan yang terlalu banyak makan dan bejat — meskipun ini ada — tetapi kelompok yang sangat beragam yang mencakup yang kaya dan yang miskin, yang malas dan wirausaha, dan bahkan mereka yang bertekad untuk merobohkan hak istimewa mereka.
Mengubah Ekonomi
Perubahan lahan dan industri kadang disebut terjadi selama revolusi. Dunia iuran dan penghormatan yang seharusnya ‘feodal’ kepada seorang tuan dengan imbalan tanah seharusnya telah diakhiri oleh revolusi, tetapi banyak pengaturan — di mana mereka ada — telah diubah menjadi sewa sebelum revolusi, bukan setelahnya. . Industri ini juga telah berkembang sebelum revolusi, dipimpin oleh para bangsawan wirausaha yang mendapat keuntungan dari modal. Pertumbuhan ini tidak sebesar Inggris, tetapi besar, dan revolusi mengurangi separuhnya, bukan meningkatkannya. Perdagangan luar negeri sebelum revolusi tumbuh begitu pesat sehingga Bordeaux hampir berlipat ganda dalam tiga puluh tahun. Ukuran praktis Prancis juga menyusut dengan peningkatan jumlah pelancong dan pergerakan barang serta kecepatan mereka bergerak.
Masyarakat yang Hidup dan Berkembang
Masyarakat Prancis tidak terbelakang dan stagnan dan membutuhkan revolusi untuk membersihkannya seperti yang pernah diklaim. Ketertarikan pada sains yang tercerahkan tidak pernah sekuat ini, dan kultus para pahlawan melibatkan orang-orang seperti Montgolfier (yang membawa orang ke langit), dan Franklin (yang menjinakkan listrik). Mahkota, di bawah rasa ingin tahu, jika canggung Louis XVI, mengambil alih penemuan dan inovasi, dan pemerintah mereformasi kesehatan masyarakat, produksi makanan, dan banyak lagi. Ada banyak filantropi, seperti sekolah untuk orang cacat. Kesenian pun terus berkembang dan berkembang.
Masyarakat telah berkembang dengan cara lain. Ledakan pers yang membantu revolusi tentu didukung oleh berakhirnya sensor selama pergolakan tetapi dimulai pada dekade sebelum 1789. Ide kebajikan, dengan penekanan pada kemurnian orasi atas teks, ketenangan, dan keingintahuan ilmiah adalah berkembang dari tren ‘sensibilitas’ sebelum revolusi membawanya ke tingkat yang lebih ekstrim. Memang seluruh suara revolusi—sejauh para sejarawan pernah menyepakati kesamaan di antara kaum revolusioner—telah berkembang sebelumnya. Gagasan warga negara, patriotik terhadap negara, juga muncul pada periode pra-revolusioner.
Pentingnya Régime Ancien pada Revolusi
Semua ini tidak berarti bahwa rezim lama tidak memiliki masalah, tidak terkecuali pengelolaan keuangan pemerintah dan keadaan hasil panen. Tetapi jelas bahwa perubahan-perubahan yang dilakukan oleh revolusi memiliki banyak asal muasal pada periode sebelumnya, dan mereka memungkinkan revolusi mengambil jalannya. Memang, Anda dapat berargumen bahwa pergolakan revolusi—dan imperium militer yang mengikutinya—sebenarnya menunda sebagian besar ‘modernitas’ yang baru-baru ini diproklamirkan untuk muncul sepenuhnya.
