Count Casimir Pulaski adalah seorang komandan kavaleri Polandia terkenal yang melihat aksi selama konflik di Polandia dan kemudian bertugas di Revolusi Amerika.
Masa muda
Lahir 6 Maret 1745, di Warsawa, Polandia, Casimir Pulaski adalah anak dari Jozef dan Marianna Pulaski. Disekolahkan secara lokal, Pulaski menghadiri perguruan tinggi Teater di Warsawa tetapi tidak menyelesaikan pendidikannya. Advokat dari Pengadilan Mahkota dan Starosta dari Warka, ayah Pulaski adalah orang yang berpengaruh dan berhasil mendapatkan posisi halaman untuk putranya Carl Christian Joseph dari Saxony, Adipati Courland pada tahun 1762. Tinggal di rumah tangga adipati di Mitau, Pulaski, dan anggota istana lainnya secara efektif ditawan oleh Rusia yang memegang hegemoni atas wilayah tersebut. Pulang ke rumah pada tahun berikutnya, dia menerima gelar bintang Zezulińce. Pada 1764, Pulaski dan keluarganya mendukung pemilihan Stanisław August Poniatowski sebagai Raja dan Adipati Agung Persemakmuran Polandia-Lituania.
Perang Konfederasi Bar
Pada akhir 1767, Pulaski menjadi tidak puas dengan Poniatowski yang terbukti tidak mampu mengekang pengaruh Rusia di Persemakmuran. Merasa hak mereka terancam, mereka bergabung dengan bangsawan lain pada awal 1768 dan membentuk konfederasi melawan pemerintah. Bertemu di Bar, Podolia, mereka membentuk Konfederasi Bar dan memulai operasi militer. Ditunjuk sebagai komandan kavaleri, Pulaski mulai melakukan agitasi di antara pasukan pemerintah dan berhasil mengamankan beberapa pembelotan. Pada tanggal 20 April, dia memenangkan pertempuran pertamanya ketika dia bentrok dengan musuh di dekat Pohorełe dan meraih kemenangan lagi di Starokostiantyniv tiga hari kemudian. Terlepas dari kesuksesan awal ini, dia dipukuli pada 28 April di Kaczanówka. Pindah ke Chmielnik pada bulan Mei, Pulaski menempatkan kota di garnisun tetapi kemudian terpaksa mundur ketika bala bantuan untuk komandonya dipukul. Pada 16 Juni, Pulaski ditangkap setelah mencoba mempertahankan biara di Berdyczów. Diambil oleh Rusia, mereka membebaskannya pada 28 Juni setelah memaksanya untuk berjanji bahwa dia tidak akan memainkan peran lebih lanjut dalam perang dan bahwa dia akan bekerja untuk mengakhiri konflik.
Kembali ke tentara Konfederasi, Pulaski segera membatalkan janji yang menyatakan bahwa itu dibuat di bawah tekanan dan oleh karena itu tidak mengikat. Terlepas dari ini, fakta bahwa dia telah membuat janji mengurangi popularitasnya dan membuat beberapa orang mempertanyakan apakah dia harus diadili di pengadilan militer. Melanjutkan tugas aktif pada bulan September 1768, dia berhasil melarikan diri dari pengepungan Okopy Świętej Trójcy pada awal tahun berikutnya. Seiring berjalannya tahun 1768, Pulaski melakukan kampanye di Lituania dengan harapan dapat memicu pemberontakan yang lebih besar melawan Rusia. Meski upaya ini terbukti tidak efektif, dia berhasil membawa 4.000 rekrutan kembali ke Konfederasi.
Selama tahun berikutnya, Pulaski mengembangkan reputasi sebagai salah satu komandan lapangan terbaik Konfederasi. Melanjutkan kampanye, dia menderita kekalahan di Pertempuran Wlodawa pada 15 September 1769, dan kembali ke Podkarpacie untuk beristirahat dan memperbaiki anak buahnya. Sebagai hasil dari prestasinya, Pulaski diangkat ke Dewan Perang pada Maret 1771. Terlepas dari keahliannya, dia terbukti sulit diajak bekerja sama dan sering lebih suka beroperasi secara mandiri daripada bekerja sama dengan sekutunya. Musim gugur itu, Konfederasi memulai rencana untuk menculik raja. Meski awalnya menolak, Pulaski kemudian menyetujui rencana tersebut dengan syarat Poniatowski tidak dirugikan.
Jatuh dari Kekuasaan
Ke depan, plot gagal dan mereka yang terlibat didiskreditkan dan Konfederasi melihat reputasi internasionalnya rusak. Semakin menjauhkan diri dari sekutunya, Pulaski menghabiskan musim dingin dan musim semi tahun 1772 beroperasi di sekitar Częstochowa. Pada bulan Mei, dia meninggalkan Persemakmuran dan melakukan perjalanan ke Silesia. Saat berada di wilayah Prusia, Bar Confederation akhirnya berhasil dikalahkan. Diadili secara in absentia, Pulaski kemudian dicabut gelarnya dan dijatuhi hukuman mati jika dia kembali ke Polandia. Mencari pekerjaan, dia gagal mendapatkan komisi di Angkatan Darat Prancis dan kemudian berusaha untuk membuat unit Konfederasi selama Perang Rusia-Turki. Sesampainya di Kekaisaran Ottoman, Pulaski membuat sedikit kemajuan sebelum Turki dikalahkan. Terpaksa melarikan diri, dia berangkat ke Marseilles. Menyeberangi Mediterania, Pulaski tiba di Prancis di mana dia dipenjara karena hutang pada tahun 1775. Setelah enam minggu di penjara, teman-temannya membebaskannya.
Datang ke Amerika
Pada akhir musim panas 1776, Pulaski menulis kepada pimpinan Polandia dan meminta untuk diizinkan pulang. Tidak mendapat jawaban, dia mulai mendiskusikan kemungkinan melayani di Revolusi Amerika dengan temannya Claude-Carloman de Rulhière. Terhubung dengan Marquis de Lafayette dan Benjamin Franklin, Rulhière berhasil mengatur pertemuan. Pertemuan ini berjalan dengan baik dan Franklin sangat terkesan dengan pasukan kavaleri Polandia itu. Akibatnya, utusan Amerika merekomendasikan Pulaski kepada Jenderal George Washington dan memberikan surat pengantar yang menyatakan bahwa count tersebut “terkenal di seluruh Eropa karena keberanian dan keberanian yang dia tunjukkan dalam mempertahankan kebebasan negaranya.” Bepergian ke Nantes, Pulaski berangkat ke Massachusetts dan berlayar ke Amerika. Sesampainya di Marblehead, MA pada tanggal 23 Juli 1777, dia menulis ke Washington dan memberi tahu komandan Amerika bahwa “Saya datang ke sini, di mana kebebasan dipertahankan, untuk melayaninya, dan hidup atau mati untuk itu.”
Bergabung dengan Tentara Kontinental
Berkendara ke selatan, Pulaski bertemu Washington di markas tentara di Air Terjun Neshaminy di utara Philadelphia, PA. Mendemonstrasikan kemampuan berkudanya, dia juga memperdebatkan manfaat sayap kavaleri yang kuat untuk tentara. Meskipun terkesan, Washington tidak memiliki kekuatan untuk memberikan komisi kepada Polandia dan hasilnya, Pulaski terpaksa menghabiskan beberapa minggu berikutnya untuk berkomunikasi dengan Kongres Kontinental saat dia bekerja untuk mengamankan pangkat resmi. Selama ini, dia bepergian dengan tentara dan pada 11 September hadir untuk Pertempuran Brandywine. Saat pertunangan berlangsung, dia meminta izin untuk mengambil detasemen pengawal Washington untuk mengintai hak Amerika. Dengan melakukan itu, dia menemukan bahwa Jenderal Sir William Howe sedang berusaha mengapit posisi Washington. Di kemudian hari, dengan pertempuran yang buruk, Washington memberdayakan Pulaski untuk mengumpulkan pasukan yang tersedia untuk menutupi mundurnya Amerika. Efektif dalam peran ini, Kutub memasang serangan kunci yang membantu menahan Inggris.
Sebagai pengakuan atas usahanya, Pulaski diangkat menjadi brigadir jenderal kavaleri pada 15 September. Perwira pertama yang mengawasi kuda Angkatan Darat Kontinental, ia menjadi “Bapak Kavaleri Amerika”. Meski hanya terdiri dari empat resimen, ia segera mulai menyusun peraturan dan pelatihan baru untuk anak buahnya. Saat Kampanye Philadelphia berlanjut, dia memberi tahu Washington tentang gerakan Inggris yang mengakibatkan gagalnya Pertempuran Awan pada 15 September. Hal ini membuat Washington dan Howe bertemu sebentar di dekat Malvern, PA sebelum hujan lebat menghentikan pertempuran. Bulan berikutnya, Pulaski memainkan peran di Pertempuran Germantown pada 4 Oktober. Setelah kekalahan tersebut, Washington mundur ke tempat musim dingin di Valley Forge.
Saat tentara berkemah, Pulaski tidak berhasil mendukung perpanjangan kampanye hingga bulan-bulan musim dingin. Melanjutkan pekerjaannya untuk mereformasi kavaleri, anak buahnya sebagian besar berbasis di sekitar Trenton, NJ. Selama di sana, dia membantu Brigadir Jenderal Anthony Wayne dalam pertempuran yang sukses melawan Inggris di Haddonfield, NJ pada Februari 1778. Terlepas dari kinerja Pulaski dan pujian dari Washington, kepribadian angkuh Polandia dan penguasaan bahasa Inggris yang buruk menyebabkan ketegangan dengan bawahannya di Amerika. Ini dibalas karena upah yang terlambat dan penolakan Washington atas permintaan Pulaski untuk membuat satu unit tombak. Alhasil, Pulaski minta dicopot dari jabatannya pada Maret 1778.
Legiun Kavaleri Pulaski
Kemudian di bulan itu, Pulaski bertemu dengan Mayor Jenderal Horatio Gates di Yorktown, VA dan membagikan idenya untuk menciptakan unit kavaleri dan infanteri ringan yang independen. Dengan bantuan Gates, konsepnya disetujui oleh Kongres dan dia diizinkan untuk meningkatkan kekuatan 68 tombak dan 200 infanteri ringan. Mendirikan markasnya di Baltimore, MD, Pulaski mulai merekrut orang untuk Legiun Kavalerinya. Melakukan pelatihan yang ketat selama musim panas, unit tersebut diganggu oleh kurangnya dukungan keuangan dari Kongres. Alhasil, Pulaski menghabiskan uangnya sendiri bila perlu untuk mendandani dan memperlengkapi anak buahnya. Diperintahkan ke selatan New Jersey pada musim gugur itu, sebagian dari komando Pulaski dikalahkan dengan telak oleh Kapten Patrick Ferguson di Little Egg Harbor pada 15 Oktober. Hal ini membuat pasukan Polandia terkejut karena mereka menderita lebih dari 30 orang tewas sebelum berkumpul. Berkendara ke utara, Legiun menjalani musim dingin di Minisink. Semakin tidak bahagia, Pulaski menunjukkan ke Washington bahwa dia berencana untuk kembali ke Eropa. Menjadi perantara, komandan Amerika meyakinkannya untuk tetap tinggal dan pada Februari 1779 Legiun menerima perintah untuk pindah ke Charleston, Carolina Selatan.
Di selatan
Tiba kemudian pada musim semi itu, Pulaski dan anak buahnya aktif dalam pertahanan kota hingga menerima perintah untuk berbaris ke Augusta, GA pada awal September. Bertemu dengan Brigadir Jenderal Lachlan McIntosh, kedua komandan memimpin pasukan mereka menuju Savannah di depan tentara utama Amerika yang dipimpin oleh Mayor Jenderal Benjamin Lincoln. Mencapai kota, Pulaski memenangkan beberapa pertempuran kecil dan menjalin kontak dengan armada Prancis Wakil Laksamana Comte d’Estaing yang beroperasi di lepas pantai. Memulai Pengepungan Savannah pada 16 September, pasukan gabungan Prancis-Amerika menyerang garis Inggris pada 9 Oktober. Selama pertempuran, Pulaski terluka parah oleh grapeshot saat memimpin serangan ke depan. Dihapus dari lapangan, dia dibawa ke kapal privateer Wasp yang kemudian berlayar ke Charleston. Dua hari kemudian Pulaski meninggal saat berada di laut. Kematian heroik Pulaski membuatnya menjadi pahlawan nasional dan sebuah monumen besar kemudian didirikan untuk mengenangnya di Lapangan Monterey di Savannah.
Sumber
- NPS: Hitung Casimir Pulaski
- Pusat Polandia-Amerika: Casimir Pulaski
- NNDB: Casimir Pulaski
