Saat Inggris melawan penjajah Amerika yang memberontak selama Perang Revolusi Amerika, Inggris berjuang untuk menyediakan pasukan untuk semua teater yang digunakannya. Tekanan dari Prancis dan Spanyol meregangkan tentara Inggris yang kecil dan lemah, dan ketika para rekrutan membutuhkan waktu untuk mencobanya, hal ini memaksa pemerintah untuk mengeksplorasi berbagai sumber laki-laki. Pada abad ke-18, pasukan ‘pembantu’ dari satu negara bagian berperang untuk negara lain dengan imbalan pembayaran, dan Inggris telah banyak menggunakan pengaturan semacam itu di masa lalu. Setelah mencoba, tetapi gagal, mengamankan 20.000 tentara Rusia, opsi alternatif adalah menggunakan Jerman.
Pembantu Jerman
Inggris memiliki pengalaman dalam menggunakan pasukan dari banyak negara bagian Jerman yang berbeda, terutama dalam menciptakan tentara Anglo-Hanoverian selama Perang Tujuh Tahun. Awalnya, pasukan dari Hanover — yang terhubung ke Inggris melalui garis keturunan raja mereka — ditempatkan bertugas di pulau-pulau Mediterania sehingga garnisun pasukan reguler mereka dapat pergi ke Amerika. Pada akhir 1776, Inggris memiliki perjanjian dengan enam negara bagian Jerman untuk menyediakan bantuan, dan karena sebagian besar berasal dari Hesse-Cassel, mereka sering disebut secara massal sebagai Hessian, meskipun mereka direkrut dari seluruh Jerman. Hampir 30.000 orang Jerman bertugas dengan cara ini selama masa perang, yang mencakup resimen garis normal dan elit, dan sering diminta, Jägers. Antara 33–37% tenaga kerja Inggris di AS selama perang adalah orang Jerman. Dalam analisisnya tentang sisi militer perang, Middlekauff menggambarkan kemungkinan Inggris berperang tanpa Jerman sebagai “tidak terpikirkan”.
Pasukan Jerman sangat bervariasi dalam efektivitas dan kemampuan. Seorang komandan Inggris mengatakan pasukan dari Hesse-Hanau pada dasarnya tidak siap untuk perang, sementara Jäger ditakuti oleh para pemberontak dan dipuji oleh Inggris. Namun, tindakan beberapa orang Jerman dalam menjarah — membiarkan para pemberontak, yang juga menjarah, kudeta propaganda besar yang menyebabkan dilebih-lebihkan selama berabad-abad — semakin memperkuat sejumlah besar orang Inggris dan Amerika yang marah karena tentara bayaran digunakan. Kemarahan Amerika pada Inggris karena membawa masuk tentara bayaran tercermin dalam draf pertama Deklarasi Kemerdekaan Jefferson: “Pada saat ini juga mereka mengizinkan kepala hakim mereka untuk mengirim tidak hanya tentara dari darah biasa kita tetapi juga tentara bayaran Scotch dan asing untuk menyerang. dan hancurkan kami.” Meskipun demikian, para pemberontak sering mencoba membujuk Jerman untuk membelot, bahkan menawarkan tanah kepada mereka.
Jerman dalam Perang
Kampanye tahun 1776, tahun kedatangan Jerman, merangkum pengalaman Jerman: berhasil dalam pertempuran di sekitar New York tetapi terkenal sebagai kegagalan atas kekalahan mereka di Pertempuran Trenton, ketika Washington memenangkan kemenangan penting bagi moral pemberontak setelah komandan Jerman diabaikan untuk membangun pertahanan. Memang, Jerman bertempur di banyak tempat di seluruh AS selama perang, meskipun di kemudian hari ada kecenderungan untuk mengesampingkan mereka sebagai garnisun atau hanya pasukan penyerbu. Mereka terutama dikenang, secara tidak adil, baik untuk Trenton maupun penyerangan benteng di Redbank pada tahun 1777, yang gagal karena campuran antara ambisi dan kecerdasan yang salah. Memang, Atwood telah mengidentifikasi Redwood sebagai titik di mana antusiasme Jerman terhadap perang mulai memudar. Orang Jerman hadir pada kampanye awal di New York, dan mereka juga hadir pada akhir kampanye di Yorktown.
Menariknya, pada satu titik, Lord Barrington menasihati raja Inggris untuk menawarkan Pangeran Ferdinand dari Brunswick, komandan pasukan Anglo-Hanoverian dari Perang Tujuh Tahun, jabatan panglima tertinggi. Ini dengan bijaksana ditolak.
Jerman Di antara Pemberontak
Ada orang Jerman di pihak pemberontak di antara banyak negara lainnya. Beberapa di antaranya adalah warga negara asing yang menjadi sukarelawan sebagai individu atau kelompok kecil. Salah satu tokoh penting adalah tentara bayaran bajak laut dan ahli bor Prusia — Prusia dianggap memiliki salah satu tentara utama Eropa — yang bekerja dengan pasukan kontinental. Dia adalah Mayor Jenderal (Amerika) von Steuben. Selain itu, tentara Prancis yang mendarat di bawah Rochambeau termasuk satu unit Jerman, Resimen Royal Deux-Ponts, dikirim untuk mencoba dan menarik pembelot dari tentara bayaran Inggris.
Penjajah Amerika termasuk sejumlah besar orang Jerman, banyak di antaranya awalnya didorong oleh William Penn untuk menetap di Pennsylvania, karena dia dengan sengaja mencoba menarik orang Eropa yang merasa teraniaya. Pada 1775, setidaknya 100.000 orang Jerman telah memasuki koloni, yang merupakan sepertiga dari Pennsylvania. Statistik ini dikutip dari Middlekauff, yang sangat percaya pada kemampuan mereka sehingga dia menyebut mereka “petani terbaik di koloni”. Namun, banyak orang Jerman mencoba menghindari layanan dalam perang – beberapa bahkan mendukung loyalis yang disebabkan – tetapi Hibbert mampu untuk merujuk pada unit imigran Jerman yang berjuang untuk pasukan AS di Trenton – sementara Atwood mencatat bahwa “pasukan Steuben dan Muhlenberg di tentara Amerika” di Yorktown adalah orang Jerman.
Sumber:
Kennett, The French Forces in America, 1780–1783 , hal. 22-23
Hibbert, Redcoats and Rebels, hal. 148
Atwood, the Hessian, hal. 142
Marston, Revolusi Amerika , hal. 20
Atwood, The Hessian , hal. 257
Middlekauff, Tujuan Mulia , hal. 62
Middlekauff, Tujuan Mulia , hal. 335
Middlekauff, Tujuan Mulia , hal. 34-5
