Sabana — istilah ini berasal dari varian bahasa Spanyol, “zavana”, dari kata Taino yang berarti dataran berumput — mengacu pada bentang alam yang didominasi oleh rerumputan dan pepohonan dengan kerapatan berbeda tetapi jaraknya terlalu lebar untuk membentuk kanopi tertutup. Sabana sebenarnya dianggap sebagai subtipe bioma/habitat di bawah klasifikasi bioma padang rumput yang lebih luas .
Baca lebih lanjut tentang karakteristik umum bioma sabana.
Tersebar luas di daerah tropis Afrika, Asia, Amerika Selatan, dan Australia utara, bioma padang rumput dan sabana juga muncul di garis lintang sedang: sabana pinus di Amerika Serikat bagian tenggara, misalnya. Pada skala besar dan kecil, bentang alam savana memiliki pengaruh ekologis yang penting bagi tanaman, hewan, dan organisme lain yang hidup di lingkungan ini.
Baca lebih lanjut tentang bahaya ekosistem savana.
Bentang Alam Savanna Skala Besar
edsongrandisoli/iStock/Getty Images
Beberapa area lanskap savana tropis terbesar telah berkembang di dataran datar dan dataran tinggi perisai benua, paparan batuan Prakambrium kuno. Sementara iklim – terutama pola curah hujan – dan rezim api dapat memainkan peran utama dalam pembentukan dan persistensi sabana, pengaruh tanah, faktor “edafik”, seringkali sangat penting di wilayah ini.
Tanah tua ini, sangat lapuk dan tercuci, seringkali miskin unsur hara, dan banyak yang menunjukkan lapisan bawah permukaan kedap air yang disebut kerak laterit yang mengurangi kapasitas menahan airnya. Ciri-ciri ini sering menghambat pertumbuhan hutan dan sebaliknya menumbuhkan rerumputan yang berlimpah dan pohon atau semak yang tersebar.
Isolasi Bukit dan Pegunungan
Achim Prill/iStock/Getty Images
“Inselbergs” menggambarkan pegunungan atau singkapan yang terisolasi. Meskipun ini dapat ditemui di banyak tempat berbeda, mereka sangat menonjol di lanskap sabana kering dan semi-kering. Mereka berutang perawakan topografi mereka untuk erosi diferensial.
Dataran Serengeti Afrika Timur dihiasi dengan inselberg, yang secara regional disebut “kopjes”, dari kata Belanda/Afrika untuk “kepala kecil”. Ini adalah singkapan sumbing yang campur aduk dari granit Prakambrium, diorit, atau gneiss yang terpapar saat erosi menghilangkan lapisan batuan yang kurang tahan di atasnya. Area kecil yang dicakup oleh kopjes memungkiri kepentingan ekologisnya. Air yang terkumpul di celah bebatuan dan kekebalan relatif terhadap api memungkinkan semak dan pohon yang lebih padat tumbuh.
Hewan tertentu, seperti hyrax dan antelop lincah yang disebut klipspringers, diadaptasi secara khusus untuk lingkungan mikro kopje yang kasar, sedangkan karnivora seperti singa dan cheetah sering menggunakannya sebagai keuntungan untuk mengintai mangsa.
Kaki Bukit dan Tebing
garytmarsh/iStock/Getty Images
Pada skala bioma, sabana mewakili ambang batas iklim, tanah, dan/atau api antara bioma hutan dan padang rumput. Ini juga berlaku pada skala lanskap sabana. Di negara pegunungan di daerah kering dan beriklim sedang, sabana sering kali membentuk sabuk transisi antara hutan stepa yang lebih rendah dan hutan pegunungan yang lebih tinggi. Di Amerika Barat, sabana pinus atau juniper juga berkembang di sepanjang lereng curam yang menjulang dari padang rumput semak atau semak.
Tanah bertekstur kasar dari bentang alam seperti itu mempertahankan lebih banyak kelembapan daripada tanah bertekstur halus di dataran sekitarnya, memungkinkan pinus ponderosa dan lentur serta juniper tumbuh. Selain itu, pinus yang lentur dapat membentuk hutan savana di lereng curam karena burung jay dan pemecah kacang Clark lebih cenderung menyimpan biji pinus di sana, di mana akumulasi salju musim dingin lebih banyak daripada di semak atau padang rumput di bawah.
Dataran Banjir dan Savanna Lahan Basah
dean perrus/iStock/Getty Images
Di daerah beriklim sedang dan tropis, sabana juga dapat terbentuk di dataran banjir dan di cekungan dataran rendah yang mendukung lahan basah musiman, di mana banjir biasa mencegah keberadaan hutan atau hutan yang lebih lebat. Tunduk pada fluktuasi hidrologi musim hujan dan kemarau, banyak lahan basah tropis dan subtropis di dunia — Everglades, Pantanal, Sudd, Okavango — memasukkan sabana sebagai bagian dari matriks ekologi mereka.
Toleran terhadap banjir sesekali, palem sering membentuk sabana di kompleks lahan basah dari Florida hingga Llanos Amerika Selatan. Di Amerika Utara, pohon willow, abu, dan kayu keras dataran rendah lainnya yang secara musiman tergenang di rawa-rawa atau rawa-rawa dapat menciptakan lanskap sabana dataran banjir saat air surut.
Gambar MEF13/iStock/Getty
