Venezuela adalah pemimpin dalam gerakan Kemerdekaan Amerika Latin. Dipimpin oleh visioner radikal seperti Simón Bolivar dan Francisco de Miranda, Venezuela adalah yang pertama dari Republik Amerika Selatan yang secara resmi memisahkan diri dari Spanyol. Dekade berikutnya sangat berdarah, dengan kekejaman yang tak terkatakan di kedua sisi dan beberapa pertempuran penting, tetapi pada akhirnya, para patriot menang, akhirnya mengamankan kemerdekaan Venezuela pada tahun 1821.
Venezuela Di bawah Spanyol
Di bawah sistem kolonial Spanyol, Venezuela sedikit terbelakang. Itu adalah bagian dari Viceroyalty Granada Baru, diperintah oleh Raja Muda di Bogota (sekarang Kolombia). Ekonomi sebagian besar adalah pertanian dan segelintir keluarga yang sangat kaya memiliki kendali penuh atas wilayah tersebut. Pada tahun-tahun menjelang kemerdekaan, orang Kreol (mereka yang lahir di Venezuela keturunan Eropa) mulai membenci Spanyol karena pajak yang tinggi, kesempatan terbatas, dan salah urus koloni. Pada tahun 1800, orang berbicara secara terbuka tentang kemerdekaan, meskipun secara rahasia.
1806: Miranda Menyerang Venezuela
Francisco de Miranda adalah seorang prajurit Venezuela yang pergi ke Eropa dan menjadi Jenderal selama Revolusi Prancis. Pria yang mempesona, dia berteman dengan Alexander Hamilton dan tokoh internasional penting lainnya dan bahkan pernah menjadi kekasih Catherine yang Agung dari Rusia untuk sementara waktu. Sepanjang banyak petualangannya di Eropa, dia memimpikan kebebasan untuk tanah airnya.
Pada tahun 1806 ia mampu mengumpulkan pasukan tentara bayaran kecil di AS dan Karibia dan melancarkan invasi ke Venezuela. Dia menguasai kota Coro selama sekitar dua minggu sebelum pasukan Spanyol mengusirnya. Meskipun invasi itu gagal, dia telah membuktikan kepada banyak orang bahwa kemerdekaan bukanlah mimpi yang mustahil.
19 April 1810: Venezuela Mendeklarasikan Kemerdekaan
Pada awal 1810, Venezuela siap untuk merdeka. Ferdinand VII, pewaris mahkota Spanyol, adalah tawanan Napoleon dari Prancis, yang menjadi penguasa de facto (jika tidak langsung) Spanyol. Bahkan orang Kreol yang mendukung Spanyol di Dunia Baru pun terkejut.
Pada tanggal 19 April 1810, patriot Creole Venezuela mengadakan pertemuan di Caracas di mana mereka mendeklarasikan kemerdekaan sementara: mereka akan memerintah diri mereka sendiri sampai monarki Spanyol dipulihkan. Bagi mereka yang benar-benar menginginkan kemerdekaan, seperti Simón Bolivar muda, itu adalah setengah kemenangan, tetapi masih lebih baik daripada tidak ada kemenangan sama sekali.
Republik Venezuela Pertama
Pemerintah yang dihasilkan kemudian dikenal sebagai Republik Venezuela Pertama. Radikal dalam pemerintahan, seperti Simón Bolivar, José Félix Ribas, dan Francisco de Miranda mendorong kemerdekaan tanpa syarat dan pada 5 Juli 1811, kongres menyetujuinya, menjadikan Venezuela negara Amerika Selatan pertama yang secara resmi memutuskan semua hubungan dengan Spanyol.
Namun, pasukan Spanyol dan royalis menyerang, dan gempa dahsyat meratakan Caracas pada tanggal 26 Maret 1812. Antara kaum royalis dan gempa bumi, Republik muda itu hancur. Pada Juli 1812, para pemimpin seperti Bolivar pergi ke pengasingan dan Miranda berada di tangan Spanyol.
Kampanye yang Mengagumkan
Pada Oktober 1812, Bolivar siap bergabung kembali dalam pertarungan. Dia pergi ke Kolombia, di mana dia diberi komisi sebagai perwira dan pasukan kecil. Dia disuruh mengganggu Spanyol di sepanjang Sungai Magdalena. Tak lama kemudian, Bolivar telah mengusir Spanyol dari wilayah tersebut dan mengumpulkan pasukan yang besar, Terkesan, para pemimpin sipil di Cartagena memberinya izin untuk membebaskan Venezuela barat. Bolivar melakukannya dan kemudian segera berbaris di Caracas, yang dia ambil kembali pada Agustus 1813, setahun setelah jatuhnya Republik Venezuela pertama dan tiga bulan sejak dia meninggalkan Kolombia. Prestasi militer yang luar biasa ini dikenal sebagai “Kampanye yang Mengagumkan” karena keterampilan hebat Bolivar dalam melaksanakannya.
Republik Venezuela Kedua
Bolivar dengan cepat membentuk pemerintahan independen yang dikenal sebagai Republik Venezuela Kedua. Dia telah mengakali Spanyol selama Kampanye Mengagumkan, tetapi dia tidak mengalahkan mereka, dan masih ada tentara Spanyol dan royalis yang besar di Venezuela. Bolivar dan jenderal lain seperti Santiago Mariño dan Manuel Piar melawan mereka dengan gagah berani, tetapi pada akhirnya kaum royalis terlalu banyak untuk mereka.
Kekuatan royalis yang paling ditakuti adalah “Legiun Neraka” dari orang-orang dataran yang tangguh seperti paku yang dipimpin oleh orang Spanyol yang licik Tomas “Taita” Boves, yang dengan kejam mengeksekusi para tahanan dan menjarah kota-kota yang sebelumnya dikuasai oleh para patriot. Republik Venezuela Kedua jatuh pada pertengahan 1814 dan Bolivar sekali lagi pergi ke pengasingan.
Tahun-Tahun Perang, 1814-1819
Selama periode 1814 hingga 1819, Venezuela dihancurkan oleh pasukan royalis dan patriot keliling yang berperang satu sama lain dan kadang-kadang di antara mereka sendiri. Para pemimpin patriot seperti Manuel Piar, José Antonio Páez, dan Simón Bolivar tidak serta merta mengakui otoritas satu sama lain, sehingga menyebabkan kurangnya rencana pertempuran yang koheren untuk membebaskan Venezuela.
Pada tahun 1817, Bolivar menyuruh Piar ditangkap dan dieksekusi, memberi tahu panglima perang lainnya bahwa dia akan menangani mereka dengan kasar juga. Setelah itu, yang lain secara umum menerima kepemimpinan Bolivar. Tetap saja, bangsa itu hancur dan ada kebuntuan militer antara patriot dan royalis.
Bolivar Melintasi Andes dan Pertempuran Boyaca
Pada awal 1819, Bolivar terpojok di Venezuela barat dengan pasukannya. Dia tidak cukup kuat untuk melumpuhkan pasukan Spanyol, tetapi mereka juga tidak cukup kuat untuk mengalahkannya. Dia mengambil langkah berani: dia menyeberangi Andes yang beku dengan pasukannya, kehilangan setengahnya dalam proses itu, dan tiba di Granada Baru (Kolombia) pada bulan Juli 1819. Granada Baru relatif tidak tersentuh oleh perang, jadi Bolívar dapat untuk segera merekrut pasukan baru dari sukarelawan yang bersedia.
Dia melakukan pawai cepat di Bogota, di mana Raja Muda Spanyol dengan tergesa-gesa mengirimkan pasukan untuk menunda dia. Pada Pertempuran Boyaca pada 7 Agustus, Bolivar mencetak kemenangan yang menentukan, menghancurkan tentara Spanyol. Dia berbaris tanpa lawan ke Bogota, dan sukarelawan serta sumber daya yang dia temukan di sana memungkinkan dia untuk merekrut dan melengkapi pasukan yang jauh lebih besar, dan dia sekali lagi berbaris di Venezuela.
Pertempuran Carabobo
Perwira Spanyol yang khawatir di Venezuela menyerukan gencatan senjata, yang disetujui dan berlangsung hingga April 1821. Panglima perang patriot di Venezuela, seperti Mariño dan Páez, akhirnya mencium bau kemenangan dan mulai mendekati Caracas. Jenderal Spanyol Miguel de la Torre menggabungkan pasukannya dan bertemu dengan pasukan gabungan Bolivar dan Páez di Pertempuran Carabobo pada tanggal 24 Juni 1821. Kemenangan patriot yang dihasilkan mengamankan kemerdekaan Venezuela, karena Spanyol memutuskan bahwa mereka tidak akan pernah bisa menenangkan dan merebut kembali wilayah.
Setelah Pertempuran Carabobo
Dengan Spanyol akhirnya diusir, Venezuela mulai menyatukan dirinya kembali. Bolivar telah membentuk Republik Kolombia Raya, yang meliputi Venezuela, Kolombia, Ekuador, dan Panama saat ini. Republik ini bertahan hingga sekitar tahun 1830 ketika pecah menjadi Kolombia, Venezuela, dan Ekuador (Panama adalah bagian dari Kolombia pada saat itu). Jenderal Páez adalah pemimpin utama di balik jeda Venezuela dari Gran Kolombia.
Hari ini, Venezuela merayakan dua hari kemerdekaan: 19 April, saat para patriot Caracas pertama kali mendeklarasikan kemerdekaan sementara, dan 5 Juli, saat mereka secara resmi memutuskan semua hubungan dengan Spanyol. Venezuela merayakan hari kemerdekaannya (hari libur resmi) dengan parade, pidato, dan pesta.
Pada tahun 1874, Presiden Venezuela Antonio Guzmán Blanco mengumumkan rencananya untuk mengubah Gereja Tritunggal Mahakudus di Caracas menjadi Pantheon nasional untuk menampung tulang belulang para pahlawan Venezuela yang paling termasyhur. Sisa-sisa banyak pahlawan Kemerdekaan ditempatkan di sana, termasuk Simón Bolivar, José Antonio Páez, Carlos Soublette, dan Rafael Urdaneta.
Sumber
Harvey, Robert. “Liberator: Perjuangan Kemerdekaan Amerika Latin.” Edisi pertama, Harry N. Abrams, 1 September 2000.
Ikan haring, Hubert. Sejarah Amerika Latin Dari Awal Hingga Saat Ini. New York: Alfred A. Knopf, 1962
Lynch, John. Revolusi Amerika Spanyol 1808-1826 New York: WW Norton & Company, 1986.
Lynch, John. Simon Bolivar: Sebuah Kehidupan . New Haven dan London : Yale University Press , 2006 .
Molano Suci, Henry. Kolombia sehari-hari: kronologi 15.000 tahun. Bogota: Planet, 2009.
Scheina, Robert L. Perang Amerika Latin, Volume 1: Zaman Caudillo 1791-1899 Washington, DC: Brassey’s Inc., 2003.
