Spesifikasi
Umum
- Panjang: 99 kaki.
- Lebar sayap: 141 kaki 3 inci.
- Tinggi: 29 kaki 7 inci.
- Area Sayap: 1.736 kaki persegi.
- Berat Kosong: £ 74.500.
- Dimuat Berat: £ 120.000.
- Berat Lepas Landas Maksimum: 133.500 lbs.
- Kru: 11
Pertunjukan
- Kecepatan Maksimum: 310 knot (357 mph)
- Kecepatan Jelajah: 190 knot (220 mph)
- Radius Tempur: 3.250 mil
- Tingkat Mendaki: 900 ft./min.
- Plafon Layanan: 33.600 kaki.
- Pembangkit Listrik: 4 × Mesin radial turbosupercharged Wright R-3350-23, masing-masing 2.200 hp
Persenjataan
- 12 × 0,50 kal. Senapan mesin M2 Browning di menara yang dikendalikan dari jarak jauh
- £ 20.000 bom (beban standar)
Rancangan
Salah satu pembom paling canggih dari Perang Dunia II, desain Boeing B-29 dimulai pada akhir 1930-an ketika Boeing mulai mengeksplorasi pengembangan pembom jarak jauh bertekanan. Pada tahun 1939, Jenderal Henry A. “Hap” Arnold dari Korps Udara Angkatan Darat AS mengeluarkan spesifikasi “superbomber” yang mampu membawa muatan seberat 20.000 pound dengan jangkauan 2.667 mil dan kecepatan tertinggi 400 mph. Dimulai dengan pekerjaan mereka sebelumnya, tim desain di Boeing mengembangkan desain menjadi Model 345. Ini diajukan pada tahun 1940 melawan entri dari Consolidated, Lockheed, dan Douglas. Meskipun Model 345 mendapat pujian dan segera menjadi desain yang disukai, USAAC meminta peningkatan persenjataan pertahanan dan penambahan tangki bahan bakar self-sealing.
Perubahan ini dimasukkan dan tiga prototipe awal diminta kemudian pada tahun 1940. Sementara Lockheed dan Douglas mundur dari kompetisi, Konsolidasi memajukan desain mereka yang nantinya akan menjadi B-32 Dominator. Pengembangan lanjutan B-32 dipandang sebagai rencana darurat oleh USAAC jika muncul masalah dengan desain Boeing. Tahun berikutnya, USAAC memeriksa tiruan pesawat Boeing dan cukup terkesan sehingga mereka memesan 264 B-29 sebelum pernah melihat pesawat itu terbang. Pesawat pertama kali terbang pada 21 September 1942, dan pengujian berlanjut hingga tahun depan.
Dirancang sebagai pembom siang hari di ketinggian, pesawat ini mampu mencapai ketinggian 40.000 kaki, memungkinkannya terbang lebih tinggi daripada kebanyakan pesawat tempur Axis. Untuk mencapai hal ini sambil mempertahankan lingkungan yang sesuai untuk awaknya, B-29 adalah salah satu pembom pertama yang menampilkan kabin bertekanan penuh. Memanfaatkan sistem yang dikembangkan oleh Garrett AiResearch, pesawat memiliki ruang bertekanan di bagian hidung/kokpit dan bagian belakang tempat bom. Ini dihubungkan oleh terowongan yang dipasang di atas teluk bom yang memungkinkan muatan dijatuhkan tanpa harus menurunkan tekanan pesawat.
Karena sifat ruang kru yang bertekanan, B-29 tidak dapat menggunakan jenis menara pertahanan yang digunakan pada pembom lain. Ini melihat terciptanya sistem menara senapan mesin yang dikendalikan dari jarak jauh. Memanfaatkan sistem General Electric Central Fire Control, penembak B-29 mengoperasikan menara mereka dari stasiun pengamatan di sekitar pesawat. Selain itu, sistem memungkinkan satu penembak untuk mengoperasikan beberapa menara secara bersamaan. Koordinasi tembakan pertahanan diawasi oleh penembak di posisi depan atas yang ditunjuk sebagai direktur pengendalian tembakan.
Dijuluki “Superfortress” sebagai penghormatan kepada pendahulunya B-17 Flying Fortress, B-29 dilanda masalah selama pengembangannya. Yang paling umum dari masalah ini melibatkan mesin pesawat Wright R-3350 yang memiliki kebiasaan terlalu panas dan menyebabkan kebakaran. Berbagai solusi akhirnya dirancang untuk mengatasi masalah ini. Ini termasuk menambahkan manset ke bilah baling-baling untuk mengarahkan lebih banyak udara ke mesin, meningkatkan aliran oli ke katup, dan penggantian silinder yang sering.
Produksi
Pesawat yang sangat canggih, masalah tetap ada bahkan setelah B-29 memasuki produksi. Dibangun di pabrik Boeing di Renton, WA, dan Wichita, KS, kontrak juga diberikan kepada Bell dan Martin yang membangun pesawat di pabrik masing-masing di Marietta, GA, dan Omaha, NE. Perubahan desain terjadi begitu sering pada tahun 1944, sehingga pabrik modifikasi khusus dibangun untuk mengubah pesawat saat keluar dari jalur perakitan. Banyak dari masalah adalah hasil dari terburu-buru pesawat untuk membawanya ke pertempuran secepat mungkin.
Sejarah Operasional
B-29 pertama tiba di lapangan udara Sekutu di India dan China pada April 1944. Awalnya, Komando Pengebom XX akan mengoperasikan dua sayap B-29 dari China, namun jumlah ini dikurangi menjadi satu karena kekurangan pesawat. Terbang dari India, B-29 pertama kali bertempur pada 5 Juni 1944, ketika 98 pesawat menghantam Bangkok. Sebulan kemudian, pesawat B-29 yang terbang dari Chengdu, Tiongkok menyerang Yawata, Jepang dalam serangan pertama di pulau-pulau asal Jepang sejak Serangan Doolittle pada tahun 1942. Meskipun pesawat tersebut mampu menyerang Jepang, mengoperasikan pangkalan di Tiongkok terbukti sangat mahal. persediaan perlu diterbangkan di atas Himalaya.
Masalah operasi dari China dihindari pada musim gugur 1944, setelah AS merebut Kepulauan Marianas. Segera lima lapangan udara utama dibangun di Saipan, Tinian, dan Guam untuk mendukung serangan B-29 di Jepang. Terbang dari Marianas, B-29 menyerang setiap kota besar di Jepang dengan frekuensi yang meningkat. Selain menghancurkan target industri dan pengeboman, B-29 menambang pelabuhan dan jalur laut yang merusak kemampuan Jepang untuk memasok pasukannya. Meskipun dimaksudkan untuk menjadi pembom presisi ketinggian siang hari, B-29 sering terbang pada malam hari dalam serangan pembakar karpet.
Pada Agustus 1945, B-29 menerbangkan dua misi paling terkenalnya. Berangkat dari Tinian pada 6 Agustus, B-29 Enola Gay , yang dikomandoi oleh Kolonel Paul W. Tibbets, menjatuhkan bom atom pertama di Hiroshima. Tiga hari kemudian B-29 Bockscar menjatuhkan bom kedua di Nagasaki. Setelah perang, B-29 dipertahankan oleh Angkatan Udara AS dan kemudian ikut bertempur selama Perang Korea. Terbang terutama pada malam hari untuk menghindari jet Komunis, B-29 digunakan dalam peran interdiktif.
Evolusi
Setelah Perang Dunia II, USAF memulai program modernisasi untuk meningkatkan B-29 dan memperbaiki banyak masalah yang mengganggu pesawat. B-29 yang “ditingkatkan” diberi nama B-50 dan mulai beroperasi pada tahun 1947. Pada tahun yang sama, pesawat versi Soviet, Tu-4, mulai diproduksi. Berdasarkan pesawat Amerika yang direkayasa ulang yang jatuh selama perang, itu tetap digunakan sampai tahun 1960-an. Pada tahun 1955, B-29/50 ditarik dari layanan sebagai pembom atom. Itu terus digunakan hingga pertengahan 1960-an sebagai pesawat uji coba eksperimental serta kapal tanker udara. Semua mengatakan, 3.900 B-29 dibangun.
Sumber
- “Boeing B-29 Superfortress.” Museum Nasional USAF , 14 April 2015, www.nationalmuseum.af.mil/Visit/Museum-Exhibits/Fact-Sheets/Display/Article/196252/boeing-b-29-superfortress/.
- “B-29 Superfortress Dulu dan Sekarang.” Makalah Penelitian Jason Cohn , b-29.org
- Angelucci, Enzo, Rand McNally Ensiklopedia Pesawat Militer: 1914-1980 (The Military Press: New York, 1983), 273, 295-296.
