Heinkel He 280 adalah jet tempur sejati pertama di dunia. Dikembangkan oleh Ernst Heinkel, pesawat dibangun di atas kesuksesan sebelumnya dengan sipil He 178. Terbang pertama kali pada tahun 1941, He 280 terbukti lebih unggul dari pesawat tempur bermesin piston yang kemudian digunakan oleh Luftwaffe. Terlepas dari kesuksesan ini, Heinkel mengalami kesulitan mendapatkan dukungan resmi untuk pesawat tersebut hingga akhir 1942. Diganggu oleh masalah mesin, pengembangan He 280 akhirnya dihentikan demi Messerschmitt Me 262. He 280 merupakan peluang yang terlewatkan oleh Luftwaffe karena bisa telah beroperasi setahun lebih awal dari Messerschmitt yang lebih terkenal dan membantu Jerman mempertahankan superioritas udara di atas Eropa.
Rancangan
Pada tahun 1939, Ernst Heinkel memulai era jet dengan keberhasilan penerbangan pertama He 178. Diterbangkan oleh Erich Warsitz, He 178 ditenagai oleh mesin turbojet yang dirancang oleh Hans von Ohain. Lama tertarik dengan penerbangan berkecepatan tinggi, Heinkel mempresentasikan He 178 ke Reichsluftfahrtministerium (Kementerian Udara Reich, RLM) untuk evaluasi lebih lanjut. Mendemonstrasikan pesawat untuk pemimpin RLM Ernst Udet dan Erhard Milch, Heinkel kecewa karena tidak ada yang menunjukkan minat. Sedikit dukungan dapat ditemukan dari atasan RLM karena Hermann Göring lebih suka mendukung pesawat tempur bermesin piston dengan desain yang telah terbukti.
Tidak gentar, Heinkel mulai bergerak maju dengan pesawat tempur yang dibuat khusus yang akan menggabungkan teknologi jet He 178. Dimulai pada akhir 1939, proyek ini diberi nama He 180. Hasil awalnya adalah pesawat berpenampilan tradisional dengan dua mesin yang dipasang di nacelles di bawah sayap. Seperti banyak desain Heinkel, He 180 menampilkan sayap berbentuk elips dan bidang ekor dihedral dengan sirip dan kemudi kembar. Fitur desain lainnya termasuk konfigurasi roda pendaratan roda tiga dan kursi ejeksi pertama di dunia. Dirancang oleh tim yang dipimpin oleh Robert Lusser, prototipe He 180 selesai pada musim panas 1940.
Ernst Heinkel. Bundesarchiv, Bild 183-B21019 / CC-BY-SA 3.0
Perkembangan
Sementara tim Lusser membuat kemajuan, para insinyur di Heinkel menghadapi masalah dengan mesin Heinkel HeS 8 yang dimaksudkan untuk menggerakkan pesawat tempur. Akibatnya, pekerjaan awal dengan prototipe terbatas pada uji luncur tanpa daya yang dimulai pada 22 September 1940. Baru pada 30 Maret 1941, pilot penguji Fritz Schäfer mengangkat pesawat dengan kekuatannya sendiri. Menunjuk ulang He 280, petarung baru ini didemonstrasikan untuk Udet pada tanggal 5 April, tetapi, seperti He 178, ia gagal mendapatkan dukungan aktifnya.
Dalam upaya lain untuk mendapatkan restu RLM, Heinkel menyelenggarakan penerbangan kompetisi antara He 280 dan mesin piston Focke-Wulf Fw 190. Terbang di jalur oval, He 280 menyelesaikan empat putaran sebelum Fw 190 menyelesaikan tiga putaran. Sekali lagi ditolak, Heinkel mendesain ulang badan pesawat sehingga lebih kecil dan lebih ringan. Ini bekerja dengan baik dengan mesin jet dorong yang lebih rendah yang tersedia saat itu. Bekerja dengan dana terbatas, Heinkel terus menyempurnakan dan menyempurnakan teknologi mesinnya. Pada 13 Januari 1942, pilot penguji Helmut Schenk menjadi orang pertama yang berhasil menggunakan kursi lontar ketika terpaksa meninggalkan pesawatnya.
Dukungan RLM
Saat para desainer berjuang dengan mesin HeS 8, pembangkit listrik lainnya, seperti V-1’s Argus As 014 pulsejet dipertimbangkan untuk He 280. Pada tahun 1942, versi ketiga dari HeS 8 dikembangkan dan ditempatkan di pesawat. Pada tanggal 22 Desember, demonstrasi lain diselenggarakan untuk RLM yang menampilkan pertarungan anjing tiruan antara He 280 dan Fw 190. Selama demonstrasi, He 280 mengalahkan Fw 190, serta menunjukkan kecepatan dan kemampuan manuver yang mengesankan. Akhirnya bersemangat tentang potensi He 280, RLM memesan 20 pesawat uji, dengan pesanan lanjutan untuk 300 pesawat produksi.
Heinkel Dia 280
Spesifikasi (Dia 280 V3):
Umum
- Panjang: 31 kaki 1 inci.
- Lebar sayap: 40 kaki.
- Tinggi: 10 kaki.
- Area Sayap: 233 kaki persegi.
- Berat Kosong: £ 7.073.
- Dimuat Berat: £ 9.416.
- Kru: 1
Pertunjukan
- Pembangkit Listrik: 2 × Heinkel HeS.8 turbojet
- Jangkauan: 230 mil
- Kecepatan Maks: 512 mph
- Langit-langit: 32.000 kaki.
Persenjataan
- Senjata: Meriam MG 151/20 3 x 20 mm
Masalah Lanjutan
Saat Heinkel bergerak maju, masalah terus mengganggu HeS 8. Akibatnya, keputusan dibuat untuk meninggalkan mesin demi HeS 011 yang lebih canggih. Hal ini menyebabkan penundaan program He 280 dan Heinkel terpaksa menerimanya mesin perusahaan lain perlu digunakan. Setelah menilai BMW 003, diputuskan untuk menggunakan mesin Junkers Jumo 004. Lebih besar dan lebih berat dari mesin Heinkel, Jumo secara drastis mengurangi performa He 280. Pesawat terbang pertama kali dengan mesin Jumo pada 16 Maret 1943.
Dengan berkurangnya kinerja yang disebabkan oleh penggunaan mesin Jumo, He 280 sangat dirugikan oleh pesaing utamanya, Messerschmitt Me 262. Beberapa hari kemudian, pada tanggal 27 Maret, Milch memerintahkan Heinkel untuk membatalkan program dan fokus He 280 pada desain dan produksi pembom. Marah dengan perlakuan RLM terhadap He 280, Ernst Heinkel tetap membenci proyek tersebut sampai kematiannya pada tahun 1958. Hanya sembilan He 280 yang pernah dibuat.
Kesempatan yang Hilang
Seandainya Udet dan Milch memanfaatkan potensi He 280 pada tahun 1941, pesawat tersebut akan berada di garis depan layanan lebih dari setahun lebih awal dari Me 262. Dilengkapi dengan tiga meriam 30mm dan mampu mencapai kecepatan 512 mph, He 280 akan menyediakan jembatan antara Fw 190 dan Me 262, serta akan memungkinkan Luftwaffe mempertahankan superioritas udara di atas Eropa pada saat Sekutu tidak memiliki pesawat yang sebanding. Sementara masalah mesin melanda He 280, ini adalah masalah konstan dengan desain mesin jet awal di Jerman.
Messerschmitt Me 262. Foto milik Angkatan Udara AS
Dalam kebanyakan kasus, dana pemerintah kurang pada tahap awal pembangunan. Seandainya Udet dan Milch awalnya mendukung pesawat, masalah mesin kemungkinan besar dapat diperbaiki sebagai bagian dari program mesin jet yang diperluas. Untungnya bagi Sekutu, ini tidak terjadi dan generasi baru pesawat tempur bermesin piston, seperti P-51 Mustang Amerika Utara dan versi Supermarine Spitfire yang lebih baru, memungkinkan mereka untuk menguasai langit dari Jerman. Luftwaffe tidak akan menurunkan jet tempur yang efektif sampai Me 262, yang muncul di tahap akhir perang dan tidak dapat mempengaruhi hasilnya secara signifikan.
